《刀塔自走棋》，相信每一个小伙伴对此都并不陌生。这个诞生于《Dota2》里面的玩法，由于随机性和操作性都非常强，吸引了一大批的玩家沉迷其中。甚至《Dota2》本体都被玩家戏称为“下棋启动器”，火爆程度可见一斑。不过，自走棋玩法火了，《刀塔自走棋》背后的工作室巨鸟多多却在洪流中悄无声息。究其原因，他们还是低估了游戏生态究竟能对他们造成多大的冲击。
时间回到年初。
彼时《刀塔自走棋》正处于最火热的时候，最高游戏人数已经突破了十万，自走棋领域显然已经是无数游戏厂商羡慕的一块肥肉了。而巨鸟多多工作室也意识到自走棋独立的时机已经成熟，官宣了独立端的《刀塔自走棋》已经正式进入研发阶段。
既然都开始研发了，如果能有优先抢到游戏的代理权，那么这部分的受众必定会尽收囊中，很容易在市场上抢占先机。于是，诸如鹅厂，猪厂，V社这样的大厂都纷纷对巨鸟多多抛出橄榄枝，企图将其收购，爆出的金额众说纷纭，甚至都已经接近了九位数。而巨鸟多多工作室却另有想法，他们认为手里的热度完全不需要大厂的帮助，想要另起门户。不但拒绝了所有的邀请，而且还以此为荣，将这个决定放在了明面。
开发组公然拒绝鹅厂资助
这个行为肯定惹怒了大厂：不愿意共事就罢了，还看不清形势。于是由V社牵头宣布自行研发自走棋开始，一大片厂商纷纷宣布要开发自己的自走棋玩法。毕竟《刀塔自走棋》这个蛋糕动不了，但并没有任何规定自走棋玩法不能为他人所用。一时间，各种各样的自走棋作为附庸出现在了游戏中，基本上玩家熟悉的游戏都可以玩上自走棋，玩法上还针对手机端进行了优化，缩短了游戏时长，平衡性也有了不少提升。玩火爆的玩法，加上熟悉的IP加持，每一款自走棋基本上都会分走一部分死忠玩家，半年之内，自走棋从新鲜，变为了随手可见的普通玩法。
V社官宣开发自走棋
至于巨鸟多多工作室呢？他们起初并没有意识到自己的行为意味着什么，一直沉迷在眼前的热度和玩家对他们“不会低头”态度的恶叫好声中。却不知，自走棋共有的玩法，使得眼前的粉丝越来越少，分流到了无数的同类游戏中。直到半年之后，巨鸟多多才拿出《刀塔自走棋》的内测版本。内测版本基本上对游戏没有任何优化，完全原版复刻，对局和平衡性上的欠缺也没做出什么改善。内测版本一出，已经熟悉其他自走棋的玩家早就不买账了，顿时差评如潮，一度将内测版本给喷“停服”了——回炉重做。当然，是不是真的重做了不知道，再也没有新闻了倒是真的。最后，巨鸟多多工作室选择投降，低价接受了鹅厂的收购，推出了公测版本的《刀塔自走棋》。此时山河已故，玩家早就遗忘了他们，仅剩下的粉丝也对他们“投降”的行为所不齿。
笑话背后折射的是无奈
在这期间，巨鸟多多工作室实际上已经陷入了困境:最先曝出的便是资金不足，自走棋玩法最开始所有人共享，纯粹用爱发电还不接受资助，等到真正商业化了才发现资金困难。同时，人手不足，研发停滞也是压垮团队的最后一根稻草，一款优秀的游戏仅凭借如此小规模的新工作室实在是无法和大厂匹敌，平衡性和游戏研发根本不能同时进行，进展缓慢也是迫不得已。一手好牌打得稀烂，里外不被讨好，巨鸟多多工作室用实力成为了一个反面教材。
接受代理的官宣消息
游戏生态的意义巨鸟多多工作室和《刀塔自走棋》的失败，在于他们没有认清形势，对游戏市场和自身的实力作出了错误的判断。更关键的一点在于，《刀塔自走棋》创造了自走棋的玩法，却并没有能力塑造自走棋的游戏生态，这在竞争激烈的游戏市场中可是致命的。
游戏生态，本来是早已就有的概念，在近些年才成为各个游戏大厂一再强调的关键。在如今的游戏大潮中，一款游戏的火爆早已不是新鲜事，如何让一款游戏尽可能地保持活力才是重点。厂商可以通过利用游戏IP来开发各种衍生作品，利用这些举措来赋予游戏全新的生机，此时游戏已经不代表游戏本身，更多的是一种文化。玩家可以在建立的世界观中找到归属感，在众多玩法中找到新鲜感。
成型的电竞生态
当然，建立游戏生态并不是简单说说就可以做到的，这些举措中的每一个细节都需要有工作室委任专人进行处理，较大型的游戏成立一个小组也不是没有可能。这就需要工作室有足够的财力和人力来应对，首当其冲能做到这一点的，无非就是那些游戏大厂了。
