在如今的竞速游戏领域当中，虽然依旧活跃的作品不算多，但能够走到现在的一定是实力不凡的“大家伙”，而这些最具分量的角色就是不少玩家心目中“竞速游戏”的代表。若是抛开比较特立独行的拉力赛车不谈，如今唯有《GT赛车》与《极限竞速》这两大寡头影响力最大。在不少人看来，这二者就像是两个多年以来的死对头一般，非要拼个你死我活出来，而殊不知二者走的确却是两条完全不同的道路各有各的特色。
有人评价《GT赛车》崇尚享受汽车文化，怀念过去并向往未来，而《极限竞速》则是崇尚成长与进步，勇于挑战自我取得荣誉，至于选择谁全看自己的兴趣和取向，而倘若非要从客观角度选一个最好玩的游戏，笔者会当机立断地将这个头衔颁给《极限竞速》，准确的说是由《极限竞速》衍生而来的《地平线》系列。
头牌初代《GT赛车》诞生于1997年，虽然画面表现力受限于PS羸弱的机能，但却第一次让玩家在虚拟世界体验到了偏向于拟真的驾驶体验，同时游戏中包含各式各样的名车豪车，甚至很多平时想见一眼都难的车型，都能够允许让玩家自由驾驶，被称之为拟真竞速的启蒙作品。《GT赛车》的出现意味着将竞速类游戏的标杆向上拔高了一个等级，并且成为了索尼旗下PS主机的一大独占头牌，若是想要在PS主机上玩竞速游戏，那《GT赛车》则一定会是首选。
《GT赛车》
2000年前后，由于日本各个厂商推出的家用主机几乎垄断了欧美市场，于是欧美方面的数码大V微软站了出来，想要进军主机行业以打破这一局面。2001年，微软的第一代主机Xbox上市，由于硬件架构基本采用PC配置，同时价格也要比同配置的PC要便宜许多，因此Xbox在美国地区的销量还算比较可观，手头也有不少作品能够在首发时撑场面。既然身为一台美国本土主机，怎么能没有“枪车球”呢？“球”有《实况足球》《FIFA》系列撑场面，“枪”则有全新IP《光环》作为独占3A，而唯独在“车”上有了空缺，微软为了弥补这一领域，于是在同年让自家游戏部门成立了Turn 10 Studios，以专门为Xbox主机开发第一方独占竞速游戏，先让其他工作室出品的《微软拉力挑战赛》与《世界街头赛车》顶一顶风头，而目标则是超越索尼的《GT赛车》。
《世界街头赛车》
崛起2005年，这款主打职业赛事的半拟真竞速游戏《Forza Motosport（极限竞速）》横空出世，虽然品质过硬并且画面表现十分出色，针对Xbox主机的特别优化做得也很好，但奈何对于一款初出茅庐的小老虎来说，《GT赛车》这个老大哥可不是一下子就内被打败，加上Xbox在销量上远不及PS2，论名气《极限竞速》被死死地压在《GT》的阴影下。微软哪可能就这般善罢甘休，比尔盖茨决定投个币再玩一次，随即准备先于索尼推出次世代主机，没多久之后便推出了第二代主机Xbox360，而《极限竞速》的续作也被提上了日程。
2007年，《极限竞速2》发售，但依旧没有在销量与人气上击败紧随其后的《GT赛车5》，Turn 10 的第二次讨伐再度失败，但俗话说再一再二不再三，Turn 10也有着很大的野心，想要击败《GT赛车》，他们决定再努努力，修正两代作品中的不足，并不断丰富续作的游戏内容，从其他已经获得成功的作品中吸取经验。
《极限竞速2》
终于在2009年，集大成之作的《极限竞速3》依靠自身过硬的品质，加上《GT》系列磨洋工一般的开发进度，终于有了使其有了能够超越《GT》的迹象。可以说《极限竞速》系列每一代都在不断的更新迭代，以每两年出一作的速度稳定更新，而反观《GT》方面则由于几乎每一代作品都是另起炉灶重新开发，使得游戏的开发进度事半功倍，并且耗费的时间与游戏的品质不成正比，加上一些可有可无的创新内容，也使得《GT》系列首次有了退步的迹象。似乎更新迭代一直都是美式游戏开发多年以来的传统，而这种开发方式用在体育游戏当中也格外的有效果，《极限竞速》的画面越来越好，车辆越来越多，玩法越来越丰富，正作数量依然于《GT》持平，这个当年一脸青涩的年轻人也依靠积累“实战经验”逐步赶上了他的老前辈，成为竞速游戏界众人皆知的存在。
《极限竞速3》
地平线而既然是聊竞速游戏，则不得不提到另一位资历更加深厚的前辈《极品飞车》，这一系列曾经的辉煌想必不需要笔者再过多介绍，而自2008年起该系列便逐渐走向了下坡路，《无间风云》空有一个颇为有趣的设定以及一个景色优美的开放世界，而尝试走职业拟真风格的《变速》则不能让系列老粉满意，再度回归警匪追逐的《热力追踪》虽然口碑有所回升但依旧难以达到曾经鼎盛的等级，对于一款娱乐向的竞速游戏来说，似乎他们有些江郎才尽了。
《极品飞车：变速》
微软认为这是个机会，于是便在2010年成立了一家新工作室名为Playground 18（因为有18个人），计划为《极限竞速》系列推出一部衍生作品，在融合高自由度的开放世界的同时采用《极限竞速》正作的车辆数据，可谓是兼具娱乐又不失深度。这家工作室融合了来自世界各地曾参与过各式竞速游戏开发的资深成员，他们知道如何在竞速游戏中取悦玩家，于是在一边扩大团队规模的同时着手这款新作的开发，而这款游戏则是后来名声大躁的《极限竞速：地平线》。
《极限竞速：地平线》
《地平线》在游戏中是一场属于竞速爱好者的嘉年华，这里有美丽的风景与令人热血沸腾的激情赛事，输赢不是这场派对的关键，而在于享受自由驾驶的快感以及自我成长的成就感，驾驶着自己心仪的座驾飞驰在风景秀丽的公路上，光是看着就会给人一种舒适惬意的感觉，而若是再加入各式各样的比赛，就如同在牛排上浇上一些黑椒汁，让口味更加丰富。《地平线》系列同样以两年一座的速度进行更新，这样便与《极限竞速》正作岔开来发售，让玩家始终保持新鲜感，而2016年的《地平线3》则更是让该系列达到了一个登峰造极的水平，被玩家们誉为最优秀的竞速游戏；而与2018年发售的《地平线4》新加入的“微创新”四季交替则更是再度颠覆了玩家们的认知，如今但凡是提起竞速游戏，任谁都会强烈推荐《地平线》系列。
《极限竞速：地平线4》
结语《极限竞速》系列之所以能成功，很大程度上取决于稳定的更新频率以及不断完善的游戏素质，他依靠十多年的时间不断将这个系列打磨的更得完善，并且在拟真与娱乐之间取得了十分良好的平衡，虽然相比其他的拟真竞速游戏缺失了一些深度，但论综合素质已经是傲视群雄的存在。《GT》系列最新作《GT Sport》虽然开局遭遇了滑铁卢，但也在慢慢的通过更新挽回自己失去的口碑，如今的体量也早已是今非昔比。而对于玩家来说，或许竞速游戏要的只是一个“爽”便足以，《GT》的气质固然优雅，但也不是所有人都能欣赏的来，就像笔者在开头说的那样，单纯以游戏的眼光来看待，那《极限竞速》无疑是最优秀的。
