在进入新千年之后，电脑开始在中国普及，Windows XP成为了中国一代游戏玩家的启蒙操作系统，而除了扫雷和红心大战等游戏外，我们接触的第一个电子弹球游戏很有可能就是XP系统捆绑的游戏：《三维弹球：太空军校生》（3D Pinball: Space Cadet）。
《太空军校生》最初的原型叫做“Maelstrom”，于1994年由德州的一家刚刚成立的小软件公司Cinematronics公司开发。
公司创始人之一David Stafford在1994年创办这家公司时，就认准了要为微软即将发布的新操作系统开发游戏。
当时Doom席卷了全球的游戏市场，3D游戏成了最大热门，于是David Stafford叫上伙伴Mike Sandige和Kevin Gliner，前者负责程序，后者负责策划，三人一起做了一个他们自己称为“Gluem”的仿Doom游戏演示，当时的微软Windows 95项目负责人David Cole在看了演示后觉得，对这么一个将来要在全球几千万台电脑（看来是过于悲观了……）上安装的操作系统所捆绑的游戏来说过于暴力，结果Cole只是随口提了一句：
“就不能做个弹球台游戏什么的吗？”
Stafford当然要确保微软这条大肥鱼持续咬着钩子，于是他干脆真的决定设计一个弹球台游戏，取名Maelstrom，结果微软秒同意，预备把这个游戏在1995年4月与Windows 95同步发售。Cinematronics有9个月的时间。
负责策划的Gliner去了几家街机厅，拍了数台弹珠台游艺机的照片，然后与Sandige一起研究如何通过程序来实现整个机制。
为突出“3D”这个概念，并迎合微软对外宣称的“Windows 95的游戏性能更强”的招牌，Sandige本想做一个全3D画面的弹珠台，但Stafford觉得用3D预渲染的方式会更方便，效果也会更精致，于是他们首创了3D预渲染的弹珠台，并将之一定程度地倾斜，让游戏画面看起来真实可信，也能产生一定程度的代入感。
最终1995年8月，在95系统上线后，三维弹球大火，但因为版权已经卖给了Maxis，两个月后Maxis推出了另一个更完整版的三维弹球，但这些后话与我们国内玩家并没有关系，因为我们当时大部分人玩的还是三维弹球。
三维弹球并不是以存活时间为唯一目的，在任何时候都是有任务的游戏中有一套完整的任务系统，从接任务、交任务、获得积分晋升。
方框处的箭头就是任务目标，击中后会有下一个任务，需要接任务的话，只要球打到那三个使命目标之一，把那个黄色的指示灯打亮就可以了。
如果把三个灯都点亮，你可以接一个当前等级下的困难任务。当小球打到使命目标之后，就可以进入发射坡道了。
打完使命目标之后，只有进入发射坡道，才算正式接受任务。
接到任务之后，使命目标就失去了接任务的功能。直到 任务完成 或者 坠毁 或者 燃料用尽。
每次完成一个系列任务之后蓝灯会亮三分之一到二分之一，集满一圈之后里面的黄灯就会亮一个，然后升一级军衔，这也是为什么要叫三维弹球——太空军校生，从一个军校生一步步升级到五星上将。
每一款游戏的设计，其实都是有一段背景故事的，哪怕是弹球游戏也一样。
随着你的等级越来越高，你不再只是一个太空学员了，接到的任务也变得越来越难，比如“毁灭世界”。
由于当时我们对电脑游戏的概念只是停留在一个比较浅的层面，并不会去细细研究背后的一些东西。
但时隔多年后，玩家对于游戏的认知越来越高，当我们回过头去看当年这款简单的弹球游戏的时候，就会发现他其实真的很惊艳，我居然在一个95年发行的弹球游戏里看到了“等级晋升系统”和“主线任务”，颇有一种麻雀虽小五脏俱全的感觉。
尤库的小岛速递在三维弹球融入主线剧情获得成功后，也影响了后续一众弹球游戏制作人的想法，因为他们发现玩家其实很喜欢任务系统，这样能让他们更有粘性和归属感。
