地球距今大约有46 亿年的历史，这么长的历史，我们怎么来理解呢？不妨把46 亿年看成我们生活中的一年。现在所知道的最早的生命迹象，是一些细菌化石，出现在约35 亿年前的岩层中，大致相当于一年中的3 月底。
大约12 亿年前，地球上出现了具有细胞核的最简单的“真核生物”，这时差不多已是9 月底了。在大约6 亿年前，也就是相当于11 月中旬，才开始出现一些像海绵、水母和蠕虫之类的多细胞生物。但在那之后不久，就发生了所谓的“寒武纪大爆发”（约5.4 亿年前），此后在2000 万年之间，多数主要动物类群先后出现了。接近11 月底（约4 亿年前），陆地上出现了植物和四足动物。
大约2.25亿年前，也就是快到12月中旬了，恐龙才出现。12月31日凌晨，我们人类才姗姗来迟。
为什么不同大陆的气候和环境相似，而生物的种类却大不一样？无形中是否有一只创世的手，将不同的动物和植物分散到各处呢？但如果是这样，为何在相距很远的不同高山的顶峰之上、在北极和南极，存在着同一物种。比如，分别位于南北两半球的两个地方，有一些完全相同的土著植物？
在地球历史上，海洋和陆地的位置并不是固定不变的：海平面有升有降，陆地可以抬升或下沉。因此，现在的地理屏障，过去也许并不存在。比如，现在亚洲与北美洲之间的分界白令海峡，平均深度只有30—50 米，在3 万—1.8万多年前的冰期，海平面下降，那里曾是露出海面的“陆桥”，亚洲和北美洲的很多动物、植物和人类，可以通过白令陆桥“交往”“迁居”。
这样看来，在地貌不断的变化中，同样动物和人类在不同的地域出现并不奇怪，可是，在非人力因素下植物又是如何“移民”到其它地域的呢？
椰子树漂洋过海即使在有地理屏障阻隔的情形下，生物（尤其是植物和飞行动物）也可以通过很多偶然的扩散方式，翻山越岭、跨洋过海。生长在热带和亚热带（像海南岛等地）的椰子树，就是明显一例。椰子的原产地在马来群岛，现在却分布在世界各地。太平洋、印度洋的许多岛屿上，都有椰子树。为什么呢？因为椰子树的种子又大又轻，可以浮在水面上漂洋过海。
达尔文的小实验
有些植物的种子在海水里浸泡很多天还能发芽。不过，达尔文依然十分谨慎，他又想到：这些种子会不会沉下去，而根本漂不到大海的对岸去呢？
达尔文惊奇地发现，在87 种种子中，有64 种在海水中浸泡过28 天后，还能够发芽，而且有少数种类，浸泡过137 天后仍能生存。
植物的水路“移民攻略”
除了在海水中浸泡种子的实验之外，达尔文还做了带有成熟果实的植物在海水中漂浮的实验，实验结果表明：约40% 的植物种子，能在海上漂浮达28 天，可能会漂过900 多英里的海面，到达另一个海岛或海岸。
攻略一：乘“木筏”
漂流的木材会被冲到很多小岛上去，甚至会被冲到位于最广阔的大洋中央的岛屿上去。
“当形状不规则的石子夹在树根中间时，往往有小块泥土充填在缝隙中或包裹在里面，它们填塞得极好，经过长久搬运，也不会被海水冲刷掉一粒；一棵树龄约50 年的橡树，有一小块泥土被完全地包藏在树根里，从这块泥土中后来竟萌发出三株植物。”
攻略二：乘“冰船”
“冰山满载泥土和石头，甚至挟带灌木丛以及陆生鸟的巢穴，因此我毫不怀疑，它们必定有时会把种子从北极或南极区域的一处搬运到另一处；而且在冰期期间，从现今温带的一个地方把种子搬运到另一个地方。”
