把往日经典进行高清重制在游戏圈越来越流行，微软最近也加入了这个行列，毕竟有大牌 IP 加持、有一大批老用户的情怀作为销售基础，单纯以生意的角度来考虑，这样的项目比起原创作品当然多了好几层保障，风险要小得多。
而微软方面高清化系列的最新力作当然就是计划在 11 月 14 日（海外时间）正式上线的《帝国时代 2：决定版（Age of Empires II: Definitive Edition）》了，算是对原作诞生 20 周年的一个纪念，同时也能够趁热打铁地继承一部分 8 月 19 日刚刚上线的《帝国时代：决定版》的人气与热度。
篝火营地受邀在此次科隆游戏展期间采访到《帝国时代 2：决定版》的两名主创，分别是系列创意总监 Adam Isgreen 以及此次负责具体重制开发的 Forgotten Empires 工作室创始人之一 Bert Beeckman，我以一名《帝国时代 2》老玩家的身分与他们就「决定版」的游戏特色、新增内容以及一些开发思路进行了交流。
2 代的 HD 版
其实微软早在 6 年多以前就推出过解析度大幅提升的《帝国时代 2：HD版》，当时受到广泛好评，那么究竟为什么要开发「决定版」，和之前的 HD 版相比这次有什么样的进步当然就是新老玩家最为关心的问题，也是这个项目是否成立的关键。
Adam Isgreen 解释道：「HD 版更像是一个功能方面的拓展版本，让玩家不用再费心去找模拟器、光盘就能在最新的系统上运行游戏，但从内容以及整体品质角度来讲，其实是原地踏步的。而我们对『决定版』的要求是全方位的提升，希望把这个题材的潜力以及我们的开发能力发挥到极限，最终提供给玩家前所未有的高品质 RTS 体验。」
首先是大量新文明的加入，总数达到了 35 个之多，全新战役「最后的可汗」将带来鞑靼、库曼、保加利亚和立陶宛四个新文明，当然还有随之而来的大量新兵种和新建筑，与原本的系统以及内容结合之后，又会衍生出一系列新玩法、新组合，这是单纯的画面重制所不具备的优势。
而说到画面的进步，Bert Beeckman 对此非常有信心，整体品质提升到 4K 级别只是表面化的数据，从画面技术和制作角度来说，这让他们没办法沿用很多旧的素材，只能从头开始设计和绘制数量庞大的美术数据，尽管有旧版本做参考，但也是一个费时费力的工作。
好在最终呈现的效果相当不错，Adam Isgreen 现场向我演示了贴图很多细节以及光影在地图上的细微变化，比如可以通过轮廓来判断兵种，骆驼兵一眼就是看出还是骆驼兵，只不过构成一个单位的像素多了好几千个而已。所以分辨率的提升还需要与这些平时可能难以察觉的用心之处相结合，最终才能给整体观感带来一个质的提升。
除了贴图质量本身，动画效果的细化也是「决定版」在画面上的一个重大进步，两位制作人通过一次攻城的全过程像我展示了投石车的展开、火焰特效以及城堡最终碎成清晰可见的砖瓦散落一地的场面，不得不说跟 20 年前相比在感官上有了质的提升，同时也还残留着很多以往的痕迹，不会让人觉得这是一个全新的游戏，这是有原因的。
「虽然你能看到画面上的各种进步，但其实我们使用的仍然是多年前的那套引擎，」Adam Isgreen 表示，「只不过我们对代码以及功能进行了重新编译，使它能够适应最新的显示技术。所以玩家看到的其实还是原汁原味的贴图和动画风格，毕竟原作才是我们一切工作的起点，必须让玩家切实体会到这种熟悉的感觉，阴影、配色、比例、造型风格等等，这非常重要。」
当然，除了保持原有风格的一面，游戏在功能上的细节变化也很多，其中之一就是在主菜单加入了微软 Mixer 直播的入口，玩家可以一键观看直播，也可以很方便地将自己的游戏过程播给其他人看，这显然是对游戏圈全新潮流的认可；操作方面加入了 RTS 类游戏里几乎必不可少的「攻击」按键（A 键），而这在之前的《帝国时代 2》里是没有的，能够在操作部队时省去很多功夫。
「虽然我们放弃了一些现在看来已经不合时宜的设计，但保持原汁原味依然是我们的一大坚持，所以包括是否启用『攻击』按键在内的很多操作其实都可以在菜单里进行调节，不管是喜欢旧系统的老玩家还是更中意现代化 RTS 操作习惯的新人，都可以通过细化的菜单选项找到符合自己操作习惯的那一套体系。」
而很多玩家关心的MOD方面，Adam Isgreen 表示由于《帝国时代 2：决定版》将在 WIN 10 商店和 Steam 两个平台同时发售，所以为了不让 UGC 内容过于分散，他们会在帝国时代官网搭建一个统一的 MOD 平台，游戏内也会有相应的入口，方便大家更便捷地找到自己想要的内容。
而谈到游戏的全新 AI 系统时，Adam Isgreen 解答了我一个多年的疑问，那就是原版《帝国时代 2》的 AI 的确是靠作弊来提升难度的，比如触发一定条件就能自动获得资源等等，而「决定版」里则新增了一套完全不同的 AI 系统，制作组通过收集和分析真人高手的运营思路来培养 AI 的战术水准，使其在不作弊的情况下也能拥有极强的实力。
Bert Beeckman介绍称：「玩家自己就可以做实验，如果把一个新 AI 和 7 个旧 AI 放到同一张地图里，新 AI 可以把他们打得满地找牙（笑）。」
总结
诞生 20 年的《帝国时代 2》相信曾经给很多玩家带来感动和美好的回忆，但随着游戏市场的大环境变化，很多与这个系列有关的故事都没能持续讲下去，如今《帝国时代 4》正在如火如荼地进行开发，像《帝国时代 2：决定版》这样的预热作品也呈现出不错的品质，制作组希望通过自己的努力让更多人感受到《帝国时代》系列的魅力，同时也将这个品牌一直传承下去。