于是《尤库的小岛速递》来了，以弹球游戏为基础，该作将平台冒险与“类银河城战士恶魔城”的设计元素自然融入其中，同时辅以开放世界、非线性任务、探索收集要素等诸多玩法丰富游戏内容。
虽然题材相较时下主流冒险游戏冷门许多，但将弹珠台置入解谜冒险游戏之中的独特创意，确实赢得了一众玩家们的好评如潮。
在游戏中，你扮演一只酷似屎壳郎的神奇生物，一边推着比你身板还大一圈的“粪球”周游世界，一边替游戏中的居民递送信件、传达消息。
和三维弹球不同，这款游戏的主线任务只会笼统模糊地点明一个大方向、大目标，至于详细的行程规划、任务完成先后顺序、以及决定是否完成额外的支线任务，则完全取决于玩家自己的兴趣，探索和冒险的过程也因此具备了不错的弹性和自由空间。
游戏中的主角是没有跳跃能力的，所以你除了需要操控主角进行移动之外，还得控制场景中的“弹簧”或“球棒”，将屎壳郎连同他心爱的粪球一块儿击打到预定位置。
就像弹球一样，你需要考虑到这个过程往往各个预设的弹簧壁之间反复弹跳，并触发指定机关后才能实现。每次反弹的速度、角度、落点都计算精确，每个挡板、斜坡、通道都有它存在的意义。
看完了“重口味”的屎壳郎弹球，再来看看“小飞鼠弹球”吧。
Momonga Pinball Adventures又叫“小飞鼠弹球”（以下简称小飞鼠弹球），与2016年9月上线，由于不支持中文，STEAM对他评价也是贬褒不一，但如果只看游戏性，还是不错的。
相比《三维弹球》、《尤库的小岛速递》小飞鼠弹球的剧情更丰富也更有趣一点，你在游戏中扮演一直小飞鼠，为了拯救自己的同伴，拜一只会武功的熊猫为师，走上试炼之路与冒险的旅程。
但是并不像一般游戏中的剧情，师傅传给你绝世武功，让你一路过关斩将打败大魔王。熊猫师傅并没有交给你任何武术，而是像破坏之王中的“达叔”一样，只是告诉你一招“无敌风火轮”。
与是为了练习无敌风火轮，你只能缩成一个球，再利用屏幕底端的挡板，不断撞破圆形区域里的障碍物，收集地图中的资源，最后通过师傅交给你的考验。
作为一只飞鼠，这样的训练方式是有违习性的。师傅也是早早就考虑到了这点，为了让你练习“无敌风火轮”的同时，不忘掉本身的飞行技术，在关卡中设置了一些需要飞行划过地方，比如通过飞行划过山谷。
最后，你完成了师傅交给你的训练，出师的环节就是与师傅进行切磋，然而原本这位看起来胖得有些行动不便的熊猫师父，一上了训练场，身法简直好的不得了。
它对小飞鼠说：“只要你能碰到我的绿竹棒三次，我就让算你学成，放你下山闯荡。”
想要完成训练，你必须利用训练场上的挡板爆发瞬间力量，蓄力并等待最佳的攻击时机发动攻击才能完成这最后的训练。不少玩家在最后的出师仪式上，都是愤怒的砸键盘。
最后，小飞鼠正式踏上了冒险的旅程，在完成一系列的困难关卡后，游戏也来到了尾声，这时候你就会发现，原来出师仪式上的游戏，就是制作者在带你熟悉以后的BOSS流程。
Momonga Pinball Adventures这款游戏让人在回味经典弹珠玩法的同时，感受到了更加具有挑战的关卡设计和有趣的故事剧情，也让告诉喜欢弹珠游戏的玩家知道，弹珠游戏原来一直都在进步。
结语为什么一个小小的弹珠游戏也会有剧情呢？
因为剧情对于游戏来说，就像盐对于炖菜一样。故事可以给游戏提味，也可以给游戏保鲜防腐。
同样一个游戏，如果没有剧情，或许人们几个月就厌了，几年就忘了。但如果这个游戏有一个出色的故事，那么十年之后玩家依然会偶尔回想起当时的感动，二十年后还有人对续作心心念念。
而且最奇妙的是，这是一种廉价、普遍、人人用得起的“佐料”。相比于提升游戏的画面、创造新的有趣的游戏类型，编写一个好故事的资金成本与技术门槛要低廉的多。
只要有一个梦加上一份诚意，哪怕是最贫穷的独立游戏制作人也用得起最优秀的故事。
虽然对比大型3A游戏，弹珠游戏的制作成本相对低廉，但游戏制作人依然花了心思去制作背景故事，就像三维弹球一样，多少年之后回想起，会发现它曾经惊艳过你当年的时光。
