明成化年间，浙江余杭县有个人，叫蒋震卿。心性倜傥，行为戏浪，不拘小节。喜欢游玩山水，每次出去都是很长时间。一天他想：“都说山阴路上，千岩竞秀，万壑争流，是个非常好玩的地方，不如去游一回？”恰好乡里有两个商客要到江南做生意，就搭伴同行。过了钱塘江，乘夜船一天便到了绍兴。两商客自去做买卖，他便在兰亭、禹洞、蕺山、鉴湖等处玩的非常开心。等两商客做完生意，合伴同归。途经诸暨的一个村子时，天色已晚。
须臾间，下起了雨。三人都没带雨具，只好慌忙向前奔走。远远看到一所庄宅，三人两步挪成一步，跑到庄前，原来是一座双檐滴水的门坊。两扇门，一扇关着，一扇半掩着。蒋震卿走上前就去敲门。商客道：“蒋兄这么莽撞。在门檐下避避雨就行了，不清楚是什么人家，便去敲门？”蒋震卿平时爱开玩笑，便大声说：“这是我老丈人家。”商客道：“不要胡说，别惹祸！”过了一会，雨越来越大了。只见两扇门忽然大开，走出一个老者。原来这老者姓陶，是诸暨村中一个殷实大户。是个为人忠厚、好客之人。傍晚正要关闭大门，只听外面说话，知道有人在门外躲雨。不料把蒋震卿取笑的话，一一听到了。走回屋里就对全家人说了，都说：“竟有这样放肆可恶的人！不要理他。”后来见雨下得越来越大，担心门外避雨的人，心里过意不去。想让他们进屋内，却又讨厌开玩笑占便宜的人。踌躇了一会，还是走了出来，就问，“刚才说老汉是他丈人的，是那一个？”
蒋震卿听到这话，自觉失言，耳根通红。二位商客又一起把他埋怨：“本来就不该胡说。”老者看这情景，就知道是他了。便对商客道：“两位如不嫌弃，就请到寒舍里坐一坐。这位郎君按照刚才说的，他是我的晚辈，与客人不同，不必进来。”商客刚要谦逊，被他一把扯了袖子，拽进大门。等跨进门内，立刻就把两扇门关上了。二位商客只好随老者入室，落座毕，互通姓名。
老者忿忿的说：“刚才那位贵友，如此轻薄，又怎能是个避免祸害的君子？二位客人不要与他交往了。”商客替他解释说：“此兄姓蒋，年青不知深浅，一时无心失言，得罪老丈，望您不要计较！”老者仍不能释然。一会儿，摆下酒饭款待，也不管门外的人。二位商客见老者还在气恼，不好开口再提蒋震卿，只好自行食用。
蒋震卿被关在大门之外，想着刚才失言，老大没趣。独自一个在门檐之下，黑魅魅地靠来靠去，很是冷落。想直接一走了之，又怕天黑，独自不敢前行，只好耐了性子等着。那雨渐渐停下，月亮出来了。细听门内已无人声，便想：“他们已经睡了，我却在这里傻等？不如趁着月色，路也能看清，自己走吧！”又想一想：“那老头固然怪我，他们两个却扔下我，只管自己吃喝睡觉不成？应该不会不考虑我，再等一等。”正在踌躇不定，忽听门内有人低声说：“不要走！”
蒋震卿心想：“我说他们一定不会忘了我。”就应一声：“知道了，不走。”过了一会，又听人低声说“有些东西拿出来，你可要收好。”蒋震卿心里又想：“他两个白白地吃了一餐，又拿了人家什么东西，也太过分了！”嘴里却答应着：“知道了。”正站着等，只见墙上有两件东西扑搭地扔了出来。急走上前看时，却是两个被囊。提一提很重；用手捻两捻，累累块块，象是些金银器物之类。蒋震卿恐怕有人开门追寻，急忙背在身上，向前便走。走了百余步，回头望去，见两人从墙上下来，蒋震卿想：“他两个也出来了。恐怕会有人追，我只管先走，不必等他们了。”抬腿就走。后边两人，也不着急，只是尾随他走。
