铣床通过刀具的旋转并在工件上沿轴线的移动来完成金属的成型。很明显，铣床在机械加工的地位很重要。
虽然铣床主要是用来加工平的和方形的表面，但是也由很多其他的用途。熟练的技师可以用铣床来切削角度、圆角、镗孔，并能够利用一些铣床的附属设备加工圆弧、半圆弧和螺旋面（使用螺旋刀具——双螺旋或多螺旋刀具）。在铣床上利用一些专用刀具还可以加工齿轮齿、燕尾槽和T形槽。更重要的是，在铣床上加工上述工件形状时可以完全手动操作，而不需要使用计算机数控加工！
现在，如果我们使用计算机控制来驱动铣床的主轴，那么可加工的工件范围将更大 。使用计算机辅助设计/计算机辅助制造的生成程序来控制铣床，几乎可以加工出任何形状的工件。只要是可以在计算机屏幕上显示的工件形状基本上都可以利用铣削加工出来。
铣削的操作
12中基本操作可以分为四种类型：
（1）端面铣削——用刀齿的尾部切割平面。
（2）仿形切割——用刀具的侧面加工工件的外形。
（3）钻孔。
（4）镗削——形成内部 圆形表面。
1.端面铣削
刀具位于工件表面以下所要求的额切割深度的地方，然后使工件在特定的径向位置与刀具啮合，称为径向啮合。径向啮合表述为刀具在径向上与工件接触的长度值与它的直径的比值。面铣可以用三种不同的铣刀来加工：
面铣刀：
这种刀具是专门制造的，主要材料是高速钢和硬质合金。镶齿式硬质合金刀具是目前为止工业中最常用的。面铣刀能达到64的中等高精细磨光或者达到更理想的精度。
端铣刀：
因为他们的端面和周向都有齿，所以这种刀具经长用来切割端面，同时当端齿用来磨削时，端铣刀垂直切入工件，类似于钻削，面铣刀不能钻削，因此当它不与工件接触时必须安置DOC处。具有2齿或4齿的端铣刀是非常普遍的，而3齿的端铣刀也经常用一些高速切削金属，如铝。少数端铣刀是用钴化高速钢制造的，它比用标准的高速钢制造的端铣刀具有高的硬度和韧性，但是钴化的刀具价格更贵。这种用在钴化高速钢多余的花费有时并不是合理的，除非是在硬质合金刀具因为机械振动而造成切削刃破碎不能加工的场合或是普通高速钢合金由于工件硬度容易变钝的场合。
端铣刀有时候也用整体硬质和进刀具代替，它的费用要比高速合金钢高但是切削速度是高速合金钢的3倍。端铣刀有时候也采用镶齿硬质合金的形式。端铣刀加工可以达到可以达到中等的光洁度，当加工表面时，用相对低的速度就可以和面铣刀相媲美。
飞刀：
飞刀是一种单齿面切割刀，由于它的低切削速度，这种刀具多用于装配工作而不用在大规模生产中。飞到必须非常准确地置于及其平坦或者更光滑的平面上。飞刀的镶齿高速钢或硬质合金刀头是用类似于车床头的东西夹紧的。虽然飞刀非常便宜并且在商店就能买到，但是它的切削速度非常慢且存在很严重的安全隐患。飞到外部尾端的刀具震动和离心力对飞刀切割来说是值得注意的事情。
2.周向切割
周向切割（也叫做成型切割）顾名思义是用刀具的侧齿来切割工件的内表面或外表面，最常用的周向切割刀具是端铣刀。我们要警惕顺铣的方向，要知道力的不同取决于进给方向，当用边齿切割时，刀具可以由驱动轮沿着一定的路径在工件前进给——称为顺铣。在进行顺铣时刀具在工件里的旋转方向总是使加工进给轴和工件穿过切割点。或者你可以使刀具的进给方向沿着周向反向进给，切割齿的方向与进给轴的方向相反，称为逆铣。为了安全、使用寿命以及光洁度了解他们之间的不同很重要。
3.阶梯与型腔加工
插削到切削深度： 在进行型腔加工之前首先应在粗加工深度的地方加工一孔——这种操作类似于钻孔，称之为插销，是用端铣刀来完成的，然后再用铣刀的侧面加工型腔。用通过中心面的一齿或多齿进行正确的研磨就能实现三凹槽或者是四凹槽的铣刀的插铣加工。大多数两凹槽的铣刀都能进行插铣，但不是所用的都能！一些中心中空的，没有切削刃的刀具就不能进行插铣。
斜铣刀切削深度： 用端铣刀的侧面进行插铣称为斜式铣削或简称斜铣，这种方法在手工作业中不经常使用，主要用在数控加工中，因为它比直接钻孔更容易排出切屑，而且它能使冷却液直接到达加工部位。螺旋插铣要比直线插铣具有双重优点，首先，它能阻止刀具与型腔的相切，从而避免了在加工完的表面上留下加工痕迹，这称之为螺旋斜铣。刀具是螺旋下降。
4.成形切割
倒角切割：倒角一般用在型腔里和外部有脚的地方，内倒角通常称为内圆角。倒角割刀的齿行线有内凹形和外凸形两种。在车床用成型铣刀加工工件称为成型加工。用来加工凹角的端铣刀由两种，分别为球头和圆头端铣刀。
定制成型： 当加工形状特殊时，车间里最简单的成型刀具是飞刀，它的高速钢刀刃能加工任何形状的工件而无需特殊的设备。
5.钻孔/扩孔
6.镗
