一辆会飞的计程车载着你飞过车流，快速的将你送达目的地，这是绝对一个诱人的前景！但我们是否离它更近了一步，即将成为现实呢？
一家总部位于英国的公司最近取得了一项突破，该公司制造并驾驶了一架全电动垂直起降飞机，这表明我们正在实现这一突破。
这架重达750公斤的垂直起降飞机在短短12个月内就完成了设计、制造和飞行。
将打车应用优步(Uber)推向天空的计划也在紧锣密鼓地向前推进。一些专家表示，在三、四年内推出空中出租车的雄心将是可以实现的，尽管短时间内一般人未必能够负担得起。
英国垂直航空航天公司在获得国家民航局的飞行许可后，于2018年6月完成了无人驾驶样机的试飞。这架重750公斤的垂直起降飞机仅用了12个月的时间就完成了设计和制造，并成功飞行了。
这款无人驾驶原型机由初创公司垂直航空航天公司建造，于2018年6月在英国格洛斯特郡完成了试飞。
由OVO能源公司首席执行官斯蒂芬·菲茨帕特里克于2016年创建的垂直航空公司旨在通过提供个人、按需和无碳往返于不同城市之间的航空旅行，彻底改变人们的飞行方式。
该公司创始人兼首席执行官斯蒂芬·菲茨帕特里克表示：“近几年来，短途航班的乘客数量呈爆炸式增长，但其结果是，航空业现在是气候变化和当地空气污染的一个主要因素。我们希望降低航空旅行的碳排放，让人们有从住所当地直接飞往目的地的自由。”
利用一级方程式赛车所使用的技术，该公司的目标是在未来四年内在英国特定的城际航线上推出垂直起降(VTOL)服务。
菲茨帕特里克补充说：“通过F1开发的轻质材料、空气动力学和电气系统非常适用于飞机，比公路运输更适用。通过将这些技术交到经验丰富的航空工程师手中，我们可以制造出面向21世纪的尖端飞机。”
计算机生成的UberAIR飞行图像。这家叫车巨头希望打造一个电动飞行出租车网络
当然，空中出租车计划已经酝酿了很多年，优步(Uber)是主要推动力。
这家网络叫车巨头在2018年5月举行的一年一度的优步升华峰会上披露了其电动飞行出租车网络的新细节。
这个系统可以让乘客简单地打开一个应用程序，点击一个按钮，然后跳上电梯到最近的vertiport（垂直升降飞机机场）。从这里，一个等待着的 UberAIR 将把他们带到他们选择的目的地。
优步已决定在2023年之前在洛杉矶、达拉斯和第三个尚未决定的国际城市投入运营，最早将于2020年测试第一架飞机。
优步航空主管埃里克·艾利森(Eric Allison)表示：“这些目标很难实现，但我们认为，努力追求卓越很重要。2020年的期限，要求我们的合作伙伴制造我们可以在实验环境中使用的车辆，并演示噪音、续航里程和电池功率等关键指标。”
制造商正在开发用于网络的设计，比如巴西航空工业公司(Embraer)的这款潜在机型。
到目前为止，优步一直在为其空中交通管制系统寻找世界级的航空合作伙伴，如美国国家航空航天局(Nasa)以及几家飞机制造商，以设计该网络的垂直起降(VTOL)模型，其中包括Piprel飞机、贝尔直升机、波音(Boeing)奥罗拉飞行科学公司(Aurora)、卡雷姆(Karem)飞机、科根(Corgan)和巴西航空工业公司(Embraer)。
优步(Uber)的第一款VTOL设计在5月的峰会上被披露，它们在美学上各不相同，但都遵循同样的标准，包括安全、能源储存、低噪声、有效载荷和排放。
除了五大核心制造商之外，其他公司将根据Uber设计的模型创建自己的VTOL迭代。目前，70多家制造商正在开发用于Uber网络的VTOL设计。
优步模型的基本要求是，VTOL能够在1000至2000英尺的高度以每小时150至200英里的速度巡航，电池续航时间最长可达60英里，然后需要充电。起先，飞机将由商业飞行员驾驶，优步希望他们会被离家更近的工作承诺所吸引，到后来，比如10年到20年的过渡期以后，计划是飞机将不再需要飞行员。
优步提出的skyport设计，每小时可容纳180次起降。
连接该网络的将是优步(Uber)的vertiport（垂直升降飞机机场），它将被改造到未使用的屋顶和现有的直升机停机坪上，并配备了电源点，在上下乘客时，VTOL可以为电池充电。
优步表示，它们需要能够在3英亩的范围内每小时处理4000多名乘客，还可以用于音乐会、节庆和绿地。
优步认为，发展空域管理模式是优步的专长所在。
