人们可能会认为，轮子是唯一能够在空间中进行旋转运动的东西，而汽车也只能依靠轮子行驶。但这完全不是事实！人类已经发明了其他移动交通工具的方式，这些方式成为了轮子的替代品，甚至在某些方面超越了轮子。
轮子的历史大约有五千年，而新的行驶方式，无论是道路上的还是非道路上的，都不过才几百年的历史。
1. 履带式行走机构
履带式交通工具
早在18世纪，具有工程师头脑的思考者就提出了一个新概念——不是轮子在路上行驶，而是道路本身“滚动”并移动车辆。理查德·埃奇沃思首次发明了履带式行走机构，这个想法在19世纪得到了进一步的发展。
履带式连续皮带由于与地面接触面积大，对地面的压力甚至小于行人脚步的压力。因此，履带式行走机构在需要高通过性的地方得到了广泛应用——拖拉机、越野车、挖掘机。
带铰链的履带
在轻型车辆上——雪地车和雪地沼泽车，安装有带铰链、鞋垫和橡胶跑道的履带。最强大的履带驱动装置被用于军事技术——这是现代坦克。
履带式技术在建筑工地和采石场、地质勘探、农业和搜救工作中是必需的。其应用范围广泛，但在北极地区对这些车辆的需求最为迫切。
2. 三角履带轮
用于克服道路障碍的履带轮
履带轮的原型是由美国军方在实施GXV-T计划过程中开发的，用于军用车辆。这种结构中的履带能够从圆形变换为三角形，反之亦然，从而兼具标准轮胎和履带的功能。这种机器人化的产品拥有一个可变形的车轮，包括三个由电子控制的机制。
得益于此，圆形轮胎可以在普通硬质路面上旋转行驶，但在越野时可以变形成三角形。当它变成三角形时，旋转停止，而移动则通过履带式行走机构进行。
而且，这种轮胎-履带的变形只需两秒钟，且是在行驶过程中进行的，无需停车。目前，这种变形金刚式的装置过于昂贵且难以实现，仅限于军事使用。战斗车辆将能够应对95%的任何越野情况。
3. 螺旋桨式全地形车
基于阿基米德螺旋原理的螺旋桨驱动车辆
非常罕见，手工制作的车辆——这些是基于阿基米德螺旋原理的螺旋桨驱动车辆。这个构造包括两个由强大电机驱动的大型空心螺旋桨。
得益于螺旋桨的旋转运动，螺旋桨驱动车辆能够穿越即使是最大马力的全地形车也无法克服的障碍：它能够轻易穿越春季苔原的沼泽和雪冰地带。由于螺旋桨的空心结构，螺旋桨转子车辆能够变身为两栖车，并能在水中游泳。
虽然它在越野地形上表现出色，但螺旋桨驱动车辆不擅长在普通道路上行驶和转弯。不过，如果螺旋桨向一个方向旋转，它甚至可以在坚硬表面上侧向行驶。
这些“特殊”全地形车是为了在沼泽、淹没或沿海区域进行特殊工作而制造的。这些车辆被用于执行搜救任务，例如在宇宙飞船返回时，如果登陆舱降落在苔原深处，它们可以用来将螺旋桨驱动车辆运送到使用地点。为了将螺旋桨驱动车辆送到目的地，需要用其他运输工具将其装载并运送。
4. 步行式汽车
用于运输乘客的机械步行者
然而，最不寻常的车辆非步行式汽车莫属，它们甚至可以名正言顺地被视为轮式汽车的替代品。机械腿的研制可以追溯到上世纪70年代，当时受到科幻小说和《星球大战》的启发。
军方也并不反对将步行式汽车作为运送军队物资的运输工具纳入装备。但是，由于成本高昂、生产复杂，并且没有明显的优势，这一开发项目最终未能进一步发展。
然而，在当今时代，日本人开始对步行者产生了兴趣：Sansei Technologies公司开发了一种四足步行技术，它立即让人联想到《星球大战》的氛围。这款两米高的机器人车辆设有四个座位，为了乘客上下车，它能够弯曲膝盖和蹲下。步行者的速度并不快，但对于在休闲公园散步来说已经足够。
