北美的冬季漫长、寒冷。初春时节，在北美开阔的河谷地带，一个个封冻了半年之久的小水塘，在温暖阳光的沐浴下露出了第一缕春色。冰雪渐渐融化，草木竞相发芽，鸟儿尽情欢唱，春的气息笼罩在这片被苍山绿野怀抱的小天地。
一个体型肥壮的家伙从水塘中露出了头，它体长近1米，身被褐色粗毛，头短眼小，颈短尾大，前肢短宽，后肢粗大，相貌看起来有些丑陋，形象也有几分猥琐。但游泳的神态倒是显得颇为自信，因为它是这片天地的主人，而非客居者。
水塘和草木组成的绿洲王国是它的领地，也是它的杰作。领地内的每一寸土地和每一幢“建筑”，都由它独立设计、建造乃至维护，而受益的却是这里所有依赖水塘生活的各种动植物。
它就是河狸，动物界最杰出的建筑师。尽管不用砖和水泥，河狸也能熟练的建造蕴含建筑美感的小屋。美国著名总统林肯曾给予它颇高的赞誉，说：“河狸具备人类创造美好生活的一切特征。因为，它聪明机智，性情温顺，还有一口好牙。”
01椭圆形的大尾巴，游泳时既能当浆，又能当舵，遇到危险，靠它预警河狸是啮齿类动物，但它比老鼠、松鼠等一般啮齿类动物要大得多。一只成年河狸重约22千克，体长0.9米(不包括0.2至0.5米长的尾巴)。
它的后脚有蹼指，可以帮助它游泳。它的前爪像一双有力的手，可以搬运树枝、石块。它的眼、鼻、耳朵都很小，两颗前牙却很大。成年河狸由于常年啃树茎皮，牙齿是黄色的。
它们强大的门齿，终生都在生长，但是由于不断啃噬树干，导致牙齿磨损，门齿的长度还能在控制范围内。
河狸拥有宽阔且呈椭圆形的尾巴，游泳时，尾巴既当桨，又当舵；坐在地上时，尾巴起到平衡作用；遇到危险时，它还会用尾巴敲击地面，用来警告同伴们赶快逃散。
初春时节，冰雪消融，万物复苏，河狸也像其他动物一样，开始寻找配偶，完成种族的延续。一般1-2月开始交配，到4-5月产仔，每胎1-6仔，幼崽出生后2天就会游泳，但它们离不开父母的呵护，要等3年才能独自闯天下，它们的一辈子12-20年。
河狸的皮毛是十分珍贵的，在欧洲，由于猎人长期捕*，河狸早已绝种而在北美人烟稀少的森林里，还生活着不少河狸。
在1900年前后，全球河狸数量减少到约1200只，随着保护措施的开展，2006年全球河狸数量保守估计达63.9万只。
然而，在亚洲河狸的数量非常少，分布在蒙古和我国新疆东北部的青河，布尔根河和乌伦古河等水体，截止2012年，全乌伦古河水系河狸数量波动在500-800只。
这些小可爱们喜爱群居生活，在一个池塘里常常有好几个河狸的洞穴，它们相互帮助，一起建造池塘，一起享用池塘。当一个地区的河狸数量太多时，一部分河狸就会搬到另一个地方继续开始建造房屋。
03筑巢的任务很艰巨，河狸一生都在扩大、修复和改造它们的住所。河狸常常会选择一个白桦树、白杨和柳树繁茂的湖泊或河边，树的茎皮就是它们的食物，而树枝会用来建造房子。
河狸的小屋，具有独特的结构，分成几种不同的类型，面积也有所区别。这些别致的小屋由交织在一起的木棒、树枝、草和苔藓组成。
有一个从水下可以到达的主室。而主室的地面在水位线之上，此外小屋还有2个入口，巢室有2米宽、1米高。小屋的顶部有树干、树枝、石块镶嵌而成，坚固无比。
河狸还会修补、加固水坝，水中漂浮的材料通常会被留在坝中，在水坝上生长的植物的根则会对整个结构进行加固。水坝通常有树枝和树干组成。河狸建设水坝有两个目的，首先是提升水位；其次就是扩大洞穴附近的湖区。
在修建小屋或水坝时，河狸需要大量的树干，这时它们会团结协作，把树干咬断、搬走。其中一个用牙齿切割树木，其他成员负责放哨，防止自己的天敌狼、熊和狐等的攻击。
它们喜欢在晚上工作，牙齿就是河狸的“锯子”，一只河狸可以咬断一棵直径20厘米的树。然后把树干咬成块状，以便运走。如果池塘不遭到破坏，河狸建造的精美小屋修修补补可以连续使用100年之久。
2021年4月末，加拿大某地区某公司的900户宽带用户遭遇断网。该公司的宽带光纤埋于地下1米处，由厚厚的塑料管包裹，按理说不易被破坏。
调查人员在附近一处由河狸修建的坝上发现了本该位于地下的光纤管道胶带，并猜测这里就是光纤被破坏的地区。
经过挖掘，他们在地下发现了被彻底咬断的光纤塑料管和内部光纤，且破坏点有好几处。他们推测，一头河狸在河床上挖洞的过程中遇到了光纤管道，虽然保护光纤的管道很厚，但是也没能阻止河狸破坏光纤。
05河狸的池塘对人类是有益的，可灌溉，也可防洪，保护森林中的土壤水源河狸的一生都在不停的修建小屋，加固水坝。200万年前，当同时代的动物大都走向灭绝时，河狸顽强地幸存了下来，并广布北半球，但其体形蜕化得仅有原来的1/10。
后来，由于其肉鲜美、皮毛名贵、分泌的河狸香价比黄金，而惨遭人类掠*。现在，受到严格保护的河狸仅分布在美洲北部，及亚洲和欧洲的少数地区。但它勤劳、智慧，惠及众生，是地球未来的希望。
人类应该给河狸一个温暖的家，共同守护好河狸和我们共同的家园！
