说起中国象棋，在中国几乎是家喻户晓，妇孺皆知，它是集益智、运动、娱乐、博弈等融为一体的项目。想必大家对象棋棋盘一定比较熟悉，在中国象棋棋盘的中间位置，有一片空白缓冲区作为红、黑双方的分界线，上面标着“楚河”、“汉界”。它是如何演化而来的？
一、“楚河汉界”之前世
公元前205年夏，即距今天2227年，西楚霸王项羽在彭城（今江苏徐州）大败刘邦的汉军，刘邦退到荥阳，楚军乘胜追击，在荥阳一带互相攻伐长达两年之久。 公元前204年楚军包围了荥阳，刘邦势单力薄，形势危急 ，于是向项羽求和。项羽听从谋士范增的计策，拒绝汉军的讲和要求，并决定乘胜追击。刘邦也接受谋士陈平建议，对楚军实行反间计，成功地离间了项羽和范增的关系。范增蒙受不白之冤，含恨离开，途中病死。从此，项羽失去了擎天大柱，坐失许多良机，一天天走向衰落。
虽然后来 刘邦多次陷入险境，但吉人天相，每次有惊无险。刘邦的势力逐步壮大起来。刘邦总结和吸取了以往与楚军多次交手的经验教训，决定改变战法，坚守不出，挖深沟筑高垒的打法，以逸待劳，与项羽打持久战，以消耗楚军有生力量为目标。同时又派出一支精锐的奇兵偷袭楚军并烧其粮草。项羽得知成皋失守，急回师广武，刘邦闭城不出。楚军粮食缺乏不利久战。为了迫使刘邦投降，项羽把俘虏来的刘邦的父亲拉至广武山（今霸王城）上，隔涧要挟刘邦说："你若不及早投降，我就把你父亲下锅煮死。"刘邦故作镇静地说：“当初咱二人共同反秦，在怀王面前誓盟结为弟兄，我的父亲就是你的父亲。如果你要煮咱们的父亲，别忘了给我一碗肉汤”。结果太公幸存。
此后不久，刘邦兵分两路，一路仍在荥阳同项羽相持，一面派大将韩信抄楚军后路，占领河北、山东一带。从此汉军有了更为巩固的后方，关中的萧何更是源源不断地运来兵员、粮饷。而此时项羽则补给困难，危机四伏，形势发生了逆转，楚军渐弱，汉军日盛。公元前202年秋，楚军粮尽，无奈之下与汉军讲和，双方约定以鸿沟为界"中分天下"，以西为汉，以东为楚。这即历史上著名的"楚汉相争，鸿沟为界"，即楚河汉界故事的由来。
二、楚河汉界的今生
即现代位置的鸿沟，楚河汉界”指的是河南省荥阳市黄河南岸广武山上的鸿沟。沟口宽约800米， 深达200米，是古代的一处军事要地。西汉初年楚汉相争时，因种种原因项羽“乃与汉约，中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚”，鸿沟便成了楚汉的边界。现在鸿沟两边还有当年两军对垒的城址，东边是霸王城，西边是汉王城。
楚河汉界，现在应该是泾渭分明意思。泾河水清，渭河水浑，泾河的水流入渭河时，清浊不混，比喻界限清楚或是非分明。从今天象棋棋盘的格式上看，楚河汉界两边分别是九条直线、五条横线。九在数字上为最大，五在数字中处于中间，竖九横五组合成了“九五”至尊，它至高至大至广，代表了皇位。两边摆上了棋子之后，形成的黑红相峙、相争，正好艺术地再现了楚、汉争夺天下，争夺九五之尊帝王宝座的历史面貌。
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