著：道格拉斯·纳什
译：小小冰人
战争打到1944年，苏德交战双方都发展出诸兵种合成兵团，使用了一些最现代化的武器系统。
双方都拥有致命、高效的主战坦克，例如苏军配备85 毫米主炮的T-34/85 坦克，而德军五号坦克“黑豹”则配备一门高速75 毫米主炮。这两款坦克当时被普遍认为是世界上最优秀的战车。但到1944 年年初，德军装甲兵团在战场上面对苏军坦克力量，唯一的优势是他们的车组人员受过更好的训练，团和团级以下部队的领导力更出色，实际上，每辆德军坦克都配有电台，这就加强了排、连、营级的指挥和控制，而红军除了指挥坦克外，其他战车均未配备电台。
但德国人不得不依靠同等数量的老旧战车，例如四号坦克，这款战车首次参战是在入侵波兰期间。尽管车组人员很喜欢这款坦克，但同T-34 和“黑豹”相比，四号坦克的装甲较薄，机动性也较差，虽然其75 毫米L48 主炮仍不可小觑。苏军也投入了各种不同型号的坦克，从配备122 毫米主炮的约瑟夫·斯大林2 型（即JS2，此次战役是坦克的初次亮相）到美制M4 谢尔曼坦克。但就切尔卡瑟包围圈战役的坦克力量而言，唯一真正具有决定性的因素是红军从一开始投入的坦克数量几乎就是德国人的5 倍，就连德军威力强大、配备致命的88 毫米高速火炮和厚重装甲板的六号“虎”式坦克也无法弥补这种差距。
同样的情况也发生在炮兵力量方面。尽管德国人的自行火炮在质量和操控性方面远远优于红军同类装备，但后者在火炮数量方面的优势达到7—12 倍。部分原因是红军倾向于大规模使用炮兵，以此替代过去担任突击任务，现在已不再充裕的步兵。苏联人还投入许多射程超过德军火炮的加农炮和榴弹炮，这使敌军反炮兵连火力造成的破坏大为降低，这种反炮兵连火力曾是炮兵的克星。到战争这一阶段，苏军的首选战术是对预有计划的目标实施炮击，并使用徐进弹幕射击，非常类似于第一次世界大战采用的方法。每千米正面上百门火炮的密度并不罕见。
虽然这种方法效率低，但事实证明它对仓促构设的*防御工事具有破坏性。这也是个简单的实施办法，不需要细致的训练。这场即将到来的进攻的开始阶段，炮兵支援绰绰有余，可一旦冲击梯队突入德军战役纵深，由于主要补给线路的状况，维持进攻所需的高射击速率可能无法获得支持。因此，红军习惯的火力支援水准不会像以往战役那么高，这将影响他们的行动进程。
德军装甲师也配备了一定数量的半履带装甲车，被称为Schutzenpanzerwagen或SPW，这种车辆用于机械化步兵，但现在已变得相对缺乏。到1944 年1 月，大部分装甲掷弹兵乘坐卡车，许多卡车是外国设计的，缺乏全轮驱动能力。红军几乎没有半履带装甲车，为弥补这种不足，他们把机械化步兵置于坦克后甲板上，以此作为权宜之计。尽管这些“搭乘坦克者”（Tankodesantniki）在战斗中由于敌轻武器和炮火的打击而遭受了严重伤亡，但此举毕竟让步兵搭乘坦克进入了战场。可在大多数情况下，双方步兵还是采用步行这种传统方式投入战斗，虽然双方确实保留了一些骑兵编制。
整体机动性方面，红军相比德国国防军有一个优势。1944 年间，俄国欧洲部分的铺砌道路寥寥无几，大多数主要补给路线都是泥土路，再铺上一层碎石或木排加以改善，仅此而已。夏季，这些道路是名副其实的风沙侵蚀区；春季解冻期，它们完全变成无尽的泥潭。双方都使用了数千名强征来的平民、战俘或惩戒营的士兵充当劳工，以此改善和维护这些道路。交战双方准备一场作战行动时，这些交通线始终是个重要的规划因素，但冬季解冻提早两个月到来的事实，给德国国防军和红军的补给及运输部队制定计划造成了极大的麻烦。
同德国人的大多数坦克相比，红军配备的宽履带坦克在泥泞中具有更好的通过能力。不仅如此，他们还有另一个优势，就是拥有数千辆四轮驱动的美制斯蒂倍克和福特两吨半卡车，这是根据租借法案得到的。与德制福特和梅赛德斯两驱商用卡车相比，这些美制卡车坚固耐用得多，它们使苏军战斗勤务和支援部队即便在地形条件不利的情况下也能跟上他们的机械化力量。面对完全无法通行的道路时，双方都被迫采用空中补给，因此需要掌握战场上方的制空权。
虽然苏联人大量使用空中力量，但事实证明，它们对即将到来的战役并不具有决定性作用。斯捷潘·阿基莫维奇·克拉索夫斯基空军中将指挥的空军第2 集团军负责为乌克兰第1 方面军提供空中支援。而谢尔盖·康德拉特维奇·戈留诺夫空军中将指挥的空军第5 集团军则为乌克兰第2 方面军提供支援。每个空军集团军编有数个航空兵军，航空兵军又由轰炸航空兵师、歼击航空兵师和强击航空兵师组成。红空军的战机已得到极大改善，战争头几个月里，他们那些型号过时的飞机大多被消灭在了地面上。红军飞行员们现在驾驶着最新型的飞机，例如雅克-9 歼击机、佩-2 轻型轰炸机，以及令人畏惧的伊尔-2“斯图莫维克”强击机—该型机可能是战争期间最成功的对地攻击机。
