开始于公元前475年。
司马迁选择公元前475年作为战国的开端仅仅是为了方便，这一年正是周元王元年。
郭沫若在其代表作《中国史稿》中便持这一观点，以公元前475年作为春秋战国的分界点也是当今主流教科书的观点。
开始于公元前476年。战国，亦称战国时代、战国时期，是中国历史上继春秋时期之后的大变革时期，东周列国诸侯争斗激烈的时代。关于战国的起始年份，有多种说法，与春秋在历史上并无明确时间界限，而战国时期结束于前221年秦统一六国终止，战乱持续两百多年。
经过旷日持久的争霸战争，周朝境内诸侯国数量大大减少，前453年，韩、赵、魏推翻智氏，三家分晋，奠定战国七雄格局。前403年，周威烈王册封三晋为诸侯，前386年，田和列为诸侯，七雄格局正式形成。[34]当时形式是，楚国在南，赵国在北，燕国在东北，齐国在东，秦国在西，韩国、魏国在中间。在这七个大国中，沿黄河流域从西到东的三个大国—秦、魏、齐，具有左右局势的力量。前221年（秦始皇二十六年），秦国灭齐国，统一六国，标志着战国时代的结束。
战国时期中国人口大约在两千万以上，[1]前249年战国七国面积合计为218万平方公里。
