骨灰级棋迷都知道，在象棋界有许多棋手并不是通过斩获全国象棋个人赛冠军而晋升为特级大师的，比如王斌、张强、万春林、孙逸阳、张学潮以及许国义等，由于这些棋手是通过其他途径获得了晋升特级大师的资格，所以导致许多棋迷对这些棋手的棋艺并不敢苟同，像张强、张学潮以及许国义等人甚至被广大棋迷戏称为“水特”，想来也是令人大跌眼镜。以此观之，一个棋手想在棋坛混，没有点实力还真是不行。在国家体育总局放宽晋升特级大师的标准后，许多棋手才荣幸的获得了特级大师的称号，目前，在男子棋手中也就仅有44位特级大师，本次要说的万春林便是其中的一个。万春林也有获得全国个人赛冠军的机会，但他终究还是错过了，这也为他的象棋人生增添了不少悲情的色彩。
1969年出生的万春林是土生土长的江苏高邮人，在万春林出生后，父母特别用心的给他取了个“春林”名字，“春林”，顾名思义，即春天的树林，代表着坚韧不拔且富有生气的形象。在万春林读小学二年级的时候，班级组织了兴趣小组，10岁的万春林鬼使神差的选择了象棋这个小组，同学们都比较惊讶，不管别人怎么看，万春林与象棋的缘分都已经开始了。10岁才开始接触象棋，这对于职业棋手来说的确比较晚，但那时的万春林也没想过要成为职业棋手，所以他学棋晚点也比较正常。自从进入了象棋小组，万春林便表现出了对象棋无比的痴迷和专注，棋艺的进步也比较明显。后来，万春林遇到了象棋业余高手魏显亲。
魏老师的棋艺虽然一般，但他教教小孩子还是绰绰有余的，再加上他在指导少儿学象棋方面的经验十分丰富，所以他还不至于误人子弟。魏老师不提倡他的学生在街头上与那些下野棋的大叔大爷一较长短，为了让学生得到训练，魏老师总是把万春林等人带到体育馆与成人棋手进行对弈，那里的下棋环境要比在大街上好许多。在魏老师的精心指导下，万春林受益匪浅，棋艺也是水涨船高。此外，在进一步了解象棋博大精深的文化后，万春林更是深深的陶醉研究象棋当中。之后的一段时间，万春林每天都会坚持打谱练棋。母亲见万春林这般沉迷象棋后十分担心，为了防止万春林荒废学业，母亲竟不惜将他的棋子与棋谱通通烧掉，但这些都无法改变万春林对象棋的挚爱。
万春林从小就比较好强，无论做什么，他都想出点成绩，好让别人对他刮目相看。被魏老师指导一段时间后，志存高远的万春林开始了他在上海棋坛征程，他多次参加上海市少年赛，最终都获得了冠军。1984年，15岁的万春林因战绩骄人而引起了上海棋院的注意，那时的上海棋院在老将徐天利退役后，已出现了人才凋零的尴尬局面，为了培养新一代棋才，上海棋院准备把天赋异禀的万春林收入麾下进行培养。万春林的抱负虽然远大，但当他听到这个消息时，他还是有些犯怂。那时的万春林正在上海的一所重点中学读书，成绩也很拔尖，正常发展下去考个大学是没啥问题的，正因为如此，万春林才会在学棋和学习上不知如何抉择。
万春林最终征求了魏显亲的意见，魏老师劝他走学棋的道路，此外，他的父母也认为做一名象棋运动员是件很光荣的事。既然周围人都觉得学棋好，万春林便听从了别人的建议。之后，万春林诚惶诚恐的进入了上海棋院，他进棋院的第一天，十连霸胡荣华就亲自例行了考核程序。胡荣华让三先与万春林对弈多盘，结果万春林一盘都没能守和。接连落败后，万春林才深刻的体会到了什么是天外有天人外有人。为了在短时间内提升棋艺，万春林的训练相当刻苦，每天都是宿舍、训练室以及食堂三点一线，为了学棋，他放弃了一切的娱乐活动，队友见万春林如此勤奋，对他的好感度也提高了不少。因为“万”与“阿”字在上海话中的发音相似，所以万春林也被别人亲切的称为“阿凡提”。
1984年的下半年，“全国少年集训赛”在上海市体育馆隆重举行，代表上海出战的万春林表现一般，只获得了第六名，但他对冠军获得者宋国强的一盘棋，却下得十分精彩，当时在旁边观战的特级大师李义庭不禁向屠景明询问道：“春林这个名字很熟，好象前辈高手中以此为名的，不乏其人？”李义庭的记忆果然不错，象棋界确实有两大高手的名字包含“春林”两字。第一位乃杭州关春林，是两届全国季军获得者刘忆慈的老师，另一位是南昌邓春林，他虽是江西人，但大多数时间都在浪迹天涯，他与广东四大天王之一的冯敬如棋风相似，对残局尤其擅长，此外，他与棋坛总司令谢侠逊也曾多次较量。
