如何研究甲骨文？这个问题有很多学生问我，还有社会上对古文字感兴趣的朋友，也问过我很多次，我虽然对甲骨文的研究并不是十分精通，但是基本方法和基本路径，还有基本参考资料，我还是知道的，今天我们就跟大家聊一聊，研究甲骨文怎么入门，怎么研究甲骨文。
第一，首先了解甲骨文研究的历史
在研究一种出土材料的之前，首先要对这种出土材料的来龙去脉有一个基本的了解。也就是通常我们说的学术史回顾。如果大家对甲骨文感兴趣，应该知道甲骨文的研究，一般是从王懿荣到药店买龙骨的故事开始的。故事大概就是王懿荣发现药店买来的一种被称为龙骨的甲骨片上有刻文，他判断这些刻文就是文字。后来到药店大肆收购这种有字的龙骨。这就是甲骨文被发现的故事。所以，甲骨文的发现一般是以王懿荣为鼻祖。但在学界上，很多人对王懿荣到药店买龙骨的故事抱有怀疑，于是有些喜欢刨根问底的学者追根溯源，果然发现其实在王懿荣之前就已经开始有人注意甲骨文了。不过，即使王懿荣不是第一个发现甲骨文的人，但可以肯定的是他是第一个大量搜集甲骨文的人。自王懿荣以后，甲骨开始慢慢的被大家注意，收藏的人也越来越多，药店的龙骨也就变得越来越贵，而且以前的龙骨因为有字而不好卖，很多龙骨的字被药商刮掉，之后变却变为有字的龙骨更加贵。后来有刘鄂、罗振玉、王国维等人搜集整理，再后来又有董作宾等人到河南安阳殷墟小屯村的挖掘，才真开启了甲骨文的全面、深入、科学的研究。至于后来的甲骨文的考释、甲骨文与殷商史的研究、甲骨文形制研究、甲骨文的地理研究、甲骨文的缀合等等研究，现在已经有非常多的研究成果，这里就不一一详说。大家可以参考《二十世纪甲骨文研究综述》这本书。
第二，必须选定一本较新较权威的认识甲骨文的读本，防止看图说话的弊端
研究甲骨文，除了知道一些甲骨文的历史之外，接下来的第一步就是要认字。虽然甲骨文的研究不只是在研究文字，甲骨文的形制、钻凿、缀合等等都可以研究，但是无论研究甲骨文的哪个方面，认字是前提。但甲骨文的认字并不是那么简单记忆字形就可以了，要清楚每一个字形的来龙去脉，这里包括这个字与后世对应的文字是哪一个，在甲骨文原文的用法有哪些，都表示什么意思等等都要非常清楚，否则从研究甲骨文的第一步开始，就可能陷入“看图说话”的漩涡。我们在社会上看到很多的朋友，自认为识读出来多少甲骨文，破译出了多少多少甲骨文字等等，他们这种甲骨文释读，其实都是看甲骨文的字形然后附会一些常见文献，这种方法释出的甲骨文都不可能成立。他们的释读即不能解决甲骨卜辞的解读，也无法对文字演变的梳理起到支撑作用，都站不住脚。要想避免出现看图说话的弊端，最好办法就是从认识甲骨文的开始，就选定一个权威的读本，一边认识甲骨文，一边熟悉甲骨文是怎样试读出来的。这里推荐于省吾《甲骨文字释林》，大家可以看看于省吾先生是怎么样释读甲骨文的。然后再看刘钊编的《新甲骨文编》，来逐字认识甲骨文。
第三，必须重视字体分类
前面我们说甲骨文的研究包括很多方面，甲骨文的用途、钻凿形制、字体分类等每一个都是重要的研究方向。这里面字体的分类是非常重要的，如果你想对甲骨文字的本体进行专门研究，字体分类那就更加重要了。按照时间来说，甲骨文跨度很长，中间隔了几百年历史，每一个时期的字体差距很大，比如最开始的师组，字体肥大，到后来变得越来越细小，甲骨学界，根据字体的差异，分出不同的组别，分别有：宾组、出组、何组、黄组、师组、子组、历组、无名组。不同组不仅文字有差异，而且还出现不同文字部件的同形情况，所以在文字考释时要十分注意，组别的差异。大家必须在识读甲骨文字的时候，同时注意判断组别，如果大家能够一眼就看出这个甲骨文是哪组的，那么说明你的甲骨文入门了。这方面的研究大家可以参考常耀华《子组卜辞人物研究》、蒋玉斌《殷墟子卜辞的整理与研究》、徐明波《殷墟黄组卜辞断代研究》、刘义峰《无名组卜辞的整理与研究》、门艺《殷墟黄组甲骨刻辞的整理与研究》、崎川隆《宾组甲骨文字体分类研究》，张军涛《何组卜辞的整理与研究》等。
第四，必须充分吸收学界的成果
甲骨文的研究是一种专门的学问，研究的人数并不是很多，但是甲骨文研究也有上百年的历史了，现在的成果也非常丰富。就我自己的经验，我在研究甲骨文时，曾经多次以为自己发现了一个新问题，但查阅一下学术史发现早已经有人解决了，这种现象可能不止局限于我，很多的研究甲骨文的学者都曾有过，所以有学者说破解一个甲骨文，如同新发现了一个小行星。甲骨文4000多单字，已经确定是无疑的释读有1000多字。可以说现在的甲骨文释读已经进入一个瓶颈，再有新的文字考释已经十分困难了。以往释读出来的字现在基本已经确定，没释读出来的字，要想释读出来，就非常困难了。所以如果大家发现了一个新字，有新的解读意见，首先就要查一查学术史是不是已经有人提出了这个意见。当然，如果大家对甲骨文有兴趣的话，也不一定只局限于文字考释上，现在甲骨文研究比较热的是甲骨文的缀合。甲骨缀合就是把各种破碎的甲骨，通过各种缀合信息，让破碎的甲骨合成整体。首都师范大学黄天树先生带领的团队，多年来一直着力在甲骨缀合研究上，现在成果非常丰富，出版多本《甲骨文缀合集》被学者学界所公认。
甲骨文的研究以上面所介绍的4条是很基本的。在古文字研究里面甲骨文研究是最难的，而且是费力不讨好的研究领域。因为甲骨文的研究在初级阶段很容易出成果，那是因为研究的人数比较少问题又比较多。现在容易发现的问题已经研究殆尽，新的问题又很难发现，所以在甲骨文研究上很难出现新的重要成果。最后奉劝大家慎重入门。
