火星基地艺术概念图，表皮土建造的外壳充当基地的保护伞。未来的火星殖民地不仅可以容纳宇航员，同时还能容纳数十个机器人和自动车辆
2018年，美国宇航局宣布将让宇航员重返月球并最终在月球上建造一座基地。在此之后，宇航局将奔赴火星。6月，宇航局公布了一项任务，利用核动力直升机勘测土卫六“泰坦”地表，搜寻生命证据。此外，宇航局还希望在其它星球搜寻生命迹象，例如木卫二“欧罗巴”的地下海洋。除了这些任务，宇航局的未来任务还包括描绘完整的宇宙历史，测绘暗物质和暗能量。
1．帕克探测器将24次飞掠太阳发射时间：2018年8月12日抵达时间：2018年11月5日帕克探测器将进一步靠近太阳，与太阳的亲密度超过以往的任何探测器。这项任务旨在研究太阳风背后的因素，以提高太阳风的预测能力。帕克探测器装有一个强大的“防护盾”，能够为仪器降温。
柯伊伯带的雪人形太空岩石“天涯海角”，由“新地平线”号飞船拍摄
2．“新地平线”号继续勘测柯伊伯带发射时间：2006年1月19日抵达时间：2019年1月1日1月，“新地平线”号飞船抵达“天涯海角”，这是迄今为止人造飞船造访过的最远天体。“新地平线”号已经将“天涯海角”的视频传回地球，但科学家要等到2020年末才能接收到“新地平线”号飞掠时获取的观测数据。
“洞察”号着陆器艺术概念图
3．“洞察”号监听火星地震发射时间：2018年5月5日抵达时间：2018年11月26日登陆火星以来，“洞察”号已经探测到几十次“火震”。相关数据将帮助科学家进一步了解火星的内部构造。
“火星2020”项目组成员玩自拍
4．喷气推进实验室正在制造新一代火星车“火星2020”预计发射时间：2020年7月预计抵达时间：2021年2月“火星2020”将搜寻火星古微生物的迹象，收集和分析岩石样本，测试能够为载人探火任务铺路的技术。“火星2020”任务共投入21亿美元。
火星采样-返回任务艺术概念图
5．火星样本返回任务预计发射时间：未知预计抵达时间：未知登陆后，宇航局的“2020火星”探测车将采集样本而后装入容器，将容器留在地表，等待样本返回着陆器取走样本。
地月合照
6．重返月球并建造基地预计发射时间：未知预计抵达时间：2024年宇航局希望在2024年让宇航员重返月球。这将是45年前阿波罗计划结束以来人类第一次造访月球。这一次，宇航局将建造一座装有可重复使用登月系统的月轨空间站。此外，宇航局还计划在月球上建造基地，帮助科学家深入研究月球和开采月球资源。
艺术概念图，宇航员登陆火星并建造栖息地
7．以月球为跳板，奔赴火星预计发射时间：本世纪30年代预计抵达时间：本世纪30年代载人火星探索任务将历时三年左右。为了勘测这颗红色星球，人类冒险家必须善加利用月球和火星上的材料。宇航局正在设计未来的宇航员装备。制作火星航天服的材料也将搭乘“火星2020”探测车登上火星，测试它们能否经受住严酷的火星环境考验。
宇航局的“露西”号飞船掠过特洛伊天体“欧律巴忒斯”
8．勘测木星周围的小行星带，研究太阳系的过去预计发射时间：2021年10月预计抵达时间：2027年特洛伊小行星群与木星共用轨道，一起绕着太阳运行。宇航局的“露西”号飞船将造访6颗特洛伊天体。科学家对它们知之甚少，只知道它们的历史和太阳一样久远，堪称太阳系的化石记录。
木卫二“欧罗巴”，由宇航局的“伽利略”号飞船拍摄
9．搜寻木卫二地下海洋的生命预计发射时间：本世纪20年代预计抵达时间：未知宇航局计划派遣“欧罗巴快船”号飞船勘测木卫二的地下海洋。这艘飞船将45次掠过木卫二，最近时距木卫二只有16英里（约合25公里）。“欧罗巴快船”号将穿过木卫二地表喷出的水蒸汽羽流。雷达将测量木卫二的冰壳厚度并扫描地下水。
艺术概念图，探测器登陆木卫二“欧罗巴”
10．登陆木卫二，钻入冰壳下方预计发射和抵达时间: 未知宇航局将向木卫二派遣着陆器，搜寻地下海洋生命迹象。这颗着陆器将向地下挖掘4英寸（约合10厘米），采集样本并在一个移动迷你实验室对样本进行分析。
核动力直升机造访土卫六
11．派遣核动力直升机搜寻土卫六生命迹象预计发射时间：2026年预计抵达时间：2034年土卫六“泰坦”在某些方面与地球类似。科学家怀疑这颗卫星的冰层下方60英里（约合95公里）处隐藏着一个液态水海洋。这让“泰坦”成为搜寻外星生命的理想之选。不过，前往这个遥远的冰冷世界并非易事。土星的光照量只有地球的1%左右。因此，土星探测器不能依赖太阳能。宇航局决定派遣核动力直升机“蜻蜓”展开勘测。
艺术概念图，飞船勘测灵神星
12．发射飞船，勘测灵神星的金属核心预计发射时间：2022年预计抵达时间：2026年太阳系的绝大多数小行星都主要由岩石或者冰构成，但灵神星是个例外。这颗小行星主要由铁和镍构成，与地球的核心类似。科学家认为灵神星可能是一颗早期行星的残余。在数十亿年前的猛烈撞击中，这颗小行星死于非命。灵神星是否就是一颗死亡行星的尸体？宇航局将发射飞船，寻找答案。
尼泊尔、斯里兰卡和日本的三颗立方体卫星飞出“希望”号实验舱
13．176项使用立方体卫星的任务宇航局与美国的93个机构合作，利用立方体卫星执行各种任务。2020年11月，宇航局将实施一项任务，利用立方体卫星搜寻月球南极水冰。另一项任务也预计于2020年发射，任务中立方体卫星将飞掠地球附近的一颗小行星并传回数据。这些数据将帮助科学家规划未来的载人小行星探索任务。
“欧几里得”望远镜艺术概念图
14．
“欧几里得”望远镜将研究暗物质和暗能量预计发射和抵达时间：2022年环绕地球运行时，“欧几里得”望远镜将观测宇宙的膨胀，尝试测绘神秘莫测的暗物质和暗能量。美国宇航局正与欧航局合作研制“欧几里得”望远镜的成像和红外观测仪器。
詹姆斯·韦伯望远镜的主反射镜
15．放飞詹姆斯·韦伯望远镜，拍摄大爆炸预计发射和抵达时间：2021年詹姆斯·韦伯望远镜是哈勃望远镜的继任者，采用新型红外技术探测人类肉眼无法看到的光线。这架望远镜的目标是研究宇宙演化史的每一个阶段，以进一步了解第一批恒星和星系如何形成，行星如何诞生以及宇宙的哪些角落可能存在生命。
不断膨胀的宇宙
16．借助韦伯望远镜捕捉大爆炸的第一缕光线韦伯望远镜将对遥远年轻星系进行细致观测。
哈勃与WFIRST望远镜的视场对比
17．WFIRST望远镜有望探测到数千颗行星，同时测试广义相对论和暗能量理论预计发射和抵达时间：本世纪20年代中期WFIRST望远镜的视场是哈勃望远镜的100倍。在5年的服役生涯中，这架望远镜将观测10亿星系发出的光线并勘测银河系内侧。WFIRST望远镜有望发现2600颗系外行星。