蒋震卿没走多远，心想：“他两个赶上来后，包里东西肯定要均分，趁他们还在后边，我先打开看看。总是不义之物，先藏起一些来。”把被囊打开，把黄金重货另包了一包，把钱布之类，仍旧放在被囊里，提了又走。又看后边两人，还未赶上来。原来他走后面两人就走，他停下，后面两人也停下，只是远远尾随着，不靠近。眼看天明了，那两人脚步才走得急促，赶了上来。蒋震卿说：“早应该一起走。”走到面前一看，吃了一惊，哪知不是同行的两个商客，却是两个女子。一个头扎临清帕，身穿青绸衫，长得美丽；一个散挽头髻，身穿青布袄，是个丫鬟。仔细看了蒋震卿，这一惊也不小，急忙要走。
蒋震卿上前，一把将美貌的女子扯住说：“你往哪里走？快跟我去，倒可商量，若是不答应，我就与你一起到你家把这事说出来。”女子低头不语，只得跟他走。走到一个酒馆中，蒋震卿挑个僻静房屋和她住下了。骗店家说，是夫妻烧香，来买早饭的。店家见是一男一女，又有丫鬟跟随，也不疑心，就去端早饭上来。蒋震卿低声问女子来历。女子道：“奴家姓陶，名幼芳，就是昨日老者之女。母亲王氏。奴家幼年许配同郡褚家，谁想他双目失明了，我不愿嫁他。有一个表亲王郎，少年英俊，我有意于他，与他约定今夜私奔。今天白天不见回信，快到晚间，忽听爹进来大嚷：‘门前有个人，口称这里是他丈人家，胡言乱语，可恶！’我心想：‘这一定是我所约的郎君到了。’急忙收拾财物，和丫鬟拾翠为伴，越墙出来。见你背囊在前面走，心想‘肯定是了。’怕被人看见，所以一路尾随不敢同行。谁知却错了。现在既找不到那人，又不好回家，只好跟你了。”
蒋震卿大喜：“这是天缘，我的话应验了。正好我没娶妻，你不要慌张！我们一起回家。”吃了早饭，也不等两个商客了，随路换船，一直到了余杭家里。与家人说是路上礼聘来的。那女子入门，待人接物，甚是贤惠，与蒋震卿十分恩爱。过了一年，生了一子。女子提起父母，凄然泪下。一天，对蒋震卿说：“我那时不肯跟那瞽夫，所以做出这些失礼节的事。现在跟了你，也不后悔。只是双亲年老无靠，找不到我后，必定忧愁。况且一年多了，也没家里消息，我心里始终惦记着，再这样下去，就要生出病来了。我想父母平日爱我如珠似宝，如今即便知道了，见我过得很好，一定不会责怪的。你想个办法，怎么能送封信去？”
蒋震卿想了一会：“有一个教学的先生，叫阮太始，是我朋友。他常去诸暨，等我和他商量商量。”蒋震卿找到阮太始，把这事一五一十说了。阮太始道：“此老是诸暨一个忠厚长者，与我也曾相会几次。等找个机会，我一定替兄弟说清楚！”蒋震卿称谢。
再说陶老那晚款留二位商客在家歇宿，次日，又吃了早饭。二位商客千恩万谢，作别动身。老者送出门，还笑着说：“昨天狂妄的年青人不知到哪住宿去了，得叫他遭些罪，好让他知道轻薄的后果。”二位商客道：“想必他等不了，先走了。等我们找到他。好好教导他一番。老丈，也不必介意！”老者道：“老拙也是一时生气，昨日已教训他了，哪还挂在心上？”说完，各自作别去了。
老者进门时，只见一个丫鬟慌慌张张走到面前，喘做一团，说：“老爷，不好了！小姐不知哪去了？”老者吃了一惊：“怎么回事？”一步一颠，忙走进房中来。只见老伴王氏哭倒在地，老者问明情况，王氏说：“昨夜好好在她房中睡的。今早因外边有客人，我就到厨房吩咐做早饭，不见她起来。等客人走了，派人叫她，只见房中箱笼大开，连服侍的丫鬟拾翠也不见了！”老者大骇道：“这是怎么回事呀？”一个养娘说：“说不准昨天投宿这些人是坏人，夜里拐走了？”老者道：“胡说！他们都是初到此地的，那两个商客宿了一晚，今天当面别了走的，又怎么拐人？还有一个，因我生他的气，连门都没让他进来，与他们有什么关系？肯定是以前与人有约，因有客人，趁机会逃去了。你们平时看小姐有什么破绽么？”
