现代人也有很多留长指甲的，目的是为了抠鼻子挖耳朵方便（这是我能想出的最合理的答案）。
我们看清宫剧中，甭管是慈禧太后，还是别的什么皇后嫔妃，也都喜欢留着长长的手指甲，似乎已经成为一种宫廷惯例。
其实留长指甲，并非清宫专利，明代就有人这样做了，下图是流亡日本的朱舜水画像，可以看出，他也留着长长的指甲。
古人什么人留长指甲？起先是风流名士，后来延伸到宫廷贵族群体，主要目的还是彰显自己不用下地劳作的高贵品质，抠鼻子挖耳朵倒是这个习惯的额外价值了。
清朝宫廷贵妇手上不光留长指甲，还要以凤仙花或指甲花染指甲，所配戴的长指甲饰品，作用是为了保护好不容易留起的长指甲，以免因各种操作误伤，兼保护指甲上面的美丽图案，名字就叫做“护指”。
“护指”的主要材质是镶珠嵌玉的豪华金属或者景泰蓝、玳瑁等。