攻略三：“借尸偷渡”
“鸟类尸体漂浮在海上，它的嗉囊里有很多种类的种子，经过很长时间还能发芽。比如，在人造海水中漂浮过30 天的一只鸽子，它的嗉囊里的种子，取出来之后，几乎全部萌发了。”
当这只鸽子的尸体漂到一个岛屿或海岸“登陆”之后，尸体腐烂，嗉囊里的种子掉落出来，被吹到岸上的土壤里，就有可能发芽、生根、成长。
植物的空路“移民攻略”攻略一：“搭便车”
鸟的嘴巴和脚上有时会沾有泥土。有一次达尔文从一只鹧鸪的脚上，扒拉下来22 粒干黏土，发现里面有野豌豆种子那样大的石子。他推想：由于土壤里到处都有种子，每年有几百万只鹌鹑飞越地中海，它们脚上沾带的土里有时会包着几粒种子，这几乎不用怀疑。
攻略二：“腹中偷渡”
我们知道鸟吃种子，但有些坚硬的种子，能够通过鸟的消化道跟粪便一起排出体外，而不受任何损伤。因为鸟的嗉囊并不分泌胃液，所以毫不损害种子的发芽。
达尔文曾在花园里，从鸟粪便中拣出了12 个种类的种子，似乎都很完整，他试种了其中的一些种子，结果都能发芽。他推想：当一只鸟吞食了大批食物后，有些谷粒在12 小时甚至18 小时之内，都不会进入砂囊。而在这段时间里，这只鸟可能会被风吹到500 英里开外的地方。在搬运种子方面，飞鸟也是极为有效的媒介。在几乎是不毛之地的岛上，几乎没有昆虫或鸟类。每一粒偶然到来的种子，如果适应那里的气候，总会发芽成活的。
生物有各种奇特的扩散方法，可以越过屏障。就这样，各种植物逐步“移民”到了地球上适合它们生长的各种地方。当然，有很多可能性也只是科学家们经过试验推断得来的，万物生长的奥秘还在等待着充满好奇的孩子们去开启。（内容选编自《物种起源（少儿彩绘版）》）
《物种起源》是影响世界历史进程的经典著作，是19 世纪最重要的科学著作之一。2012 年10 月，英国《新科学家》杂志公布了最具国际影响力的十大科普书籍的评选结果，《物种起源》名列第一，被称为是“有史以来最重要的思想巨著”。可是，《物种起源》涵盖了博物学、生物学、地质古生物学、生物地理学、生态学、形态学、分类学、胚胎学、行为科学等很多领域，成人读起来都不那么容易，如何介绍给少年儿童呢？
无论国内还是国外，像这样把《物种起源》的思想几乎原汁原味地介绍给小朋友们的书，尚无先例。苗德岁先生敢于大胆尝试，本身就很不简单。他不仅阐释了《物种起源》原著中最为精彩的进化论的主旨和例证，而且介绍了一些科学方法论方面的基础知识，甚至还巧妙地穿*一些中文的典故，如螳螂捕蝉、项庄舞剑、鸠占鹊巢等。
他在介绍《物种起源》正文之前以及其后的两个部分里，还分别介绍了达尔文的生平、随“贝格尔号”皇家军舰环球考察的经历、《物种起源》成书前后的逸事以及该书对科学和人类思想史的重大影响等。更值得一提的是，该书的各个部分和各节均独立成篇，因此，孩子们无论是从头至尾地认真阅读，还是漫不经心地信手浏览，都会收到“开卷有益”的良好效果。（责任编辑：邵琨）
文章来源：“接力出版社”微信公众号
参加“《罗大里写给孩子的人类简史》第二波抢先读活动” 就有机会获得天鹅阅读网提供的精美图书一册。
活动流程：关注“天鹅阅读”公众号—— 进入底部“微网站”——打开“抢先读|《罗大里写给孩子的人类简史》第二波抢先读”页面——点击“我要参与”即可。