尽管红空军自1941 年6 月几乎损失殆尽以来已取得极大进步，但其作战使用仍难以融入整体战役概念，而且无法支持两个方面军的机动方案，这个迹象表明红空军尚未熟练运用空地协同。红空军各部队的指挥和控制也较差。但红空军在这次战役的大多数时候都享有空中优势，而伊尔-2 强击机的打击会使突出部内德国人的日子苦不堪言。总之，红空军为此次战役投入768 架战机，数量上至少是德国人的3 倍。
德军空中支援由汉斯·塞德曼将军的第8 航空军提供，其中包括战术和运输力量，例如第52 战斗机联队、第2 斯图卡俯冲轰炸机联队和第3 运输机联队。这些部队奉命为整个“南方”集团军群提供空中支援，已被过度拉伸。到侵苏战争的第三年，德国空军再也无法提供空中优势，因为他们在库尔斯克上空的战斗中也遭受了无法弥补的损失。
这一切，加之要求他们抽调战斗机中队到西欧参加帝国空中防御，对付英美盟军的空中攻势，致使东线的德国空军长期处于弱势。他们可以在有限的时间内控制特定目标的上空，并对大批苏军坦克施以打击，但这变得越来越不值一提，而且处在被重生的苏联空中力量吞没的危险下。就连那些最勇敢的人，例如汉斯·乌尔里希·鲁德尔中校这位传奇性的斯图卡坦克*手、因不可思议的飞行技术被苏联飞行员称为“乌克兰的黑色恶魔”的梅塞施密特Me-109 飞行员埃里希·哈特曼上尉，都再也无法遏制汹涌的红色空中浪潮。
出于一些因素，主要是天气和缺乏改善过的机场，使交战双方有效实施空中密接支援都受到限制。虽然伊柳辛IL-2 强击机和雅克-9 歼击机似乎在战役期间布满天空，但只是在少数场合，而且是在其战斗投入与地面部队的作战行动紧密协同的情况下。他们实现这一点时，其效力是致命的。德国人将大量使用空运力量，为即将陷入包围的各个军提供支援。德军战斗机主要侧重于保护这些运输，而鲁德尔和他的“斯图卡”联队将*开血路，穿过对方成群的歼击机，对苏军坦克施以猛烈打击。
战役最后阶段，苏联空军也着手实施了许多次精心策划的夜间空袭，这一点引起战时和战后苏联文学著作的广泛关注。这些夜间空袭的影响主要是在心理方面，尽管它们也对德国空中补给行动构成持续威胁，并迫使德国人有时会取消空投。缺少这些关键物资，会给双方的坦克兵团造成不利影响，这证明了后勤保障体系在现代机械化战争中巨大的重要性。
已极其紧张的德国后勤体系超负荷运转，这使情况变得更加糟糕。德国国防军的一个弱点是依赖红军所说的“物质享受”。同当时大多数西方军队一样，德国人在邮件、仓库、战地厨房、维修厂、服装和辎重队方面投入大量后勤基础设施。这些物品的运送对现有运输提出额外要求，数百部冗余车辆很容易将糟糕透顶的道路网堵得水泄不通。实施后撤或快速力量试图从前线某个受到威胁的地段迅速调至另一处时，这种情况可能会造成灾难性后果。
携带大量附属物品并不符合红军的习惯，其后勤工作的重点是为战斗部队提供燃料和弹药。红军士兵能够而且确实依靠就地取材维持了很长一段时间，指挥员叮嘱他们，尽可能多地使用缴获的德国食品。他们依靠最低限度的口粮维生的能力令德国人深感震惊，红军士兵得到的每日口粮—面包数量往往同战斗价值的高低联系在一起。
为克服运输困难，双方都使用的另一个权宜之计是利用当地的马匹和大车（或雪橇）。这种所谓的“马拉大车”（panjewagen）由小马拉着，广泛用于运送食物、燃料、弹药、伤员和几乎其他一切，穿过那些对卡车甚至半履带车不啻为绝望泥沼的道路。到1943 年/1944 年冬季，交战双方使用了数千辆这种由毛发蓬松的小马拖曳的大车。[61] 双方也都使用铁路，这是另一种经受过时间考验的运输方法，双方尽可能多地使用这种方法运送补给物资，并把部队从前线某个地段运至另一个地段。但铁路运输的优势有限。与第一次世界大战一样，一列火车抵达前线后，卸载工作必须靠人力完成。机械化部队不得不在泥泞的道路上完成剩余路程。从铁路末端将补给物资分配给战场上的各部队，仍要依靠卡车和马拉大车。
东线战事中的另一个显著特点是，双方都使用装甲列车作为战术权宜之策。切尔卡瑟战役期间，韦勒第8 集团军就使用装甲列车弥补他在机动*炮兵方面的不足。这辆装甲列车（Panzerzug）经常逼近到距离前线8—10 千米处，为陷入困境的德国第47装甲军*至被围部队东南面提供急需的炮火支援。
尽管如此，但装甲列车惊人的火力—载有数门105 毫米榴弹炮和重型反坦克炮—依旧无法帮助德国人弥补双方力量间的不平衡。此外，苏军的计划并非单纯依靠火力—部队的机动灵活性和指挥员的主动性将发挥更大的作用。
因此，所有计划因素——部队、武器、后勤、组织结构的状况都将为这场即将到来的战役的推进做出贡献。苏军的计划要想奏效，就必须考虑到所有因素，从而确保一场快速且代价小的胜利。反过来说，德国人必须整顿他们的残余力量并挫败瓦图京和科涅夫的计划，同时不放弃一寸土地。为克服预期中德国人的抵抗，苏联的计划必须充分利用战争这一阶段红军的最大优势—羽翼未丰的坦克集团军、炮兵、航空兵和数量优势。
本文摘自《地狱之门：切尔卡瑟战役1944.1—1944.2》