一个养娘道：“老爷猜的十分有道理。小姐只因为许配了个瞽夫，心里不高兴，常常流泪。只有王家郎君顺小姐的心思，时常叫拾翠传递消息。想必约着跟他走了。老者见说得有道理，私下叫人到王家查访，只见王郎好好的在家里并无其他动静。老者也想不明白了，心想：“家丑不可外扬，此事不能传出去！褚家的瞽夫如果退婚就好，退不了，就安排个丫头嫁他就行了。只是没有了亲生女儿，真是难受。”和王氏说着，俩人便哭在一起。后来褚家瞽夫死了，老夫妻悲哭了几场，直说“如果早死个一两年，女儿也不会没了！”
一年后的一天，有人递名帖进来，却是余杭的阮太始。老者出来迎接说：“什么风把你吹得到这了？”阮太始道：“很久没与贵地的朋友相会了，偶然有空，特来拜望。”老者便安排酒宴招待。饮酒间，大家说些社会上的新闻，也有可信的，也有可疑的。阮太始道：“一年前，我家乡也有一件新闻，这事却是真的。”老者道：“什么事？”阮太始道：“我有一个年青朋友，出来游玩，归途中一句戏话得了一个女子，做了夫妻。据说这女子是贵乡的人，老丈听说了吗？”老者道：“这女子姓什么？”阮太始道：“说是也姓陶。”老者大惊道：“难道是小女么？”阮太始道：“小名幼芳，年纪一十八岁；又有个丫头，名拾翠。”老者睁大眼说：“真是小女了。怎么会在那里？”
阮太始道：“老丈还记得雨中叩门，戏称是丈人家，老丈关他在门外、不许他进屋的事吗？”老者道：“是有这件事。此人从不相识，又被关在外边，不知那晚小女如何却跟了他去了？”阮太始把蒋震卿所说，一一告诉了他，说道：“一边妄言，一边发怒，一边误认，凑成了这奇事！现在已经有了孩子了。老翁要见他吗？”老者道：“当然要见！”
王氏在屏风后边，听得清清楚楚，放声大哭，拜倒在阮太始面前道：“我夫妇只生得此女，自从失去，常常悲恸欲绝。如果客人能使我们与女儿相见，必当重报。”阮太始道：“二老虽然要见令爱，只是令婿怕你们责怪，他不敢来见。”老者道：“如果能见到，高兴还来不及呢，还有什么责怪的？”阮太始道：“令婿也是有一定社会地位的人，也不辱没了令爱的。老丈既然不会责怪，就请和我一起到令婿家里见面就是。”
老者欣然整理行装，同阮太始一路到余杭来。到了蒋家门外，阮太始进去，把见面的事详细说了。阮太始同蒋震卿出来接了老者。那女儿一年多不见父亲，直接到了中堂。阮太始暂避开了。父女相见，一同大哭。老者要求蒋震卿和女儿到自己家去。那女儿也要去见母亲，就一同到诸暨村来。母女两个见了，又抱头大哭：“只说此生再不得相见了，谁得还有今天？”。哭毕，蒋震卿拜见丈人丈母，叩头请罪道：“小婿一时与同伴门外戏言，谁知岳丈认了真，致使生气？又谁知令爱错认人，成就私愿？小婿现在想来，当初说这话时，又怎能想到会这样？这都是偶然的事。望岳丈不要怪罪！”老者大笑道：“老天叫贤婿说出这话，这正是天意注定，哪里有罪呀？”
正说话时，阮太始封了一封贺礼，到门叫喜。老者就准备彩帛银两，拜求阮太始为媒，重新安排蒋震卿夫妇拜天地入洞房。
后来，蒋震卿夫妇生活幸福，白头偕老。这真是前缘分定，天使其然。
