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今天的三国成语故事见于《三国演义》第五十一回，发生在南郡之战期间，相关人物分别为曹仁、周泰、陈矫和周瑜。原文如下：
对阵鼓声响处，曹洪出马搦战，瑜自至门旗下，使韩当出马，与曹洪交锋；战到三十余合，洪败走。曹仁自出接战，周泰纵马相迎；斗十余合，仁败走。阵势错乱。周瑜麾两翼军*出，曹军大败。瑜自引军马追至南郡城下，曹军皆不入城，望西北面走。韩当、周泰引前部尽力追赶。瑜见城门大开，城上又无人，遂令众军抢城。数十骑当先而入。瑜在背后纵马加鞭，直入瓮城。陈矫在敌楼上，望见周瑜亲自入城来，暗暗喝采道：“丞相妙策如神！”一声梆子响，两边弓弩齐发，势如骤雨。争先入城的，都颠入陷坑内。
周瑜急勒马回时，被一弩箭，正射中左助，翻身落马。牛金从城中*出，来捉周瑜；徐盛、丁奉二人舍命救去。城中曹兵突出，吴兵自相践踏，落堑坑者无数。程普急收军时，曹仁、曹洪分兵两路*回。吴兵大败。幸得凌统引一军从刺斜里*来，敌住曹兵。曹仁引得胜兵进城，程普收败军回寨。丁、徐二将救得周瑜到帐中，唤行军医者用铁钳子拔出箭头，将金疮药敷掩疮口，疼不可当，饮食俱废。
按照小说的情节发展，周瑜火烧赤壁，曹操仓皇而逃。在经南郡返回中原之时，曹操留下一份密信，吩咐曹仁在南郡局势危急时方可拆开查看，并说其中有破敌之策。当周瑜猛攻南郡时，曹仁拆开信件，按照曹操的部署巧设埋伏，故意绕城而去，引诱周瑜进城。周瑜误以为南郡只是一座空城，并不加防备，贸然进城，结果被城中伏兵射中左肋，身负重伤，东吴大军也因此损失惨重。
本文要介绍的成语，是文中提到的“自相践踏”， 意为自己人互相踩，形容军队溃败时各自仓皇逃命的狼狈情形。这也是由《三国演义》作者罗贯中所首创的一句成语。
小说中提到的周瑜在南郡之战中中箭受伤的故事情节，在历史上的确发生过。据《三国志·周瑜传》载：“瑜与程普又进南郡，与仁相对，各隔大江。兵未交锋，瑜即遣甘宁前据夷陵。仁分兵骑别攻围宁。宁告急于瑜。瑜用吕蒙计，留淩统以守其后，身与蒙上救宁。宁围既解，乃渡屯北岸，克期大战。瑜亲跨马㧰陈，会流矢中右胁，疮甚，便还。后仁闻瑜卧未起，勒兵就陈。瑜乃自兴，案行军营，激扬吏士，仁由是遂退。”从这段记载来看，周瑜是在与曹仁交战时被流矢射中，不过并非如小说所言是中了曹操的计策所致。这也是历史记载当中周瑜仅有的一次负伤。
说到南郡之战，就不得不说说曹仁这位曹军悍将。据《三国志·曹仁传》载，赤壁之战结束后，曹操主力返回中原，只留下曹仁与牛金、陈矫等人一起镇守南郡。此后，孙刘联军发动进攻，东吴大军精锐尽出，周瑜亲自担任主帅。但在长达一年的攻防战当中，曹仁竟然挡住了孙刘联军的轮番进攻，力保城池不失。
说到南郡之战，就不得不说说刘备集团在这场战争中的表现。《三国志·周瑜传》注引《吴录》载：“备谓瑜云：‘仁守江陵城，城中粮多，足为疾害。使张益德将千人随卿，卿分二千人追我，相为从夏水人截仁后，仁闻吾入必走。’瑜以二千人益之。”刘备的这番话的意思是说，由张飞率领一千兵马跟随周瑜参战，周瑜再提供两千兵马给刘备，双方从夏水进军截击曹仁，曹仁必将撤走。从这段记载来看，刘备显然打着自己的小算盘。
为什么这么说呢？大家或许还记得在赤壁之战爆发前诸葛亮对孙权说出的一番话。《三国志·诸葛亮传》载，诸葛亮是这么对孙权说的：“豫州军虽败于长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。”这也就意味着刘备的兵力至少有两万人。但在南郡之战中，刘备仅仅派出了张飞所统率的一千人参战，同时还要周瑜提出提供两千兵马，可见刘备想到的只是保存自己的实力，并非真心真意协助周瑜。只可惜当时战局吃紧，周瑜一心想尽快拿下南郡，没有觉察到刘备伎俩，结果当了刘备的当，白白送出了两千兵马。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
