另一种风格的社交玩法构成了游戏的竞争力。
译/风马&安德鲁
2021年6月，4X策略手游市场出现了一款量级虽小，但不乏竞争力的新品。凭借题材上的稀缺性，《小小蚁国》（The Ants：Underground Kingdom）在细分品类市场脱颖而出。游戏在国内TapTap平台的评分为8.9分，并且拿下了去年Google Play的“最具创新力游戏”。
游戏讲述了一个试图在野外生存的蚁群的生活，激起了不少玩家的兴趣，并成功进入了美国和日本畅销总榜Top 200，游戏榜单的Top 100。但与其他4X策略手游相比，《小小蚁国》的最大差异化特征并非题材，而是玩法机制，对许多已经习惯于玩常规4X游戏的玩家来说，产品的机制带来了一种完同的体验。
GameRefinery近期的一篇博客详细解析了产品背后的一些核心竞争力、与同类产品的差异化。以下是葡萄君编译的原文。
01 稳定在畅销榜Top 100
以内的新品
自发布以来，《小小蚁国》的市场表现一直不错，目前游戏稳居畅销榜Top 100以内，并且用户单次下载平均收益（ARPD）一直在稳步增长。
2022年1月21日到4月21日，
《小小蚁国》在畅销榜上的排名相当稳定
《小小蚁国》的ARPD数值稳步增长，
日本和美国是这款游戏的最大市场
产品的玩家动机数据表明，与一般的4X游戏相比，《小小蚁国》对社交元素的重视程度略高，并且需要玩家投入更多精力管理和优化资源。这很可能与游戏内的多种升级系统关系密切，同时也有可能是因为游戏每天的玩法重点会从一种机制转变为另一种机制：由于这种玩法上的转变，玩家必须留意在正确的时机花费资源。
《小小蚁国》与典型4X策略游戏
在玩家动机驱动因素方面的比较
02 把蚂蚁族群加入SLG
的玩法循环
孤独的蚁后使用它剩余的力量建立在地下建立了一个群落，这是玩家旅途的起点。与其他4X游戏一样，玩家首先需要熟悉基地（被称为蚁丘）及其建造机制，随后很快就会被引导到游戏的大地图，收集资源并与敌人战斗。
大体上讲，《小小蚁国》的核心玩法循环是这样的：
军队会收集资源，并在主地图上与其他人战斗
蚂蚁是《小小蚁国》的主要角色，它们属于不同种类，每种蚂蚁都有自己的专长和能力。昆虫则是能够领导军队、为军队提供增益效果的生物。游戏中，玩家可以通过多种方式升级这些生物进行升级，提升能力，这也有助于开发团队设计多元化的付费选项。在战斗以及大部分PVE、PVP模式下，高等级蚂蚁和昆虫都能够为玩家的军队带来更多助力。
玩家可以通过各种方式对蚂蚁和昆虫进行升级；
在游戏中，这些生物的精美图片和物种描述也非常有趣
游戏的订阅计划提为蚂蚁和昆虫提供了大量升级材料
《小小蚁国》中，蚁群有三种不同的军队类型（守护者、射手和运输队），每种军队都有自己的专长和优势。与大多数4X游戏一样，玩家可以在指定建筑物内生成军队，并将军队升级到更强大的版本。
游戏里的不同军队类型
变异植物群（Mutation Flora）是基地内的一座建筑，当玩家完成建造和升级后，建筑会解锁一系列提升军队战斗力的升级选项。每种升级都需要玩家使用在游戏的各种模式下收集的材料。从某种意义上讲，这种机制在鼓励玩家每天都参与游戏的周边玩法，从而随着时间推移变得越来越强。
玩家可以从各种来源收集变异植物群所需要的材料
与市场上的其他4X策略游戏类似，《小小蚁国》中，角色收集和升级机制为开发团队设计付费点创造了大量空间：玩家可以购买升级材料、加速道具，或者抽卡次数。至少就付费设计而言，《小小蚁国》与其他成功4X策略游戏没有太大区别。
相比之下，社交玩法才是《小小蚁国》的真正闪光点。
03 更“强制”的社交元素
4X游戏往往强调玩家社交，尤其是公会内的互动，《小小蚁国》也不例外。进入游戏后不久，玩家就会了解到公会（被称为联盟），只有加入其中才有机会享受游戏提供的各种公会特权。如果玩家不是公会成员，就连日常任务也会被锁定，所以对玩家来说，选择加入某个公会是游戏初期的必要任务。
《小小蚁国》中，公会为玩家提供大量增益效果，公会研究、捐赠、助力其他公会成员个人研究等玩法选项应有尽有。在游戏主地图上，某些怪物只有集众人之力才能攻击，击败怪物后，“联盟礼物”（Alliance Gifts）会被分发给所有公会成员。