游戏大厂在塑造游戏生态上的最大优势，就是经过多年积累下来的丰厚“家底”，一般都是已经建立过其他生态或者自带流量，可以在塑造游戏生态上事半功倍。《英雄联盟 》就是一个最经典的例子，时值Dota为首的Moba游戏正当盛势，《英雄联盟》作为一款新兴游戏，稍有不慎很可能败下阵来，成为MOBA游戏探索上的牺牲品。这个时候，《英雄联盟》的开发商拳头公司果断选择接受了鹅厂的代理，利用其在国内的影响力来巩固基本地位。
早期的英雄联盟
而鹅厂也看到了《英雄联盟》的潜力，利用自身在社交领域的绝对优势进行造势，打出了组队开黑为主的噱头。由于鹅厂的社交软件已经遍及了所有群体，玩家很容易找到一起玩的朋友。所以《英雄联盟》自身易于组队的便利加上精准的定位，非常准确地抓住了玩家的心理，奠定了基本的玩家优势。
在自己的领域获胜了，《英雄联盟》并不代表没有危机感了。MOBA游戏市场虽然拿到了，可是MOBA这个玩法并不一定长青，拳头从第四年开始之后决定打造专属于自己的游戏生态。其中最为关键的一步就是在名气优势的基础上，开始创立以世界赛为主的联赛体系，在世界范围内设立以代理为主的赛区，代理可以从中获利，而联赛的规模也越举办越大。不仅如此，随着这种积累越来越多，拳头电竞方面的游戏生态也逐渐成型。
联赛冠军奖杯
在发展生态的同时，拳头最后为了继续在国内站稳脚跟，选择了被鹅厂全资收购。由鹅厂给予充足的研发资源，《英雄联盟》在此之后开始向一流游戏品质接轨。从一开始的简单，到最后地图，材质和皮肤的全面更新，《英雄联盟》作为网游的研发速度已经远超同款游戏。至此，《英雄联盟》的游戏生态已经大成，不但不需要考虑生存问题，在世界范围内也难有游戏争锋。
生态背后的寒冬从《英雄联盟》的塑造历程中我们不难看出，一个游戏生态的建造，离不开大厂的支持。但现实的是，在现今激烈的游戏竞争下，游戏生态的塑造背后面临着大量的资源倾斜，消耗着大厂其他游戏的生命周期的同时，那些无力竞争的小型工作室则更是犹如寒冬一般。
在小型工作室的眼里，一款游戏如果真的像《刀塔自走棋》那样受到玩家的普遍欢迎，那么接下来的路只能是依附大厂生存。在成功的背后，有无数同样正在努力的工作室眼馋着，如果没有大厂的流量支持，即使游戏在火，放到游戏市场上依然要和那些同样水平的游戏进行竞争，最后必定会沦为小众游戏，这是无可避免的。
更现实的是，即使现在的环境看起来非常残酷，但在这背后，无论是大厂还是工作室都没有对错。游戏和其他盈利的东西一样，在玩家眼里都是商品，追求品质更高，体验更好的游戏是玩家的正常选择。而大厂讲究经济效益，一款现象级游戏既然从自己手里诞生，那就必须要尽可能地将游戏的价值发挥出来，这才有了“游戏生态”这样的概念。比如联赛促进了电竞走进正规化，走进亚运会；游戏的普遍性给了玩家更多的开黑选择，这些便利也是看得见的。
中国队夺得电竞亚运冠军
正因如此，究竟如何才能走出这个怪圈，现在看来似乎是一个难题。未来工作室的竞争将会更加激烈，已经成型生态的游戏也会更加安逸，这对游戏的研发创新是一个不小的打击。只不过，想要塑造一款和《英雄联盟》类似经久不衰的现象级游戏实在是太难了，游戏在各个国家的受众都不一样，而且能否再有和鹅厂类似拥有雄厚实力的大厂提供如此之多的支持也是未知数，玩法接近饱和也让同类游戏竞争越来越激烈。所以直到现在，当我们看见那些为了赚钱而不得不选择牺牲品质的游戏的时候，除了戏谑的调侃那个“开局一条狗”的神奇广告之外，更多的也只剩下无奈了。
低劣的游戏广告
《刀塔自走棋》从辉煌到堕落，背后折射的是游戏市场的激烈竞争和游戏生态塑造的重要性。在现在的市场中，游戏玩法已经不再是关键，如何在玩法的基础上保持活力，甚至将其扩大到现象级的游戏，这才是厂商要考虑的关键。只不过，这其中需要付出的代价太大。编者只希望，未来的游戏环境可以百花齐放，不要让这些贡献优质玩法的“精英”真的昙花一现。
