杰克·尚皮永在《阿凡达：水之道》饰演人形蜘蛛，有些人觉得他属于少年老成的演员，尚皮永明明是一位青少年，很多人猜测他已经到了而立之年。《THR》的影评人加勒普表示：卡梅隆试图保护尚皮永，虽然尚皮永的年纪很小，不过他的经历比较复杂，而且他参演过多部电影，所以尚皮永出现了“老戏骨”的感觉。卡梅隆需要保护年轻演员的青少年形象，如果尚皮永能够回归纯真的形象，加勒普觉得他可以接班汤姆·赫兰德。卡梅隆试图保护这种类型的演员，因为尚皮永出演后面几部《阿凡达》的概率非常高，他有机会成为这部经典系列的新偶像。加勒普评价了作品：《水之道》的属性很像《神秘岛》。
大家喜欢讨论《水之道》唯美的画面风格，以及这部电影有些拖沓的节奏，然而很少有人意识到这是一部家庭科幻电影，此类影片很有可能成为主流。爱好科幻电影的粉丝们，应该对《地心历险记：神秘岛》有些印象。由于道恩·强森与华纳闹掰了，他的经典作品又被翻出来，这部家庭电影的属性备受喜爱。人形蜘蛛在《水之道》的定位很像少年安德森在《神秘岛》的属性。在很多影迷们看来，《神秘岛》的节奏也有一些缓慢，与《地心历险记》的首部系列有点衔接不上的感觉。总之，这两部电影的属性很像，而且加勒普预测，家庭类型的科幻电影，很有可能成为好莱坞的主流发展趋势。
为了让尚皮永看上去不像27岁或者31岁，卡梅隆已经在试图保护这位青少年演员，毕竟尚皮永只有18岁，尽管他的经验已经比较老道，然而年轻演员太早表现出老戏骨的状态并不是好事。虽然《阿凡达》与《蜘蛛侠》系列没有什么关系，不过卡梅隆也承认，他在《水之道》当中增加了人形蜘蛛的少年角色，受到了荷兰弟版本《蜘蛛侠》三部曲的影响。年轻的、带有学生气息的少年超级英雄，本身就是好莱坞缺失的板块。如果《水之道》出现了删减版（毕竟原片太长），人形蜘蛛的角色不会出现任何变动，可以看出尚皮永在卡梅隆心中的地位很高，这位天才少年在好莱坞的前景一片光明。
在加勒普看来，卡梅隆是一位具有前瞻性的导演，他很清楚第二部系列加入少年角色，可以让作品的受众群体更加年轻。那么这位导演就要试图保护尚皮永的少年感，就像乔沃茨对荷兰弟的保护一样。随着汤姆·赫兰德的年龄增长，笔者（沾沾自喜看电影）认为他在《英雄无归》当中的少年感已经逐步消失，毕竟二十几岁的人再去塑造十几岁的感觉有些尴尬。当然，青少年演员本身就很少，随着主演的年龄增大，少年感的确会随之消失。所以加勒普强调，卡梅隆试图保护尚皮永，这实际上也是保护了《阿凡达》在后面几部系列的新鲜感。毕竟尚皮永就是这部系列的希望，以及导演的“底牌”。
所以加勒普认为，卡梅隆试图保护尚皮永。在加勒普的眼中，《水之道》与《黑亚当》这些同期上映的大制作电影，实际上票房都很高，然而他们都没有达到各自影业的预期效果，这也是一件令人头疼的事情。照理来说，家庭类型的科幻电影虽然市场很大，然而该片很难在上映的初期就创下各类票房奇迹。而且加勒普表示，《阿凡达》首部系列本身就有意外的因素在内。到了《水之道》上映的时候，这种意外因素就会回归正常。既然该片的属性很像《神秘岛》，恰好道恩·强森已经离开了DC影业，卡梅隆有没有希望与这位演员进行合作？
加勒普认为，《神秘岛》的演员结构倒是非常符合卡梅隆的创作理念，当然在联合出品的作品当中，据说导演在选人方面没有多少自主权，公司和赞助商需要往里面“塞”演员。扎克·施奈德就批评过这种现象——很多经典系列的续集，试镜的过程形同虚设。如果导演组没有通过“既定演员”，大公司就会撤销投资。当初《地心历险记》和《阿凡达》都是通过正儿八经的试镜工作，这两部系列的选人结构也挺像。由此可见，《水之道》的属性很像《神秘岛》。
