一品山寨，位于利川市凉雾乡李子嶆一品山上，寨以山名。因其为昔日豪族谭氏所建，故俗称“谭家寨子”。
寨设东、西二门，其上各镌四字。东门镌“依然鹫岭”，西门刻“何异桃源”。皆阴刻，楷体，笔力雄健，气度不凡。由门刻八字，不仅可见一品山的气势，也可窥见当时寨主内心的自豪与满足。
这么浩大的工程，究竟营建于何时？又作何用？这么多的条石，又是怎样运到山顶来的呢？民间有许多生动的传说，或许有助于我们解开古寨的历史之谜。
一品山寨的传说
据传，谭氏先人曾在元朝做宰相，元末始入施州及利川。为永世自保计，决定择山建寨。最初选址“小光寨”，登此山后，见对面一山嵯峨险峻，佳木葱茏，烟云氤氲，遂舍此就彼，且名之为一品山。
那时的一品山，山顶并不平坦，而是戴着一顶“高帽子”。为了摘掉那顶“帽子”，谭氏先人请了数百个工匠，钢钎、錾子日夜不息，石匠们累得喉咙冒烟，手上磨穿了一个个血泡，可工程进展还是十分缓慢。施工仅数日，大家就叫苦连天：“唉，凶得很，我们奈它不何！”谭大官人听到这话后，呵呵一笑，不以为然地说：“再凶，有我这个东西凶啊？”他边说边顺手拎起一串钱哗哗地摇了摇。自此他立下一个规矩：匠人一天能够砸下来多少升石碴，就可以扫去换多少升工钱。如此一刺激，工程进展比原来快了许多。经过三年多的努力，一座坚固的石头城终于耸立在一品山头。
寨子的修建者凉雾乡李子村谭氏，实为利川龙潭五房谭氏之后裔。龙潭，位于今利川西门园艺厂一带，距凉雾乡李子嶆尚有数十里之遥，谭氏一支如何迁至李子嶆，又是一个历史之谜。由上看来，一品山寨的修建时间，最早不会在明嘉靖之前，这一点是可以肯定的。
谭氏先人建寨防匪防乱，这一点是可以肯定的。营建寨子的时间，或在同治之前。
谭氏不仅在山上建寨，而且也在山下造屋。在李子嶆路边，谭氏曾傍山大兴土木，连宅如云。据说山下房屋约有一百余栋，皆雕梁画栋，钩心斗角，有围墙、天井、花园、后院及走马转角楼。遇兵匪则入避山寨，平日则安居山下。
民国时期某年正月，一丐帮帮主到谭家乞食，莫名其妙死于门前。群丐闻讯纷至，络绎不绝，日日在谭家摆起桌子海吃山喝。谭氏家族经此挫折，家道逐渐衰落，并有一种不祥之兆隐伏心头。“乞丐风波”后不几年，川军贺国祥率部入利川，听说谭氏家大业大，便率部攻打寨子以勒索军饷。
寨上多备滚木礌石，且养有神枪手数十名，还有几百个守寨的精壮汉子。川军围寨数匝，日夜攻打，山寨却岿然不动。强攻不成，贺国祥便改用“软攻”，也就是围而不攻，通过断粮断水，以达到不战而屈人之兵的目的。这样围困了48天。寨上虽有粮有井，无奈人多消耗大，尤其是那口井，当时遭受天旱，多日不雨，泉眼喷吐愈来愈细，用水日渐紧张。为了蒙蔽川军，谭氏地主亦心生一计，他让人从水井中捞起一尾尺多长的鲤鱼，扔下城墙去，鱼在悬崖峭壁上活蹦乱跳着。川军见了，心想：“山上尚有水养鱼，人肯定也不缺水吃！”谭氏又让人将一头大肥猪掀下山去，川军见了，更加着急：“寨上尚有余粮养肥猪，想断其粮食还要围多久啊？”贺国祥恼羞成怒，撤下军去，一把火点燃了山下谭家那一大坝木房子。据说大火烧了三天三夜才熄灭，当时，几十里外都可以看到腾空的烈焰。
谭氏族人心如火焚。恰恰这时寨上夫人嫌冒水太细，便拿来一竹竿朝泉眼使劲捅了几竿子。说来也怪，本来还在徐徐外冒的泉水，竟然枯涸了。至今，那依然是一眼枯井。谭氏族人无奈之余，只好摇起白旗，拿出大量钱财向川军求和。经此一劫，谭氏家业日益衰败。
据说，寨顶曾有一山寺，曰“文明寺”。建于明，清初寺院渐渐荒芜冷清。许多老年人回忆：民国时，寨内尚有一尼姑庵，有尼姑数人在这远离尘嚣的世界里，过着清寂的日子。邻近庵堂还有一大院子，即谭氏宗祠。
进寨西门，行二十余步，即为庵堂，火砖砌的瓦屋，共两进，配厢房数间。庵内供神像、菩萨数百个，皆栩栩如生，活灵活现。
沿庵堂行百十步，即为大院子，为四合院式建筑，木房，有大小房屋十余间，掘天井数口，内植芭蕉、石榴数株。庭院深深，雕梁画栋，别有风味。
可惜庵堂与大院子今已无存，只余爬满苔藓的残基数段，淹没于野草荆棘丛中，让人从那长条石上还可依稀想象往昔寨子的繁华和谭氏家族的显赫。
寨子城墙，原有垛口和射击孔无数，亦为条石砌成，上世纪80年代尚保存完好，后被游客和放牛者拆毁。
一品山寨，是我州乃至全省少有的城堡式山寨，具有重要的历史价值和旅游开发价值。