玩家与队友一起击败某个区域的Boss后，
每个公会成员都会得到一份联盟礼物
许多4X游戏中，玩家只能在公会内与其他人进行社交互动，而《小小蚁国》将玩家互动的范围扩大到了整个服务器。在服务器内，各个公会仍然会争夺排名，但如果公会之间更频繁地进行合作，那么全服玩家都将从中获得更多收益。
04 战区建设
游戏初期，玩家可以为蚁后选择一种职业。《小小蚁国》提供了三种可选职业，每种职业都会为玩家提供不同的增益效果：耕种者（Cultivator）擅长生产和收集资源，突袭者（Raider）擅长战斗，而牧主（Herder）则专注于通过高效的资源分配来支持盟友。
战区建设中，每个玩家都需要完成他们所选职业的指定任务。玩家完成某项任务后，会获得职业经验，并为服务器赢得特权点数。服务器的国王（The King）可以使用特权点数来打开战区Buff，这对全服所有玩家都有增益。
人人都可以为战区建设贡献力量
国王是通过“战争之王”（War of Kings）活动任命的，在活动期间，所有联盟都会为了争夺王位而战（上图所示的树）。在某个服务器内，统治者的目标并不是压倒其他所有人，而是帮助大家对抗其他服务器。因此，与同一品类下的其他游戏相比，《小小蚁国》的玩法规则显得更注重合作。
05 跨服竞争
跨服对抗是推动《小小蚁国》获得成功的关键因素之一。这类活动中，玩家需要齐心协力击败其他服务器，从而提升本服排名，获得宝贵的奖励。
在“最强战区”活动里，两个服务器
会在一定时间内相互对抗
最强战区活动中，两个服务器会相互对抗——活动期间，积累更多分数的服务器就是获胜方。每个玩家都可以通过完成一系列日常任务，为自己所在的服务器做出贡献。
玩家完成一系列任务后，可以积累分数
跨服活动中，就算休闲玩家也可以为完成日常挑战做贡献，发挥自己的作用。挑战项目每天都有变化，但每周会轮换一次。玩家就可以提前计划怎样游玩，因为他们知道当天的重点任务是什么。最强战区有一套排行系统，来激励各服务器不断追求继续。
06 少有人涉足的题材
《小小蚁国》的题材让人眼前一亮。是因为此前大多数4X游戏将背景设定为僵尸横行的末世，或者采用历史题材，从来没有产品尝试过蚂蚁（或其他动物）的主题。与此同时，蚂蚁题材也能完美匹配4X策略这个细分品类和其玩法。
《小小蚁国》的整体画面风格，是它区别于竞争对手的一项差异化特征。游戏里的蚂蚁形象可爱、色彩鲜艳。许多其他4X游戏的画面往往看上去模糊，甚至略显粗糙。从这个角度来讲，《小小蚁国》为4X策略游戏的玩家带来了一种新鲜感。
装饰机制更能够反映《小小蚁国》的视觉吸引力在游戏中，玩家不但可以用各种皮肤来装饰基地，还可以在基地内部布置各种装饰品（主要从活动玩法中收集），这些装饰品也能为基地带来小幅度的增益效果。漂亮的皮肤设计、可爱的装饰品，都使游戏的主地图显得更精致。
玩家可以用一些物品来装饰基地
07 4X策略还是农场模拟？
与其他4X策略游戏相比，《小小蚁国》的日常玩法一般都很平和，使其整体风格显得更休闲。另外，由于《小小蚁国》PVP玩法的重点是跨服竞赛，同一服务器内，不同公会的关系更像是盟友而非敌人。
对某些喜欢传统4A游戏中PVP对战的玩家来说，《小小蚁国》的玩法可能会让他们觉得有点无聊，甚至觉得它似乎更像一款农场模拟游戏……为了解决这个问题，《小小蚁国》也引入了几种新的PvP模式，以及跨服战斗活动。
失落之岛是玩家的一个新战场
比如新赛季活动“冠军之争——失落之岛”（Race of Champions – Lost Island）让游戏的玩法显得更丰富了。活动使玩家能够在不丢失游戏现有进度的同时，与其他玩家合理竞争。与许多中国的4X SLG游戏的重置地图类似，季节性/赛季性地图给玩家带来了新鲜感，否则随着时间推移，玩家难免会觉得游戏变得越来越过时、陈旧。
内容来源：
https://www.gamerefinery.com/the-ants-stands-out-with-its-unique-theme-and-heavy-emphasis-on-social-elements/
游戏葡萄编译整理
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