明朝万历年间，家住潼州府秦岭山脚下的郭文龙，从他祖父到他父亲这两代人，都是在朝里做高官。为此，他们家在他们周边可是知名的大户人家，家有良田千亩，牛马成群，丫鬟仆人数百，高房大屋一大片，其富裕和权势可与后来清朝曹雪芹笔下的《红楼梦》里的贾家相比，其宅院和田地，骑上快马也要跑上大半天。
贾家的宁荣两府财产的来源，一是拿朝廷俸禄，二是放地收租，三是放高利货（贾府管家王熙凤）所为，以上三条敛财之道郭家与贾家类似。
但郭府的第四条敛财之道，是贾家所没有的。
那就是郭家私自偷采金矿，之所以说郭家是在偷采金矿，原因郭家在发他们家后院的石山的巨石上，含金量比较高，但对这一发现，郭家却没有及时禀报官府，而是在靠近山脚下盖了一排高大的房子。然后，就在大房内悄悄动土掘山运矿石。
当时的采金，还没有今天这么发达先进，古人采金的方法比较原始，除了在河水中沙子里，利用金子的密度大，会沉入底层，其他物质会浮在上面的方法淘金外，还有第二个办法就是采用燔火爆石的办法采炼黄金，那就是用燃烧的木头焚烧矿石，再用冰水浇湿，矿石因热胀冷缩，就会爆矿碎裂，采金者再将其研磨成粉，以水用碗筛淘……
为了不透漏消息，郭府采取了严密的保护措施，有全副武装的家丁看守，外人一律不许靠近，在房内冾金的人，日夜吃住在里面，不得随意外出。
于是在较长的一段时间，郭府靠近山根处的一排大房子的上空，整天缭绕的白色蒸汽，与低垂在半山腰的云雾浑在一起，站在远处，很难辨别那是炼金腾起的蒸气，那是自然中的云和雾。但世间之事，没有不透风的墙，郭府偷采金矿的事儿还是被传了出去……
郭家的这一敛财方式，被朝廷察觉后，朝廷怒了，但当朝皇帝明神宗念其郭文龙的祖父以及父亲敛的财，在这年的蝗灾之时，能主动捐出大部分金银财宝，用于救济灾民的这一行为有功。
另外，加上其祖父曾帮朝廷平叛有不小的功劳，就放过了对其死刑的重罚，但私自偷采金矿，有欺君之嫌，于是做出没收其所有非法所得充交国库，并将郭文龙的父亲削职为民，只留下几间小屋，几亩溥田，让其维持生计。
此后，郭家就衰败了，几房漂亮的姨太太，回娘家的回娘家，投奔他人的投奔他人，唯郭文龙的母亲对他父亲是不离不弃，但没有了丫鬟仆人，没有了成群结队的牛马，更没有了昔日的客来客往的繁华。
人就是这么怪，若一直过着贫困潦倒的日子，那日子就不会显得有多难熬，但一直过着荣华富贵的日子，却突然间就潦倒了，这是不少人承受不了的，郭文龙的父亲就是这样的人。
郭文龙的父亲，在失去了往日的荣华富贵后，而整日郁郁寡欢，过不了清苦日子的他父亲，后来就到自家前院的柴禾房上吊自*了，母亲在一个多月后，亦患疾病走了，就这样，郭文龙就成了一个无依无靠的孤儿。
而这年，郭文龙才年仅16岁，原本已订了亲的他，也在这年被人退了亲。家道未败落之前，郭文龙就已考上了秀才，可他由锦衣玉食呼仆唤奴的少爷，变成了一个衣衫褴褛的穷秀才。
这年在夏收时间，天空整日乌云密布，阴雨绵绵。在雨季到来之前，村院人都差不多都及时将小麦收获碾打归了仓。
可郭文龙因人手少，又无钱雇人帮他，于是他种的几亩麦子全倒伏在地里，等雨住天晴时，他的几亩麦子，全长了长长而茵茵的麦芽，这样的麦子别说纳粮给官府，连自己吃的都成了问题，村里原见了他点头哈腰，开口就会尊称他少爷的里长，此时变成了另一付嘴脸，恶声恶气地催促他想办法交纳国粮，再拖着不交，就送他去县衙的大牢里。
怎么办呀？郭文龙蹙眉不展，再不想办法搞到粮食，自己可能就要真的被关进县衙的大牢里遭罪啊！
一时无路可走的郭文龙决定铤而走险，村东外的河边有每年官府催交村民纳交的田赋粮米暂时存放的仓房，等村民纳齐了，这才用船再运输到县衙的大粮库里，有县府派的几名差人看守。
拿定主意的郭文龙，聆听了一会窗外哗哗的雨声，心想在这样的风黑月高的雨夜里，守在粮库旁边的官兵一定睡的很香，容易下手，且在回家的路上不易留下痕迹。他穿好衣服，找来一条大麻袋和遮风挡雨的斗粒朝头上一戴，又从门后拿一根用来防身的木棍，这就冲进了漆黑的夜色中，头顶天空的雨，仍在淅沥沥地下着，雨点洒落在树叶上，发出一片“篷篷"声。
郭文龙蹑手蹑脚地来到村东，因连日来，不停地下着大雨，粮仓紧东边堤下的河水瀑涨，发出“嗡嗡”而巨大的轰鸣声，让夜色显得恐怖而狰狞。
