出品：科普中国
作者：岳江锋
策划：宋雅娟
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1940年，为对抗希特勒发动的入侵英国的“海狮计划”，英德之间爆发了空军诞生以来最大的空战——不列颠空战。1940年7月至10月，是不列颠空战最为紧张激烈的4个月，英国共损失作战飞机915架，纳粹德国损失飞机1733架。丘吉尔评价说：“战争史上，从来不曾有如此多的人（指‘英国民众’）从如此少的人（指‘皇家飞行员’）那里获得如此多的好处。”
希特勒对英国诱降不成转守为攻
二战初期，纳粹德国以闪电战迅速席卷西欧各国，40万英法联军被德军逼至法国沿海小城敦刻尔克，经过艰苦奋战最终将其中的33万人撤退到了英国。在纳粹空军的狂热拥护下，希特勒开始对英国虎视眈眈，并秘密制定了“海狮计划”，“海狮计划”实质上就是全面入侵英国的作战计划。
一开始，希特勒为了对付苏联和避免两线作战，需要拉拢英国，诱其妥协投降。然而，令希特勒始料未及的是，英国首相丘吉尔属于软硬不吃的主儿，当德国向英国提出的“和平建议”再三遭到丘吉尔的严词拒绝后，希特勒终于做出了对英国实施“海狮计划”的作战决定。
希特勒之所以敢不把日不落大英帝国放在眼里，主要是因为英国从封锁者的地位，转而成为被封锁者，形势岌岌可危。此前，英军在敦刻尔克大撤退行动中损失了大量武器装备，包括2450门火炮、6400支反坦克枪、1.1万挺机枪、7.5万余辆汽车、50万吨军用物资，被击沉224舰船，被击落106架飞机，此时英国已元气大伤，只剩下500门火炮和200辆坦克。空军也受到很大削弱，仅余下1300多架作战飞机。至于海军，也因德国海、空军的封锁，失去了与法国舰队合作的条件。
德国纳粹空军飞机编队（图片来自网络）
数千架战机使英伦上空“机云密布”
为了实施空中进攻作战，德国空军集中了3个空军集团军，有作战飞机2669架和13个师，168艘运输舰、1910艘驳船、419艘拖船和1600艘汽艇。而当时的英国只有防空歼击机700架、高炮200门，还有轰炸机500架，在兵力上处于明显劣势。面对敌人的优势兵力，英国并没有屈服，而是全国动员誓死抵抗德军的入侵。
在这场空前激烈的空中对决中，英国并不是孤军作战，包括同属英联邦的新西兰、加拿大、澳大利亚等国的空勤人员也投入英军；许多被纳粹德国占领的国家的流亡政府，包括波兰、法国等撤至英国的空军，也加入了保卫英国的行列。
在整个不列颠之战中，德国空军共出动飞机4.6万多架次，向英国投下了7万多吨炸弹，损失飞机约1500余架。英国空军损失飞机915架，被炸死炸伤居民约8.6万余人，100多万栋建筑物遭到破坏，许多城市被摧毁，英国人民付出了巨大的牺牲。
1940年9月15日中午，德军的200架轰炸机在600架战斗机的掩护下，再一次大规模横渡英吉利海峡，准备对英国实施致命的最后一击。面对来袭的德军战斗机群，300多架英军战机分6个波次升空实施拦截。一场决定胜负的空中大厮*正式开始。然而仅仅20多分钟后，德军的进攻就失败了。德军战机一架架被击落，眼看没有取胜的希望，德军被迫撤退。1940年9月17日，希特勒无奈地宣布：推迟“海狮计划”，实质上宣布了该计划的全面*。
雷达投入实战为争夺制空权立下战功
对英国自身来说，战争的局势未必呈现出一边倒的架势。因为，他们有着自己处于优势的秘密武器——投入实战不久的“雷达”。 从上世纪30年代开始，随着本土防空重视程度日益提高，英国空军着手开展了能够在24小时监控本土空域的计划。
1935年，英国“本土链”雷达研制成功，随后英国空军就积极开展利用该雷达拦截空中目标的试验。期间，英国连续装备了多款对空雷达。截止不列颠空战爆发，英国已经建立了比较完善的对空探测网，作为全国性的雷达预警系统，尽管当时的技术还不十分完善，但是已经能为英国空军提供德国空军的行踪。
不列颠空战时期英国的防空雷达探测网（图片来自网络）
令人难料的是，雷达首次用于作战，就成为了阻碍德国实现征服英国计划的最大障碍之一。通过此次战役，英国空军的雷达和战斗机作战配合趋于合理，它可以定位在飞行状态下的己方飞机，并引至敌机出现的空域中。在二战的空中预警方面，用雷达来起到实际效果的，英国可谓是第一家了。
综合来讲，英国之所以取得不列颠空战的胜利，主要因素有：一是为争取胜利所表现出的不屈不挠的战斗精神；二是雷达的发明，能将敌机的航路和架数详细的显示出来；三是有一套组织优良、高效的地面控制系统。
来源： 科普中国-军事科技前沿
