一年年初，是全球各大行业媒体和机构集中发布榜单的时期。这些被评选出来的优秀科创企业，用各自经历讲述着有趣的创新创业故事。虽然创新创业没有可复制的样本，但从这些故事中可以找到可避免的创业创新弯路。
不知您是否玩过这个叫做“口吐彩虹”的软件？
2015年，Snapchat首次推出“口吐彩虹”AR滤镜，随后AR自拍迅速火爆全网。
近日，商业杂志《快公司Fast Company》发布“2020年全球最佳创新公司50”榜单。美国跨国技术和社交媒体公司Snap凭借着创新的企业结构和领先的AR技术位列榜首。在该家公司后面的分别是微软、特斯拉、苹果公司。
Snapchat也是互联网行业最具争议性的产品之一。2013年，刚成立两年的Snapchat拒绝了Facebook30亿美元的收购要约。为此，当2017年Snap陷入运营困境、市值蒸发后，《卫报》等媒体曾认为“拒绝Facebook可能是Snapchat犯的错误”。
不过，如《快公司Fast Company》评价：Snap能获评全球最佳创新公司并非由于它“永远是对的”，而是因为它在困境中能够不断创新自身的发展模式，实现卷土重来。
创造独特社交属性，受到Facebook夹击
杰里米·刘（Jeremy Liew）是Snapchat的天使投资人，他曾描述2012年投资Snapchat时的动机：“当我的一个合伙人说，他上高中的女儿手机里最常用的三个应用是‘愤怒的小鸟’、Instagram和Snapchat时，我发现事情变得有意思了。”
Snapchat由毕业于美国斯坦福大学的埃文·斯皮格尔（Evan Spiegel）和鲍比·莫菲（Bobby Murphy）联合创办。这款应用的核心功能——让自己发送的图片和视频在对方手机中显示不超过10秒就消失——使其在年轻群体中受到欢迎。
2013年，Snapchat又推出了Stories功能，它让用户可以自行美化照片或为视频增加简单特效、文字描述、表情包。Stories一经发布，会在24小时后自行删除，同样带有Snapchat一贯“阅后即焚”的属性。
各种新奇的玩法使Snapchat一直是最受美国青少年青睐的社交媒体之一。皮尤研究中心2019年公布的最新数据显示，在美国，有51%的青少年使用Facebook，但有69%使用Snapchat。可是，作为一款年轻人喜爱的应用，Snapchat 核心用户之外的大部分人始终在使用其他社交软件。
虽然Facebook没有能够成功收购Snapchat，但它一直在复制Snapchat的独特功能，包括Stories和动态的AR滤镜。
尽管早期试水的几款产品接连失败了，但Facebook在Instagram（注：2012年被Facebook收购）上试验的Instagram Stories却成功地分流了Snapchat Stories的用户。
CNBC报道，2018年中，Instagram用户量已达10亿，日活跃用户量为4亿，是Snapchat的两倍。“人们过去使用Snapchat的独特原因不再独特了，原始的、私密的信息分享现在可以在越来越多的社交软件中实现。”科技市场分析师曾在《卫报》采访时指出。
企业需要创新结构，而不只是创新文化
“人们总是在谈论创新文化，但实际上企业需要的是一整套创新结构。”Snap的CEO斯皮格尔坦言。这位30岁的青年企业家曾经是公司里不露面的“神秘人物”，也曾被《华尔街日报》评价为“独断专行”。但现在，他在Snap实行一种更加开放、透明和分散化的领导模式。
从2017年3月开始IPO到2018年年底，Snapchat经历过非常艰难的一段时期。
那个时候，Snapchat因应用界面改版而受到大量用户和广告商的批评、日用户减少了500万，17名高管也陆续离职。快到圣诞节时，Snap的股价低至4.82美元，较其历史高点29.44美元下跌了84％……
商业周刊《福布斯》曾指出“Snapchat的股价永远不会再反弹”的时候，斯皮格尔改变了Snap的执行团队和管理结构，这使得Snap在执行创新方面更加有效。
斯皮格尔认为，许多大型企业充满等级、流程繁多，并不擅长创新。
在Snap，斯皮格尔将自己一半的时间都花在产品和设计上，他的办公桌就在一个大办公室的尽头，和同事之间没有任何墙壁或隔音玻璃。每周二，斯皮格尔的快速创新团队都会在办公室开会，12名设计师聚在一起共同讨论Snapchat的发展战略。
2018年，Snap对安卓应用进行了重新编码，好处是Snapchat就可以在世界上85%的非iPhone手机中运行得更好。
此外，Snapchat还简化了广告购买工具。通过这些办法，Snapchat在2019年的收入同比增长65%，还增加了3100万个日活跃用户。在投资者的追捧下，Snap的股价去年上涨了近250%。
探索AR内容生产，依然面临强大对手
令人意外的是，当2017年Snap启动IPO时，其在招股说明书中宣布将自己定位为了一个相机公司而非社交平台——“我们的旗舰产品Snapchat是一款拍摄应用，能够帮助人们通过短视频和图像进行交流。”
评论家认为，这是因为社交网络行业已经开始饱和，Snap取得突破的机会非常稀缺，但是在相机行业，机遇才刚刚被打开。
《纽约客》指出，从微信的二维码开始，手机用户对世界的体验已经越来越多地通过相机来实现，镜头就像是“人类的第三只手”。
不同于VR需要额外设备，AR技术适用于智能手机这一已经为全球超过四分之一人口所拥有的设备。
如今，Facebook、苹果公司和Google等科技巨头都在大举押注AR业务。《福布斯》认为AR的应用将远远超出社交媒体、游戏和古怪特效的范畴。
自2015年首先推出“口吐彩虹”的AR滤镜以后，Snapchat还经常发布新的滤镜来吸引用户。2019年，Snap进一步扩大了AR的应用范围，将注意力扩大到用户周围的世界，例如使用AR镜头把建筑物变成巨大的披萨，把产品变成可以购物的页面。
目前，Snapchat上主要有两种“内容”：一种是在应用程序的Discover选项卡上播放的短视频，包括Snap自己开发的原创剧集和用户共同创作的众包视频；
另一种是能增强朋友之间互动性的数字效果，最近的例子包括一款名为Snappables的AR游戏，它要求玩家通过手机摄像头用表情或动作完成一些古怪的游戏任务，比如用眉毛举重。
未来，Snap还计划把以上两者结合起来。正如Snap的内容主管肖恩·米尔斯（Sean Mills）表示地，他今年挑战的一大任务是将AR技术嵌入娱乐节目：“用传统方式制作节目时，制作者控制了画面所有的像素；而AR能给予观众80%的像素去重塑故事，那将是一种全新的体验。”
不过，Snap未来的创新之路或依旧不好走。
《福布斯》援引金融分析师评论，指出Snapchat“从未真正吸引过大众，相反，它只是吸引18-34岁的年轻用户，而许多成年人和广告商都发现它难以使用。”
此外，就AR视频内容生产而言，Snapchat的竞争对手也很强势。在Snap2019年提交的监管文件中，除了有之前的竞争对手：Facebook、YouTube和Twitter外，它还首次将中国字节跳动公司旗下的短视频应用TikTok（抖音海外版）列入了对手名单。
出品：南都科创工作室
南都记者 任先博 实习生 郭静怡 综合报道