1984年对万春林的意义非比寻常，这一年，他被胡荣华收为弟子，那时经胡荣华正式认可的弟子只有两人，第一个是女子特级大师单霞丽，第二个就是万春林了。胡荣华针对这两个弟子的训练方式也有很大的区别，对单霞丽是分析深透，有时关键之仗，胡荣华会在战前帮单霞丽拆棋，且一直拆到中盘；至于在万春林的培养上，胡荣华则强调以自学为主，在关键的地方再对万春林进行启发，以达到让万春林触类旁通的效果。正所谓名师出高徒，在胡荣华的指导下，万春林的棋艺提升迅速，已具备和林宏敏以及于红木等大师一较高低的实力。诚可谓，“棋坛春林多成材”，关、邓两位前辈若泉下有知，当亦可欣慰其名后继有人了。
万春林每次下棋时都有个“坏习惯”，他总是喜欢将吃掉对手的棋子放在手里不停的摆弄。胡荣华发现后不禁严厉地批评了万春林一顿，胡荣华告诉万春林“作为一名职业棋手不该如此随便，因为这样既使自己分心，又干扰了对手的思绪”。胡荣华这么说，真不知傅光明和王嘉良听到了会作何感想，毕竟他们两人都曾深受胡荣华的干扰。1986年，万春林以替补的身份代表上海队打全国象棋团体赛，第一场上海队的对手是水平一般的山西队，胡荣华不屑于亲自出马，所以把机会让给了万春林，胡荣华也是想多历练一下万春林，可谁知，当万春林上场时却发现他的对手缺席了比赛，万春林被迫躺赢。
在1990年的全国象棋个人赛上，发挥勇猛的万春林获得了第12名的成绩，他也由此荣升为象棋国家大师。万家人获知万春林在个人赛上取得突破后都十分开心，但是万春林并没有过多的开心，毕竟他的目标是获得全国个人赛的冠军！在之后的6年里，万春林在棋坛的表现比较一般，他仿佛陷入了瓶颈。在1991年和1994年，万春林先后代表上海队获得了全国象棋团体赛的冠军！可惜在全国个人赛上他依旧没啥突破。努力总会有回报的，在1997年的全国象棋个人赛上，万春林发挥不俗，取得了第五名的成绩，他也进入了国手行列。这一年，万春林已28岁了，正所谓出名要趁早，万春林的内心也开始焦虑了起来。
为了能早日实现全国冠军梦，万春林绝不看动辄十几集甚至几十集的电视剧。在万春林看来，把时间放在这种无谓的事情上等于浪费生命。万春林对自己的要求很高，在不练棋的时候，为了不被时代淘汰，他坚持自修英语，不久之后，他阅读英文书籍便已不成问题。此外，在九十年代末，他更是利用了许多业余时间学习电脑知识，在万春林看来，学好电脑有利于学棋。在1998年，万春林获得了全国省市冠军赛的冠军，此外，他还代表中国队，获得了亚洲杯象棋团体赛冠军。在进入二十一世纪前，万春林的等级分升到了男子棋手第20名左右，也可算一流棋手了，不过要想在棋坛混得好，他的等级分要进前十才有可能。
进入21世纪后，万春林果然取得了较大的进步，2001年，可谓是万春林五味杂陈的一年，既有痛苦，也有快乐。痛苦的是在这年的4月上旬到6月上旬之间，他的母亲因病去世了，快乐的是，他在这一个多月里获得了升特级大师的资格。在这年五一节前的一次聚会上，当见到臂缠黑纱的万春林时，胡荣华和单霞丽等人都大吃了一惊，他们都没想到噩耗竟会来得那么突然。看到万春林这个样子，胡荣华等人也明白了为何万春林会在第一届BGN世界象棋挑战赛的首轮战斗中被洪智秒*了。母亲的去世让万春林悲痛无比，但他还是要接着为梦想而战斗！在6 月上旬，第4届全国象棋大师赛在山西柳林县隆重举行。
