靖安人舒四长，从小喜爱打拳弄棒逞强斗勇。他拜了好几位老师，后来还觉得没有遇到名师学到真本领，又独自去了金陵，来到某位知名拳师的门下。这位拳师闻名全国，徒弟遍布全国，可谓桃李满天下。舒四长在他的门下学了好几年，得到拳师的真传，技艺差不多都学会了。
这天，拳师带着舒四长和几名徒弟逛街，遇到一个砍柴人从挑着柴从面前经过。那砍柴人的柴木不小心挂到了拳师的衣服上，把他的衣服划了一个小口子。砍柴人连忙停下来，对着拳师连连鞠躬道歉，一副十分惶恐的样子。拳师却余怒未消，一巴掌抡了过去，打在砍柴人的脸上。
砍柴的人捂着脸，有点生气，说道：“不小心挂了你的衣服，我已经道歉了，你何必小题大作这样用力打我？”拳师以前这样用力一巴掌打到别人，被打的人都会立刻倒地不起，现在看这个砍柴的人不但没有倒下，还敢这样和自己说话，拳师更加生气，又一拳打了过去。他的拳头还没有打到砍柴人的身上，拳师自己就倒下了。
拳师身后的几名徒弟都没有看到砍柴人是如何出手的，一个个都吓得脸色发白，你看看我，我看看你，谁也不敢上前。两边看热闹的有不少人，都笑话拳师徒有其名。砍柴人略微责备了拳师几句，不紧不慢地挑起柴走了。
舒四长心中惊异，悄悄跟在砍柴人后面，砍柴人卖了柴之后，出了城门，走了好几里地，来到一处荒村，那里有几间茅屋，砍柴人走了进去。舒四长走到茅屋门前，拜倒在地，嘴里大声呼叫砍柴人，请求他收自己为弟子。砍柴人走出来，惊讶地问他：“你到底要做什么？”
舒四长说道：“您今天在街上打倒的那个人，是我的师傅。我见您武艺高超，想拜您为师，请您收下我！”砍柴人连连推辞，说自己哪里有什么本领，根本教不了人。然后就走进茅屋再也不出来了。
舒四长在门口等了好久，也没有办法，就向周围的邻居打听砍柴的人是什么人。邻居回答说：“他是从外地迁徙到这里来的，谁也不知道他叫什么名字。他家里还有一位老母亲，他每天进山打柴，卖了钱回来奉养老人，倒是十分孝顺。”
舒四长心中有了主意，先回到城中。第二天，他又回到砍柴住的地方，等到砍柴人出门以后，舒四长走进茅屋，见到砍柴人的老母亲，拿出一百两银子送给老太太。老太太十分惊诧，不肯收下，舒四长把自己的来意说了，请老太太帮忙劝说儿子，让他收下自己这个徒弟，老太太这才答应下来。
到了傍晚，砍柴人回到家中，老太太帮着舒四长说了许多好话，让他收下舒四长这个徒弟。砍柴人也被舒四长的诚意打动了，对他说道：“我只有这一点薄技，你如果一定要学，我也可以教给你。不过你也不要拜我为师，就拿我当兄长吧。”舒四长心中高兴，当然忙不迭地答应了。
砍柴人带着他来到茅屋后面，那儿是一道石坡，石坡下面有一个石磨，大约有三、四百斤重。砍柴人让舒四长下去试试，舒四长勉强能把石磨举起来。砍柴人用脚推动石磨的轴，把它踢上坡顶，然后让石磨滚到坡下，再把石磨踢上来，这样连着做了十多个来回，一点也不见劳累，然后对舒四长说道：“你的筋力长时间没有得到锻炼，先这样炼炼，把筋骨活动开来。”
砍柴人又让舒四长服下汤药，让他锻炼筋骨，一段时间之后，舒四长也能把石磨搬上搬下了。砍柴人又教他炼形摄气的方法，舒四长照着他教的办法，全身硬得就像一块铁一样。一根粗棍子打在身上，都会反弹起来。他把身体贴在墙壁和屋梁上，也能向前行走而不掉落下来。
舒四长跟着砍柴人学了十多年，这才回到自己家乡，到南昌城中做了一个小买卖。舒四长见人十分客气恭谨，一点儿也不像身怀绝艺的人。有人说他本领高强没有对手，别人也大多不相信。南昌城中也有许多爱逞强斗狠的人，他们聚在一起，找到舒四长，想要和他较量一下高下。
舒四长连声推让，说道：“各位都是壮士，本领高强，我哪有什么本领？”这些人当然不肯这样放过他，坚持要比试一下。舒四长这才说道：“我倒是学过一点，但是都是些粗浅的功夫，我想先看看各位的本领，也好让我长点见识，有所进步。”
舒四长跟着众人来到野外，这些人各逞其能，舒四长看了他们的展示，笑着点头：“很好。”众人想看看舒四长的身手，舒四长说道：“你们想试试我的身手，不妨都来打我。”一个少年人立刻出手打了过来，拳头刚伸出来，忽然就倒了下去。少年恼羞成怒，拿出一根铁棍，用尽全力打了下来。舒四长用胳膊夹住铁棍，沉下脸说道：“你也太狠毒了，这是想要我的命吗？”
舒四长脱下上身衣服，站在中间，向众人招手：“来吧，你们一起全上来吧，我不害怕。”这些人都挥动着棍棒冲了上来，棍棒像雨点一样落了下来。舒四长屹立不动，坦然承受下来，大手一挥，这些人全都倒在地下。有一个人比较狡猾，他趁其不备，一拳打在舒四长的腰上，感觉如同击打在石头上一样。众人这才知道害怕，纷纷拜倒，请舒四长原谅，并且请他不要把这事说出去，让他们名誉扫地。
舒四长笑道：“我只不过和你们开个玩笑，哪里想和你们分个高低上下？你们也不用多虑了。”众人都十分佩服他的肚量。从这以后，舒四长的名声很快就传遍了南昌全城。舒四长却十分谦虚，说自己比起金陵砍柴人还差得很远。
有人问起金陵砍柴人，舒四长只知道他是陕西人，当初做过强盗，后来改恶从善，隐姓埋名，隐居在金陵，一心奉送老母亲，直到终老。
