约翰-利特尔约翰（John Littlejohn）还记得很多人有几块钱就能买一份《街感》（Street Sense）的日子。
如今，他发现带着零钱到处走的人越来越少了。他说，即使是好心人想帮忙，也可能会拍拍口袋表示歉意。
62 岁的利特尔约翰说："我在这里呆上六七个小时，得到的钱也不会超过 12 到 15 美元。人们会说，'我出门不带现金'"。
但是，正如技术变革帮助制造了这一问题一样，现在进一步的进步正在帮助慈善团体和无家可归者权益倡导者接触那些最有可能被无现金社会遗弃的人。
通过一个特殊的《街感》手机应用程序，人们可以通过电子方式购买一本《街感》，并将收益直接捐给他。靠着社会保险和《街感》及其他副业的收入，利特尔约翰现在有了自己的公寓。
过去二十年来，西方社会发生的一个重大转变是现金交易的减少。一开始，越来越多的人使用信用卡支付像一杯咖啡这样的小事。随着智能手机技术的发展，这种趋势不断加快，对许多人来说，免现金支付已成为常态。
这种转变在街头慈善捐赠领域体现得淋漓尽致--从对乞丐和街头音乐家的个人捐赠，到杂货店外救世军的红色捐款箱。
54 岁的华盛顿人西尔维斯特-哈里斯（Sylvester Harris）在首都一号球场（Capital One Arena）附近乞讨。"你可以分辨出那些真正想帮助你的人，但即使是他们也没有现金了"。
对于无家可归的人来说，无现金世界尤其令人生畏。虽然贝宝（PayPal）或Venmo等电子支付应用程序已变得无处不在，但其中许多选项都需要他们无法触及的物品--信用卡、银行账户、身份证件或固定的邮寄地址。
慈善机构一直在努力适应。救世军（Salvation Army）创建了一个系统，捐赠者基本上可以用手机点击水壶直接付款。
华盛顿救世军发展部主任米歇尔-沃尔夫（Michelle Wolfe）说，新系统只在大华盛顿地区 2% 的募捐水壶中使用，但已经带来了更多的捐款。沃尔夫说，现在最低无现金捐款额为 5 美元，而捐赠者通常会捐到 20 美元。
在 "街感"（Street Sense），为了跟上不断变化的消费习惯，类似的进步也是必要的。执行董事布赖恩-卡莫尔（Brian Camore）说，大约在 2013 年，他开始收到一些商贩的 "轶事报告"，说人们想买一本但没有现金。每个商贩以 50 美分的价格从 Street Sense 购买复制品，然后以 2 美元的价格出售。
他说："我们的销售额在下降，必须做点什么。我们认识到时代在变，我们也必须随之改变"。
最终，他听说温哥华的一家附属报社开发了一种无现金支付应用程序，并获得了技术许可。现在，供应商可以在 Street Sense 办事处兑换利润。
Street Sense 的供应商就业主管托马斯-拉特利夫（Thomas Ratliff）直接与该报约 100 名卖家打交道。他认为，COVID-19 大流行是让他的团队日子不好过的一个额外因素。
首先，它吓得人们不敢使用现金，担心纸币兑换会成为传染媒介。但最具破坏性的是，在市中心办公室工作的人数永久性减少，从而切断了 Street Sense 的主要客户群。
他说："与游客相比，上班族一直是最好的顾客"。
拉特利夫说，没有了稳定的熟悉的上班族，他的商贩们不得不扩大自己的地盘。Street Sense 的商贩现在不再集中在市中心的商业区，而是经常乘坐地铁前往马里兰州银泉市等地，寻找人流量稳定的商业区。
现在，拉特利夫发现自己可以为供应商提供技术支持，帮助他们应对复杂的现代在线业务。其中最常见的问题是 "更改电子邮件、丢失或忘记密码、丢失文件"。
某些支付平台（如 Venmo 和 Cash App）不需要银行账户，只需要电话号码和电子邮件地址，因此对无家可归者更为友好。但即便如此，也会让人望而生畏。拉特利夫说，他的许多供应商经常更换手机号码，而一个稳定的电话号码是在这些应用程序上验证身份的关键因素。
还有一些人则将这项技术向前推进了一步，他们开发的应用程序不仅可以向无家可归者提供无现金捐赠，还可以引导他们进入支持系统，帮助他们离开街头。"撒玛利亚人"（Samaritan）应用程序采用了一种非常个人化的方法，允许捐赠者在不使用现金的情况下帮助资助无家可归者。
该计划目前在洛杉矶和巴尔的摩等七个城市开展，向无家可归的人发放含有二维码的特殊卡片，让个人可以直接向某人的账户捐款。该应用程序本身包含数十个当地无家可归者的小型档案，介绍了他们的境况和迫切需求。捐赠者可以为特定需求提供资金，从日用品或公寓押金到适合求职面试的服装。
撒玛利亚人应用程序的创始人乔恩-库马尔（Jon Kumar）说："当你知道一个人哪怕是 1%的故事时，你就很难从他身边走过。"它将需要帮助的人个性化--他们的个性以及他们的需求和目标的切实具体性"。
库马尔将自己的应用程序技术授权给慈善机构，受助者可以通过与个案经理会面来兑换捐款--这也是提供其他服务（如心理咨询或戒毒）的途径。除了直接捐款外，受助者还可以在达到一定基准后获得 10 美元或 20 美元的奖金，比如与个案经理会面、提交求职申请，甚至与疏远的家人取得联系。
"没有人会通过街头捐款来支付房租。但如果我们的平台能帮助一个人努力寻找住房、寻找工作、追求康复，这些事情的影响就会大得多，"库马尔说。
多年来，这些旨在跨越无现金技术鸿沟的努力经历了各种尝试和失误。沃尔夫说，救世军最初尝试了一种使用二维码的系统，结果证明 "太笨拙，耗时太长"。
库马尔的早期尝试包括为无家可归的人提供蓝牙信标设备，使应用程序用户能够看到他们所在地区的信标持有者，并向他们捐款。但信标需要定期更换电池，这种模式最终被放弃。
这些解决方案都不完美，仍有很多人被落在后面。拉特利夫说，很多人根本不具备从事这项工作的气质或个性。
他说："你必须有胆量推销报纸，吸引顾客。还有一些人是残疾人或体弱者，"无法承受在外面卖报的身体压力"。
撒玛利亚人应用程序开发者库马尔说，许多无家可归的人 "并不适合这种干预"。
有些人有更深层次的心理或情感问题，使得该计划所要求的结构水平无法驾驭。
他说："我们要服务的许多人在心理健康方面都需要更深入、也许是永久性的支持。这些人，由于他们所面临的挑战具有多时性，他们总是被落在后面"。
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