以势取胜

《孙子兵法·势篇》云：“激水之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。是故善战者，其势险，其节短。势如张弩，节如发机。”

“故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势，任势者，其战人也，如转木石。木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行。故善战之势，如转圆石于千仞之山者，势也。”

湍急的水流可以漂移石块，这是水势的原因；凶猛的鸟能快速捕*其它鸟兽，是因为它节奏恰当，有效缩短了发起攻击的距离，使得出击快速有力。所以，善于用兵的人，也一定是善于营造险势而攻击时猛烈而迅速的人。其用兵之势如张开的弓弩，攻击的节奏如击发弩机。

所以，善于用兵的人，一定善于制造和利用有利的形势，而不苛求于人，所以他能选用合适的人，利用有利的形势。善于利用形势的将帅，其与敌对战时，就如滚动木头和石头一样。木石的特性是，安放于平地则不动，放于危崖险地就会动，方形的木石不会动，圆形的木石就会滚。所以善战者用势，就如在高山上向下滚动圆石一样不可阻挡，这就是兵势。

兵势无常，所以这里的兵势也应从多方面理解，如进攻的节奏、速度、有利的地形、气候、兵力的强弱、队形、士气，甚至内政外交等，都可以左右战争胜负，都能成为可借用之势。

东汉末年，群雄并起，当时最大的诸侯就是袁绍，而曹操虽挟天子以令诸侯，但就北方而言，仅山东、河北就有曹操、袁绍、公孙瓒、张绣、吕布等多路诸侯互相争斗。更不用说关中还有众多军阀。而曹操在平定袁绍之前，其兵锋从未到过关中，仅派了钟繇去长安主持关中军政。

在曹操平定河北时，关中事实上在暗中与袁绍勾结，全靠钟繇镇守才没公开投靠袁绍。袁氏败亡后，马超、韩遂仍未安定，最终发动叛乱，曹操亲率大军前往关中，最终击败马超的西凉军，关中才彻底安定，平定了马超的曹军则在休养和稳定了长安一带后，曹操又率十万大军进攻汉中，张鲁自知不敌，几乎未做有效抵抗即投降了曹操。

如果说战马超时，曹军还比较费力，在《三国演义》中，曹操还一度非常狼狈，被马超打得割须弃袍。那么，在击败西凉军后，曹军挟战胜之威，以极小的代价，非常顺利地就降服了在汉中经营了三十余年的张鲁，则是典型的以势取胜。当然，张鲁本人并无称王割据之心，虽盘踞汉中，不服王命达三十余年，却很有自知之明。当然，张鲁的自知之明，是基于对实力的认识，割据蜀中的刘璋与张鲁之间，双方就斗得很激烈，只是因为刘璋实力不济，弃其量就一军阀，张鲁当然不会降于刘璋。遇到曹操，张鲁就降得很爽快，这也是因为曹操与刘璋的“势”不同，对善战者来说，充分认识到敌我双方之势，才会根据形势，做出最有利的选择，这一点，曹操与张都做得很好。