10月3日晚，2022年诺贝尔生理学或医学奖公布，得主是瑞典科学家斯万特·帕博，以表彰他“在已灭绝古人类基因组和人类进化方面的发现”。
我们如何成为人类，又是什么让我们成为人类。3年多前，浙江教育出版社中文翻译并出版了斯万特·帕博曾写作《尼安德特人》一书，重点述说了他从无到有绘制尼人(尼安德特人）基因组草图的全过程。
《尼安德特人》是一本属于科研人员的“自传”，采用讲故事的方式，叙述了斯万特·帕博30多年的研究经历。逻辑清晰、深入浅出而又不失幽默诙谐，一些原本非常专业的概念和细节，在他笔下变得通俗易懂，妙趣横生。
斯万特·帕博揭示“人为什么为人”
虽然现代人类是唯一存活至今的人类，但是考古研究显示，在远古时代，地球上存在过数量不少的其他类型的人类。
1997年，帕博团队获得了第一个远古人类——尼安德特人的线粒体DNA序列。2005年，他发起了尼安德特人基因组测序计划。2010年，他发表了第一个尼安德特基因组草图，第一次直接比较了尼安德特人基因组与现今人类的基因组。
这个研究让我们知道，在非洲以外的现代人的基因组中，有高达2%的成分来自尼安德特人，从而证明尼安德特人与现代人类有过混血。正是因为有了尼安德特人基因组等古人类基因组，我们才可以开始探索我们为什么成为人类，什么使我们成为人。
这项研究为什么这么重要？
古人类学家、中国科学院院士吴新智表示，1987年夏娃假说横空出世，很快就成为关于现代人起源的主流观点，其与主要对立面多地区进化假说矛盾的关键点之一就是——主张尼人(尼安德人）和欧、亚同时的古人类被来源于非洲的现代人完全替代，对现代人起源没有丝毫贡献，非洲是现代人的唯一起源地。历史真相究竟如何？学界争论，相持不下，多年不得化解。
帕博及其科研团队终于在2010年查明现代人与尼人确有杂交，证明了不仅是非洲，而且欧、亚大陆的古老型人类也曾对现代人起源有所贡献，导致主张现代人只源自非洲，不承认欧、亚古老型人类有过贡献的夏娃假说从此退出历史舞台。
“我最早知道尼安德特人是通过一部电视节目，这部电视节目的细腻无限地吸引了我。它在讲述史前文明时，不停地提示我们人类生存的不易，包括我们今天主宰这个星球实属侥幸中的侥幸。”作家学者马未都推荐说，我们人类今天处在智能加信息革命的节点上，我们的生活将发生巨变。此次革命不仅将左右人类文明的走向，更重要的是让我们深刻地了解了自己，“《尼安德特人》这本书无疑是一个极好的范例。”
斯万特·帕博:叙述自己记得的事情
在中国地质大学（武汉）副校长赖旭龙看来，斯万特·帕博是一位个性强、率直的科学家，他不仅是古DNA研究的开拓者，也是该领域的一面旗帜。
斯万特·帕博告诉读者，科学研究是复杂的、非线性的。
身为科研人员，他严谨而又谨慎，比如他还会在书中前言特意交代:“我叙述的都是我记得的事情，但恐怕已经混淆了某些琐碎的细节。此外，我是从自己的主观角度来描述事情的，并就我的观点对具体事件进行评判，但是我知道，这种观点并非看待事情的唯一方式。”
扬子晚报/紫牛新闻记者 孙庆云
校对 王菲