美国国家航空航天局在这一领域有更多的资格，该机构已经与优步共同签署了两项空间法协议，以发展城市地区的航空运输系统。与美国宇航局的伙伴关系集中在模拟空中交通管制能力，利用他们独特的数据访问和经验来管理大量的这些飞行器，并展示不同的系统可以如何集成在一起。
美国宇航局表示，他们希望确保整合这些小型飞机不会给目前的空中交通管制系统带来压力。而优步提供的数据将有助于管理这一问题，它将模拟最繁忙时段的空中交通状况，并借鉴低空交通管理和全系统安全等领域的研究成果，设计出一个行之有效的系统。
这张照片是科尔根公司提议的垂直起降技术
但这是否负担得起呢？
专家们对此表示怀疑，但优步坚持认为，电能的使用将使价格保持在较低水平。一架直升机每英里的运营成本约为9美元，我们认为，只要应用电力推进技术，每英里的成本就能降至略高于5美元，这大致相当于优步布莱克(Uber Black)的定价(该公司的豪华方案)。
优步表示，它还可以像在地面上那样，将乘客集中在一起，这样费用就可以在飞机上的四名乘客中分摊。这就把乘客里程的花费降低到了优步X (一辆四客轿车)的价格。
从长远来看，自动驾驶技术，再加上这些飞机的大规模生产，可能会把价格压低到以 uberair作为传统运输方式可能比拥有一辆汽车更便宜的地步。
设计公司Gannett Fleming为skyport设计了一个基于猫狗爪子的设计。
尽管优步努力在空中模仿其地面模型，但人们对空中拼车服务是否真的能负担得起仍有一些疑问。
有些专家表示：“与汽车一样，VTOL没有庞大的安装基础来支持这种模式，因此任何模式都需要专门的资产。这些也将是昂贵的资产，不仅购买，但也保持在一个高可靠性和使用水平。为了支持这些新车，需要建造停车、维修和加油系统，这一切都增加了成本。”
专家还指出，垂直起降飞行员的劳动力成本也可能令人望而却步。我们在全球范围内已处于严重的试点短缺状态。这并不是一个典型的成年人所具备的技能，就像驾驶汽车一样，很难想象有这样一种模式，在这种模式下，驾驶这种车辆的飞行员能获得比他们作为商业飞行员更多的报酬。
在某些价位上，这样的形式是可以存在的，在马尼拉这样的地方确实是这样，那里的人们已经在用直升机穿越城市，避免交通堵塞。但，这只是超级富豪的服务。
来自斯洛文尼亚轻型飞机制造商Pipistrel公司的前瞻性设计。
抛开成本不谈，另一个关键障碍是监管，对美国城市来说，这种模式正受到联邦航空管理局(FAA)的监管。
联邦航空局代理局长丹·埃尔韦尔(Dan Elwell)在峰会上解释说：“这将是一个挑战，因为我们必须以安全为导向。这个行业的技术进步速度比我们以前要处理的任何事情都要快，我们不应该以这样的速度前进。
不过，他补充说，通过试点项目收集的数据将有助于回答有关安全和政策的关键问题。今天，我们正在进行无人机的认证过程。因此，我认为到2023年不会太过雄心勃勃，但我肯定不会做出任何承诺。
优步的概念模型，被称为eCRM-003，作为制造商工作的基础模型。
在垂直航空航天公司努力实现技术进步的过程中，安全也是他们关注的主要问题之一。航空业是世界上最复杂和管制最严格的行业之一，这是有充分理由的。安全是而且应该是第一要务。
垂直航空航天公司的代表称，“我们的第一架eVTOL飞机获得了CAA的飞行许可，我们已经与EASA合作，为我们的下一个型号获得类型认证。监管随着新技术的发展而变化，但这需要时间。在整个过程中，我们将一直与监管机构合作。”
从历史上看，美国联邦航空局(FAA)用了长达10年的时间来监管新飞机，这在很大程度上是因为工业发展的步伐也花了同样长的时间。
但现在不一样了。
我们希望对这些飞机进行认证，并希望按照技术要求尽快做到这一点。我相信，这个行业不仅会拿出创新的想法，还会拿出安全解决方案，让我们变得更容易。
更有甚者，目前的美国政府可能是优步的王牌。
这家叫车服务巨头计划在2023年之前在达拉斯的洛杉矶和第三个尚未决定的国际城市建立一个网络。
垂直航空航天公司的代表认为：“在我的职业生涯中，我从来没有见过比这更乐观情景，政府把科技推向了前台。我从来没有和这么多志同道合的人谈过如何跟上行业创新的步伐。从上到下，对这些技术的投入比我见过的任何时候都要多。
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