运动行业的军备竞赛正进行得如火如荼，所有厂商都在竭力研发新球鞋科技，进而抢占市场份额。最近，黑科技专业户耐克也放出了一个大招：发布全球第一个使用 3D 打印的鞋面科技—— Nike Flyprint 。
Nike Flyprint 是耐克用于功能性鞋款的 3D 打印织物鞋面科技。通过捕捉和计算运动员在跑动过程中足部的相关数据，打造出完美匹配的三维结构。相比于之前耐克或其他品牌的 3D 打印产品，此次发布的并非中底解决方案，而是突破性地将 3D 打印运用到鞋面上。
Flyprint 的原材料是热塑性弹性聚氨酯（ TPU ），与之前的 Flyknit 使用高科技织机编织出纱线不同，其独家的 3D 打印技术可以创造出更轻盈、透气、防水的鞋面，还可以根据跑步者的脚型和步态进行独家定制。
你可以把 Flyprint 视为 Flyknit （耐克目前当家鞋面科技）的技术继承者，不过前者并不会取代后者，至少短期之内不会。因为这两种材料还可以用来混织——创造出既为专业跑者，也为普通耐克粉丝享有的超级鞋款。
一个源自「失败」的理念
去年，耐克举办了旨在创造人类新极限的「Breaking2」挑战赛。来自肯尼亚的精英长跑运动员埃鲁德·基普乔格（ Eliud Kipchoge ）最终创造了新的马拉松世界纪录，成绩为 2小时25秒。在此之前，耐克还发布了一款专门用于比赛的特殊鞋款（ Zoom Vaporfly Elite ）。
可惜的是，这一突破还没有达到耐克在赛前所设定的伟大目标（2小时以内）。
（图为基普乔格在 「Breaking2」 上冲线）
转眼9月份的柏林马拉松，老辣的基普乔格雨中作战，克服湿度较大等不利条件，最终逆转夺冠。第一的成绩非常鼓舞人心，但天公不作美，他再次与世界记录失之交臂。毕竟柏林马拉松就是为纪录而生的，这里的赛道平坦而笔直，最近十届里曾五度诞生新世界纪录。甚至赛前就有不少德国媒体预言，这一次世界纪录有望被提高近半分钟。
赛后，根据基普乔格的反馈，耐克设计团队迅速进行了原型的设计研发。设计师从与基普乔格的沟通中了解到，潮湿环境对其运动表现有一定影响，而且他的「战靴」会吸收水分，导致重量增加。显然，这是耐克设计师和基普乔格都希望在今后的比赛中避免的。
（图为基普乔格和 Zoom Vaporfly Elite）
由于 Zoom Vaporfly Elite 的中底在能量反馈上非常出色，可以说是横扫2017世界各大马拉松赛事的赢者之鞋。所以，设计师们决定保留原有的中底模具，专注于寻找鞋面改良的方案。
耐克挖掘其现有选项，似乎有一项技术符合需求—— 3D 打印。事实上，耐克使用 3D 打印来制作鞋子的部件已经有很长一段时间了：包括之前发布的 3D 打印中底的足球鞋和橄榄球钉鞋，此外该技术也一直以快速原型的形式在内部用于设计分析。
有趣的是，耐克在这个领域的领先地位已经被隔壁的阿迪达斯后来居上。去年阿迪达斯公开发售了世界上第一双带有 3D 打印外底的跑鞋（ Future Craft 4D ），而且他们的销售额正在全面追赶耐克。
（图为 Adidas Future Craft 4D）
「我们不想为了使用 3D 打印而使用 3D 打印」，耐克的科技创新高级总监 Roger Chen 坚称。「这就是我们往后退一步的原因，我们思考的是如何聚焦于设计的重点：一双更轻便、透气、不惧雨水和有效控制湿度的鞋子。」
不过在此之前，耐克首先必须让 3D 打印机以全新的方式运作才行。
开辟 3D 打印的新大陆
传统 3D 打印机通常一层一层地叠放微米厚度的塑料，一次构建一层结构。而为了让成品更具艺术感，耐克在 3D 打印机上使用了更智能的软件。这意味着它们不再是单纯地将塑料层层堆叠，而是像纱线一样铺放塑料纤维丝。
这使得打造出来的 3D 织物拥有一项特殊的性能：由于实现了经纱和纬纱的相互联结，与传统 2D 编织相比， 3D 打印织物能够提供更好的伸张力。因为 2D 编织织物交错的纱线（经纱和纬纱）之间存在一定的内摩擦力，而在 3D 打印织物中由于织线相互交融，使其拥有更高的精密程度和性能潜力。
