西进运动是美国历史上的关键事件，而随西进运动而来的牛仔文化，成为了美国流行文化中的独特标签。身携手枪、手牵快马、头戴有檐帽的沉默骑手的形象，也深深印在了人们心中。今天，我们来看看当时的美国西部人使用的标志性火器。
经典的牛仔形象。
左轮手枪当然是必不可少的。牛仔最常用的火器可能就是柯尔特左轮了，准确来说是柯尔特陆军单动式左轮手枪的民用版本，所谓的“六连响”。这些手枪拥有多个版本，使用的子弹从小巧的.22 LR到.45都有，在后来的时代还出现了更多不同的版本。但是在西进运动时最常见的，还是.44-40口径和.45口径的柯尔特和平制造者。取决于款式，枪管长也会不一样。
柯尔特左轮。
无论是在美国陆军中还是在西部之类的平民市场上，这种可靠、强大的手枪都很成功。有趣的是，发明这种枪支的萨缪尔·柯尔特，是因为在航海中感到无聊而设计的这种枪支。当时他在船上用木头制作了这种枪械的概念品，然后在1836年申请了专利。于是后来的西部枪手们，就有了这种自卫武器和“决斗工具”。
提起西部就想到决斗，其实西部人也不是天天决斗——谁天天没事就互相开枪啊？
在长枪方面，牛仔们的选择比较杂乱，包括了各种雷明顿、春田和温彻斯特的步枪。但是最有名的两种“西部”步枪，当属夏普斯步枪和温彻斯特1873。
先说温彻斯特1873。毫无疑问，这把枪是当时西部最常见、影响力最大的步枪。它是一种杠杆式步枪，或者所谓的“连珠枪”。使用者可以一次性装入多发子弹（通常的弹容量是15发），然后逐次射出，但是射击后要扳动扳机附近的“杠杆”。这些杠杆步枪的弹容量很大，以当时来说非常惊人，适合人数占劣势的枪手应对围攻，被认为是“防印第安人神器”。
最左边的是1873，右边那些是其他温彻斯特型号。
温彻斯特杠杆步枪那么多，为什么1873那么受欢迎？首先它枪体较轻，枪身细长，适合在马上携带，可以装入马鞍枪套中，拔出时也很容易。其次，它使用的.44/40弹药，和柯尔特左轮的弹药一样，可以让一名同时拥有两把枪的枪手只携带一种弹药。
牛仔整天在骑马，带太多种弹药可也受不了。
当然还有夏普斯步枪。夏普斯步枪就没那么快速了。它是一种单发装填的步枪，打一发装一次子弹。这在当时是一种很普通的设计。什么让它这么受欢迎呢？
精确度。西进运动期间，西部的持枪者普遍认为夏普斯步枪非常精确。夏普斯步枪的英文是Sharps rifle。很多人认为后来英语中的“神射手sharpshooter”一次，就来自夏普斯步枪的名字，原意为“夏普斯步枪射手”。
夏普斯步枪，锐利异常。
从造型上说，夏普斯步枪比很多温彻斯特枪型都要长，但是夏普斯步枪拥有纤细的外形，同样便于携带。再加上夏普斯步枪并没有温彻斯特连珠枪那样复杂的供弹机构，重量也就同样不重了。
温彻斯特的步枪就稍微粗重一些。
其实在西部枪手的武器库中，还有许多有趣的武器，比如早期的雷明顿步枪、使用.45-70弹药的温彻斯特1876等等，但是我们已经提到的，是当时最常见和最受欢迎的枪。这些武器和牛仔帽、大马靴、马刺、套索一起，构成了美国西部文化的标志，也代表了当时探索者的狂野精神。
说到西部就会想到。