柳林县之所以肯花40万来举办这项比赛，主要是因为从1997年以来，柳林县连续多年遭遇严重旱灾，经济和民生都比较困难，为了让柳林县获得全国的关注，柳林县*想出了这个办法。毫无疑问，获得全国象棋大师赛冠军且胜率达到77％以上便可以升为特级大师，之前的三届万春林也都参加了，但却没啥可圈可点的战绩，这一次参赛，万春林也是没抱多大期望，毕竟他的等级分在所有的参赛大师里面只排在第12位左右，从中也能看出晋升特级大师的道路是多么的狭窄。比赛开始后，首届大师赛冠军获得者杨德琪和亚军获得者廖二平的积分领跑群雄，在第5轮和第6轮比赛上，万春林发起了猛攻，他先揉捏宋国强，随后再暴虐廖二平，获得2连胜后，他以积5分的成绩独自领跑。
第7轮，万春林后手顶和上海名手葛维蒲。第8轮就比较关键了，万春林的对手是杨德琪。老杨若是能再得一次大师赛冠军，便可荣升特大，所以老杨只有拼了，但由于用力过猛，他终被蓄势藏锐的万春林斩于马下。第8轮结束后，万春林积6.5 分排第一，葛维蒲、洪智同积6分紧随其后。最后一轮万春林的对手是洪智，葛维蒲的对手是陈富杰，老葛太想升为特级大师了，所以走得很凶猛，可却因一着不慎被陈富杰*败。在万春林与洪智的恶斗中，万春林中残局不慎丢失一子，但他没有放弃，他终究凭着坚韧不拔的精神顶和了洪智，由此拿到了保证夺冠、升特大的最后也是最重要的半分。五胜四和积7分，加上胜率超过了77％，万春林终于实现了成为特级大师的梦想！那时，32岁的万春林也成为了许银川之后第二年轻的象棋特级大师！
在2003年的全国象棋个人赛上，万春林迎来了自己的高光时刻，发挥出色的他因与吕钦一直激烈争夺冠军而备受瞩目！本届全国个人赛甲组棋手共有40名，乙组棋手有72名，他们齐聚个人赛赛场的目的大同小异，要么是为了升象棋大师，要么是为了夺得全国冠军！在第一轮的比赛中，甲组里一半以上的棋局都是和棋，但吕钦击败了苗利明，万春林也以不俗的发挥直取北京队尚威！在第二轮的争夺中，甲组里出现了六成以上的和棋率，万春林在与对手的厮*中不慎落败，吕钦则仅仅以33分钟便秒*了对手沈阳松，吕钦也成了唯一获得两连胜的棋手。第三轮，吕钦被谢岿顶和，万春林则以神勇的发挥斩落了柳大华。
第四轮，积分第一的竞争相当激烈，吕钦与徐天红狭路相逢后两人都不愿冒险，所以仅仅以12个回合便草草和棋收兵，万春林则以完美的发挥击败了苗利明，不过暂时处于积分第一的是连续获得三轮胜利的苗永鹏。第五轮，吕钦与苗永鹏相遇后激情厮*了一番，可惜难分胜负，万春林则以顽强的发挥顶和了许银川，如此一来，苗永鹏依旧处于领头羊的地位。第六轮的竞争格外激烈，已经连续7年在全国个人赛上保持不败的许银川竟意外的被谢岿*败，整个棋坛为之震动！万春林在此轮击败了领头羊苗永鹏，吕钦则击败了王斌，万春林和吕钦的积分瞬间处于并驾齐驱的态势，冠军之争也越来越激烈。
第七轮，吕钦和万春林这两位积分最高的棋手相遇了，但两人都不敢造次，从未赢过吕钦的万春林为了争夺冠军，先手的他选择了背和棋谱，吕钦也有所顾虑，所以接受背和棋谱，两人就这样默契走了25个回合便草草了事。在第八轮的较量上，吕钦谈笑间便击败了同门师弟陈富杰，也不知陈富杰是不是放水了。万春林则与徐天红平稳战和，吕钦由此成了领头羊。第九轮，万春林以马拉松式的战斗击败了洪智，吕钦与许银川激战成和，如此一来，万春林与吕钦的积分又相同了。第十轮，吕钦又遇到了同门师弟李宏嘉，李宏嘉面对师兄吕钦，似乎有点不敢赢，他走棋非常犹豫，耗时也比较多，刚进入中局就“送”了吕钦一马，所以仅23回合便脆败。万春林遇到王斌后虽想取胜，但还是无功而返，由此，吕钦成了领头羊，万春林以0.5分的差距紧随其后。
最后一轮就更加惊心动魄了，哪怕久经战场的吕钦也慌了起来，在第十轮结束后，他马上用手提电脑查询了最后一个对手聂铁文的所有棋局，结果他发现聂铁文从没走过“弃马局”，知道了这个秘密后，吕钦的内心十分激动，他准备在最后一轮用“起马局”对付聂铁文。不得不提的是，吕钦的对手分比万春林低1分，所以最后一轮他不敢轻易下和棋。万春林最后一轮的对手是新疆的薛文强，为了争冠，万春林以中炮巡河炮布阵，薛文强以屏风马严阵以待。决赛大战不久，吕钦不禁扭头观看了万春林和薛文强的对局，在发现万春林已处于胜势后，吕钦也不得不对聂铁文动了*心！最终，万春林率先击败了薛文强，不久，吕钦通过精湛的残局功夫在拼*86个回合后击败了聂铁文，如此一来，万春林的全国冠军梦便泡汤了，想来也是悲情。