此外，与之前采用的材料相比， Flyprint 织物更加轻质，透气。在性能提升的同时，重量也轻了不少。 Vaporfly Elite 重 180 克， Flyprint 版为 169 克。节省了 11 克，即鞋子重量的 6.1％ 。
Flyprint 技术的运用可以帮助设计师把运动员的相关数据转化成打造新织物鞋面的几何数据，再使用运算化设计工具对这些数据进行计算，确定理想的材料合成物。最后，基于这些信息打造出最终织物鞋面。这正体现了 Flyprint 的广泛性（能够针对不同的运动员或不同的功能需求打造出独特的织物鞋面）。
同时,总体设计用时也能大大减少。通过功能性打印，耐克能够以前所未有的精准度更快地进行设计和研发——原型设计的速度比以往的生产方式快十几倍。从这方面来看， Nike Flyprint 是耐克织物数字化研究创新上重要的一步。同时耐克还开发了多项专有技术来优化机器，以帮助耐克实现前所未有的功能性解决方案。
（图为基普乔格在测试样鞋）
舒适性是耐克最关心的问题——基普乔格将 Flyprint 的透气感比喻为在空中跑步。然而，在基普乔格的最后一双样鞋中，耐克还是选择用 Flyknit 来制作鞋舌，而不是原型中尝试过的全 Flyprint 鞋面。
因为脚的顶面是足部最敏感的位置， Flyprint 的1.0版本还不能像 Flyknit 那样适合鞋的这个关键部分。幸运的是， Flyprint 还可以与其它多种材料无缝衔接，尤其是 Flyknit 纱线，这两种材料的结合能够达到贴合度和结构需求的良好平衡。实际上， Flyknit 纱线甚至可与 Flyprint 织物实现热粘合，无需任何胶合或缝合。进而将两款材料的特性发挥到最大！
「在我们推广 Flyprint 时，我们并没有打算取代 Flyknit ，」Chen 澄清道。「他们有很强的互补性。」
那么，未来呢？
Flyprint 的研发初衷是为了帮助世界顶级马拉松运动员跑出个人的最好成绩。因此，这项技术将首先应用于 Nike Zoom Vaporfly Elite Flyprint 跑鞋。在 4月22号 举行的伦敦马拉松赛场上，由基普乔格首次穿着亮相。同时这款跑鞋也会通过 Nike App 在伦敦地区限量发售。
（图为 Nike Zoom Vaporfly Elite Flyprint 跑鞋）
即将陪伴基普乔格出战伦敦马拉松的战靴，鞋面由多层不同色彩组成。渐变色的运用不仅象征基普乔格的顶尖速度，也反映了他在肯尼亚的训练环境（尘土飞扬的跑道、草地和甲壳虫的彩虹色）。但是，该配色目前尚未命名，因为设计师们还无法定义这一独一无二的色彩。
更重要的是，运动鞋已经是高街时尚的一部分。所以潮流风格对于耐克及其竞争对手而言，和性能一样关键。而计算机设计也在这里有所帮助。它允许设计人员使用算法创建 Flyprint 的闪亮颜色，甚至是我们都前所未见的。
就设计速度而言，与传统织物鞋面相比， Flyprint 技术在此具有双重优势：在保持整体结构的同时，可局部调整材料的特定线条，快速迭代能够明显缩短产品测试和产品升级的周期。简而言之， Flyprint 科技可以帮助耐克在最短的时间内打造最符合需求的设计，从而更大限度地让运动员受益。
Flyprint 科技能够针对不同的运动员或不同的功能需求打造出独特的织物鞋面，所以未来可能还会有 Flyprint 科技的篮球鞋、足球鞋、休闲鞋……
可以说，3D 打印会是未来球鞋发展的必然趋势，但是目前产量较低，生产成本太高，还没办法让人人都可以买到。所以它们会先服务于专业运动员，这些运动员会在竞争中展现耐克的研发实力。等待技术成熟之后，再通过商业发售把受众扩展到每个人。
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