郭文龙先悄悄靠近一间亮着微弱烛光住着几名官差的房子，看几名官差可否睡的踏实，这一听，让他大吃一惊，他听到了一阵徽弱的救命声，他犹豫了一下，蓦地推开门冲了进去，摇曳的烛光下，地上横七竖八地躺着几名早已停止了呼吸的官差，求救声是从里间房内传出来的。
他冲进里间去一看，发现求救声是从一名40多岁的中年男子嘴里传出来的，更令他没有想到的是这位*救命的人竟然是县衙的刘知县，其实此时的郭文龙，并不清楚喊救命的人是知县。
这就让大家感到困惑了，一个知县怎么可能在这天晚上住在简陋仓库旁边的房间呢？
原来是这样，这个知县比较好色，但他却有点惧内，于是这天晚上他就悄悄携带他心仪已久的一个颇有几分姿色，声音甜美以唱戏谋生的女子，然后以下去检查赋田征收情况和慰问几位官差之名来到郭文龙他们村。在与女子私会之后，又让女子演唱了几节戏剧，就提前令人赶马送女子一行人回了县城，自己留下与几名官差继续饮酒。
可刘知县不好运的是，在夜半时分，一帮活动在南山的山贼出来抢粮，山贼用突然袭击的方式*害了几名官兵，知县本人也被一山贼砍了一刀，可他命大，因脖子上戴的一条粗壮的金项链，对刀起到一定的防护作用，他装死捯在地上，山贼看他已毙，加上室外同伙喊他撤退，就没有补刀，尔后仓慌逃跑了。
心肠善良的郭文龙看着生命垂危的刘知县，就忘了他此行偷粮的目的，弯腰背起刘知县，一脚水一脚泥去邻村找一名在当地颇有知名度的郎中，郭文龙气喘吁吁地敲开了郎中家的大门。就这样，刘知县的命得以及时施救。
刘知县被治愈后，对郭文龙自然是感激不尽，在获悉了郭文龙的家庭背景以及郭文龙已考上了秀才的消息之后，不仅做出收郭文龙为义子，且将自己美貌美如花，温柔贤惠的大女儿刘秀娟许配给郭文龙为未婚妻，为了避免朝廷的怪罪以及郭文龙今后在仕途上的进步，他让郭文龙改随他姓。
刘知县的大女儿刘秀娟，除对郭文龙雨夜救了父亲一事也是甚为感激，加上郭文龙外表清秀英俊，一表人才，虽家道败落，但在出身侯门的郭文龙的的身上，仍有一股寻常人家子弟身上没有的尊贵气质，为此，刘秀娟也对郭文龙是一见钟情。
当她父亲有了将她许配给郭文龙的意思后，便征求她的意见，她抿嘴一笑，羞答答地说：“女儿的事，全由父亲做主。”话落，就扭身和丫鬟离开了。
刘知县望着远去的女儿，满意地笑了。
郭文龙犹豫不决了几天后，也答应了，改姓刘，名叫刘鸿飞。
就这样，郭文龙此后时来运转，柳暗花明又一村。
刘知县为义子刘鸿飞在自己家里安排了一安静的书房，并安排了两名聪明伶俐的丫鬟侍候刘鸿飞，让义孒刘鸿飞一心攻读诗书，准备迎接每三年的科举考试，刘鸿飞明白，岳父一家人，虽对自己不错，但终归是寄人篱下，若要重建他们郭家家族昔日的辉煌，自己必须发奋图强，赢得功名仕途。
于是，刘鸿飞的学习，就比一般的秀才还要刻苦认真一些，将古人的头悬梁锥刺股的精神，用在刘鸿飞的身上，还是比较合适的。
刘知县的大女儿刘秀娟也是个知书达礼的才女，对我国的五代十国，特别是对盛唐山水田园诗派“孟襄阳”，以及有着以清新淡远，自然脱俗的风格，创造出一种“诗中有画，画中有诗”“诗中有禅的意境”的“诗佛”王维甚是崇拜。她随口可吟出《山居秋暝》
空山新雨后，天气晚来秋。
明月松间照，清泉石上流。
竹喧归浣女，莲动下渔舟。
随意春芳歇，王孙自可留。
……
刘秀娟看刘鸿飞在学习上如此刻苦认真，担心会累坏了身子，就隔三差五到未婚夫的书房里坐坐，叮嘱缮房做一些好吃好喝的佳肴给刘鸿飞滋补身子骨，有时也会和刘鸿飞谈古论今，有时会拉上刘鸿飞的手，到花园或上街转转，做为父母官的千金，她要比乡村女子大方许多，她丝毫不在意街头巷尾的人，投向他俩的眼光。
日子似水，哗哗而淡淡地流逝着。
苦功不负有心人，刘鸿飞迎来了这年的科举考试，他以第一名的成绩考上了举人，三年后，又以第三名的优秀成绩考上了进士，被朝廷安排到邻县担任知县的重任，在赴任之前，与刘秀娟迈上了婚礼殿堂。
针对这篇民间故事，笔者的观点，人们对金钱的占有欲不亦太过贪婪，够用既可，郭文龙的爷爷和父亲就是例子，好在心肠善良的郭文龙在雨夜勇救刘知县，以及他本人对学习的刻苦认真，让他的人生后来发生了质的变化和提升。
