董宣是汉光武帝时的一个七品芝麻小官，他的名声就像现在豫剧《七品芝麻官》描写唐成那样，不畏强暴，而且直接冒犯了公主，十几个人按不下他的头，这就是“董宣项强”的故事。
话说东汉初年，汉光武帝刘秀南征北战，终于统一了全国，各地达官贵人开始抢夺土地，并拥有了自己的武装，就连官府也忌惮三分。某地一个地主家丁仗着自己家大业大，竟然在当街行凶，打死了一个农民。作为七品县令的董宣听后，让手下将那个家丁诱出来，偷偷地*了，从此董宣的威名大振！
隔几天有人报案，汉光武帝的姐姐湖阳公主的管家，仗凭自己身手不凡，在当地行凶打死了一个小贩，把这个普通的家庭给毁了。董宣让手下将湖阳公主的府邸围了里三层外三层，那管家闻听董宣的大名，内心也害怕，于是乞求湖阳公主利用的权势放自己一马。湖阳公主认为董宣不过是个小七品芝麻官，不敢也不会在自己身边造次，并没有放在心上。有一天湖阳公主和他的管家一起去觐见皇上，半道上，董宣的手下像抓小鸡一样把那位管家拎了出来，然后当街正法了，这下可热闹了！湖阳公主怒气冲冲见光武帝告御状，光武帝听后也大为光火，命人将董宣押解上堂。
面对皇上的质问，董宣大义凛然：皇上，这是您定的国法，王子犯法与庶民同罪！何况他只是公主的一个管家，如果网开一面，那么这国家的法律就如同废纸一样，没有任何人会尊重了，时间长了，人们也不会听从你这个皇帝的，必然导致天下大乱！刘秀听了董宣的话，觉得有道理，可是再看看公主姐姐的样子，应该挽回点面子，于是就告诉董宣：你在公主面前行个礼，然后磕三个头，这事也就罢了！可董宣硬着脖颈说：我没有错，我在执行国家的法律，我不能认错！于是皇宫里的十几个打手，强行地摁着董宣的脖颈，让他给了公主磕头，但是竟然没有摁下来。大家认为董宣的脖颈最强硬的，就是“董宣项强”的由来。