失去了近在咫尺的全国冠军奖杯后，万春林十分受挫，他郁闷了一段时间，但终究还是调整了过来。在2004年的南北特级大师对抗赛上，万春林虽然在第四轮被老将赵国荣*败，但赵国荣还是感叹“万春林这些年的状态很好，我能拿下来很幸运”，从赵国荣的话中可以看出，那几年万春林的实力还是让人忌惮的。在2005年的全国个人赛上，万春林以不俗的表现获得了第六名，当然，对于志在夺冠的万春林来说，第六名的确犹如鸡肋。可叹的是，在之后的全国象棋个人赛上，万春林便再也没取得更好的战绩，实在令人扼腕。虽然在个人战绩方面没有取得什么突破，但在象甲联赛的争夺上，万春林还是获得了不俗的成绩。在2007年的象甲联赛上，万春林一度遭遇了三连败，许多人都建议胡荣华把万春林撤下来，但胡荣华还是做出了“再给他一次机会”的决定。
值得一提的是，胡荣华为了锻炼新人，在这年的象甲联赛上他竟然一轮都没上过，也算创造了历史。在胡荣华的鼓励下，万春林知耻而后勇，第七轮对战河北队时，万春林的表现判若两人，在关键时刻竟能力挽狂澜，更令人称奇的是，之后万春林竟开启了九连胜！在万春林的强势助力下，上海队在整个赛季一场都没输过，且提前一轮夺冠。当然，万春林在象甲联赛上也出现了一些让人瞠目结舌的事情，比如在2008全国象棋甲级联赛第15轮，上海队在迎战厦门队时，执后手的万春林竟在中盘犯下了炮隔两子打对手潘振波底士的离奇错误，直接被判负，有趣的是，在2020年财神杯上，一代棋王吕钦也出现了炮隔两子打汪洋大子的神奇一幕，所以也不能太怪万春林。
很多棋手在棋界都有一些负面事件，万春林也不例外。2014年的象甲联赛倒数后五轮在上海进行，倒数第四轮，黑龙江郝继超遇到了上海万春林，令郝继超怎么也没想到的是，万春林在进入赛场后竟走到他面前给他送了一张纸条，此外，万春林还加了一句：“我给你一个药方你看看。”万春林话音刚落，郝继超接过纸条一看，发现纸条上写着一些字，大概意思是：“郝继超，你竟敢用象棋软件作弊，今天你若敢赢我就别怪我不客气了！”郝继超看到这一行字后不禁傻了眼，在他准备把纸条拿给主帅赵国荣看时，万春林竟连忙走过去，准备把纸条抢回来。
郝继超当然不愿意把纸条还给万春林，所以两人不光动嘴，还动起了手，由于两人的吵闹声太大，其他棋手都在关注着他们两人的一举一动，谁知在关键时刻，竟然停电了，现场顿时一片漆黑，在黑夜的掩护下，万春林成功的把纸条抢了回来。在赛场上闹出这么大的笑话，的确令人不忍直视。郝继超之前也只赢过万春林一盘，所以他想不通为何万春林对他的敌意会那么大，难道是他在这年的象甲联赛取得了8胜18和的不败战绩？其实，为了防止软件作弊，主办方已做了大量的检查工作，在比赛前，安保人员会拿着安检仪对棋手扫过两遍；手机等电子仪器全部不能带在身上；此外，棋手的耳朵也要让医生检查。
在检查这么严格的情况下，棋手作弊是不太可能的，万春林或许真的有些疑神疑鬼了。在之后几年里，万春林一直代表上海队出战全国象棋甲级联赛，此外，为了实现全国梦，他也一直积极的参加全国个人赛。令人悲叹的是，自从在2018年象甲联赛决赛上被张学潮击败后，万春林便消失在了象甲联赛上，另外，在2019年的全国象棋个人赛上，万春林在甲组中又被陆伟涛击败，自那以后，万春林也消失在了全国象棋个人赛的赛场上，这也意味着他终究无法圆梦全国冠军，这对于他来说无疑是此生的一大遗憾。在2019年之后，万春林由于身体不佳，他被上海棋院安排了一个教小棋手的工作，虽然这工作也辛苦，但他甘之如饴。最后，祝万春林的退役生活美满幸福！
