从2008年到2020年，所有美国职棒大联盟（MLB）投手投球的平均速度加起来增加了1.5英里/小时到2英里/小时。在2019年赛季，投出超过1000个球的281名投手中，近90%投出的快球平均速度超过90英里/小时。100英里/小时的快球--曾经是一个有新闻价值的事件--现在已经相对普遍。但是MLB投手并不是唯一的投掷专家；大多数健康的人可以比黑猩猩投得更快，黑猩猩的最大速度在30英里/小时左右。
一项对8至14岁男孩的研究表明，他们只接受过适度的投掷训练，但仍能比黑猩猩快2倍。那么，人类是如何以及为什么会进化成投掷高手的呢？
在《生物学季刊》的两篇论文中，我们探讨了人类投掷的生态学原因和进化后果。
打碎骨头的棍子和石头
人类是唯一能够很好地投掷以*死对手和猎物的物种。由于投掷需要身体多个部位的高度协调和特别快速的运动，因此在我们的祖先中很可能存在着有利于投掷高手进化的漫长选择历史。
大多数人可能不认为投掷在运动之外很重要，因为他们已经忘记了它的用处。部分原因是人们使用弓箭和火器等武器已经有几个世纪了。
但是在这些武器发明之前，我们的狩猎采集者祖先向对手和猎物投掷飞镖、刀、矛、棍子和石头。即使在今天，石头仍然是有效的武器；你会看到抗议者向警察投掷石头，在一些地方用石块作为一种惩罚方式。
达尔文认为投掷的进化对我们祖先的成功至关重要。正如他在《人类的由来和性选择》中写道，它使 "人类的祖先 "能够更好地 "用石头或棍棒来保护自己，攻击他们的猎物，或以其他方式获得食物"。
这种技能的发展始于双足运动的进化。这发生在大约400万年前，它解放了手臂和手，让它们学会了新的能力，如制造工具、搬运货物和投掷。
南方古猿亚科，即我们这个属有相对较小的大脑、双足的祖先，在100万到400万年前生活在非洲，可能也会投掷弹丸，因为他们的手骨暗示他们有能力抓紧物体并投掷它们。
但是，能投掷并不意味着能投得好。解剖学上的适应性，如高大的活动腰部，使臀部和胸部脱钩，允许更多的躯干旋转。横向的肩关节使上臂的主轴线与胸肌的动作更好地结合起来，从而使运动范围更大。两者都是高速投掷所必需的，而这些都是在大约200万年前首次同时出现在直立人身上。
关于为什么选择倾向于投掷的两个主要理论是战斗和狩猎。大多数学者都倾向于狩猎假说。然而，猴子和类人猿--尤其是黑猩猩，我们的近亲--在与对方和潜在的捕食者战斗时经常投掷棍棒、石头和植物。只有在打猎时才会这样做。由于向同一物种的其他成员投掷是灵长类动物的祖先特征，我们认为我们的投掷能力首先是在战斗中进化的，后来才成为一种狩猎策略。
一种因性别而异的技能
一旦快速准确的投掷能力成为战斗和狩猎成功的关键，我们的男性祖先就会比女性更有可能通过自然选择发展这些技能，因为人类学家已经表明，男性倾向于战斗和狩猎大型动物。
随着时间的推移，投掷能力强的男性成为更好的战士和猎手。这进一步加速了男性投掷能力的进化，因为战争和狩猎的成功提高了男性在群体中的地位，并影响了女性的配偶选择。
有趣的是，虽然相对于其他灵长类动物，所有现代人都能投掷得很好，但投掷方面的性别差异是两性之间最大的行为差异之一。这些差异在生命早期就出现了，并没有受到经验或实践的强烈影响。
人类学家和生物学家已经广泛记录了这种在投掷速度、距离和瞄准能力方面的优势，尽管最近的一项研究表明训练可能会消除投掷准确性方面的差异。
投掷中的性别差异并不只是因为男性平均来说更大更强壮而存在。男性肩部的相对大小、形状和方向增加了手臂在投掷阶段的运动范围，这有利于更好地投掷。其中一些差异在生命的早期就开始了，即使考虑到身体大小的性别差异和男性从年轻时就倾向于比女性更经常地投掷的事实，这些差异仍然存在。
即使在男性中，高大的体型和力量并不总是导致更快的投掷。投掷速度受多种因素的影响，包括投掷臂的运动范围和步幅长度。这就是像Tim Lincecum和Pedro Martinez这样相对瘦的投手能够比他们大多数更高、更强壮的同行投得更快的原因。
他们的身体是进化适应的典范，使人类成为地球上最好的投手。如果不断上升的投球速度是任何迹象，这种技能将继续发展。
