俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯这些族群都属于东斯拉夫人，这可以说是世界历史的常识之一了。不过在东斯拉夫族群形成的早期，曾经有一个似乎是来自斯拉夫以外的族群在其中起到了重要作用，而这个族群就是瓦良格人。一些观点认为，瓦良格人可能是当时横行欧洲的维京人的一个分支，也就是日耳曼人的一个分支。那么事实究竟是不是这样？瓦良格人又对后来俄罗斯等国的历史产生了什么影响呢？
瓦良格人与罗斯人
首先我们要说明的一点是，俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯都是东斯拉夫族群的分支，其祖先的主体也都源于古斯拉夫人，这都是没有任何疑问的。不过在漫长的历史上，任何一个族群可以说都经历过与其它族群的互动和融合，而瓦良格人就很可能是曾经与斯拉夫族群深度融合的一个历史族群。
东斯拉夫人在现代的分布区域
在东斯拉夫人的历史上，基辅罗斯乃至基辅罗斯分裂之后形成的罗斯诸国可以说是一个极其重要的历史时期。而后世的人们普遍认为，基辅罗斯的建立可以追溯到一个名叫留里克的人，而这个留里克是一个瓦良格人的酋长。
留里克画像
根据公元12世纪基辅罗斯的一本史书《原初编年史》（Primary Chronicle，Повесть временных лет）记载，很多斯拉夫人和芬人（芬兰人先祖）族群在很早以前就曾经臣服于这个名叫瓦良格的族群，但后来斯拉夫人和芬人联手把瓦良格人赶回了海上。不过在赶走瓦良格人之后，虽然斯拉夫人和芬人取得了自主，但他们彼此之间却发生了持续的战乱，所以后来一些斯拉夫人和芬人又厌倦了混乱，决定把一个名叫留里克的瓦良格酋长请回来重建秩序。这样在公元860年到862年之间，留里克带着自己的兄弟和大量随从回到了斯拉夫人的聚居地，在今天俄罗斯西北部的诺夫哥罗德建立统治，成为了周边东斯拉夫部落的领导者。
描绘留里克率部众抵达斯拉夫人区域的画作
《原初编年史》甚至还进一步记载说，留里克来自于一个被称为罗斯（Rus）的瓦良格部落，而如果这个记载准确的话，可以说后来基辅罗斯乃至俄罗斯的名字也都是源于这个瓦良格部落了。
而一些现代学者的研究显示，“罗斯”这个词可能源于古北欧语，而它的意思可能是“划船的人们”。在早期历史上，人们在东欧各地进行探索的主要方式就是通过划船在东欧各条河流中穿行，因此这个名称也可以被理解成“探索东欧的船民”。还有学者认为，现代瑞典沿海地区罗斯拉根的名字也是源于这个词汇。
建立基辅罗斯和南下东罗马当然，因为能够相互验证的史料相对比较少，所以这些历史记载和观点也都是有争议的。但相当多的历史学家还是认为，瓦良格人很可能是来自北欧的维京人的一个分支，他们在公元8世纪前后开始在今天俄罗斯列宁格勒州周边地区定居，并曾一度控制了从北欧到东罗马帝国乃至中东地区的贸易线路，所以在东罗马以及中东地区的史料里也都留下了一些关于他们的相关记载。
维京人曾涉足的区域
而仍然是根据《原初编年史》的记载，留里克本人在公元879年去世，在他去世时，他的儿子伊戈尔才只有两岁，所以留里克就把伊戈尔托孤给了自己的亲信奥列格。现代一些学者认为，奥列格可能是留里克的姐夫或者妹夫，而在他的统治期间，他成功地击败了当时控制基辅的王公阿斯克尔德，在公元882年前后宣布基辅是“罗斯诸城之母”，并把自己的都城从诺夫哥罗德迁到了基辅，至此基辅罗斯基本成形。
基辅罗斯的建立者奥列格
在随后的几年时间里，基辅罗斯迅速臣服了大量周边斯拉夫部落，使基辅罗斯的领地迅速得到扩大。而奥列格之所以在攻占基辅之后迅速将都城迁至此处，也跟基辅是当时东欧的枢纽有很大关系。基辅在当时是亚欧草原游牧族群和西欧各个日耳曼部落之间，乃至中国和欧洲之间进行贸易的中转中心之一，具有极高的战略地位。因此在基辅立足之后，罗斯各部也很快取得了急速的发展。
不过，虽然许多人认为罗斯人以及瓦良格人很可能是源自北欧的维京族群，但至少在基辅罗斯建立之后，他们就已经完全被视为了斯拉夫人，其精英统治群体也都完全斯拉夫化，和其它斯拉夫人基本没有了差别。所以在近代，也有一些观点认为罗斯人其实从一开始就是东斯拉夫族群，跟维京人没有什么关系。而《原初编年史》之所以会写瓦良格人是来自北欧是因为当时基辅罗斯内部存在亲东罗马和亲北欧两股政治势力，《原初编年史》的作者是属于亲北欧的一派，所以他们伪造了瓦良格人来自北欧的历史，以打击当时在基辅罗斯亲东罗马的一派势力。
鼎盛时期的基辅罗斯
不过无论罗斯人在起源阶段是否曾经受到过北欧族群的深入影响，在公元10到14世纪，确实有相当一部分北欧人曾被称为瓦良格人，而且曾经产生过相当程度的历史影响，这还是没有什么疑问的。因为当时除了基辅罗斯之外，瓦良格人在南方的东罗马帝国也曾经成为一个重要的军事势力。
根据东罗马史书的记载，在公元874年，东罗马和罗斯人签订了一份协议，其中要求罗斯人必须向东罗马提供士兵为其征战。虽然后来基辅罗斯曾经和东罗马交恶，但在双方恢复和平之后，基辅罗斯还是恢复了向东罗马提供士兵，这也使大量瓦良格士兵通过基辅罗斯进入了东罗马。
而一些观点认为，因为当时许多瓦良格人在为东罗马军队服役期间转信了东罗马国教东正教，而他们在结束服役之后又返回了基辅罗斯，把东正教信仰也带回了基辅罗斯，在无形中也促进了东正教在基辅罗斯的传播，对于基辅罗斯在公元988年放弃其传统信仰，将东正教定为国教也起到了间接的促进作用。
公元11世纪初的东罗马，此时瓦良格卫队是其重要军事力量
而就在基辅罗斯把东正教定为国教的公元988年，东罗马皇帝巴西尔二世在东罗马的内乱中要求基辅罗斯大公弗拉基米尔一世为自己提供军事援助（作为交换，他表示愿意将自己的姐妹嫁给弗拉基米尔一世）。之后弗拉基米尔一世向他派去了大约6000名瓦良格援军，帮助巴西尔二世稳固了皇位。此后，这些瓦良格人就留在了东罗马帝国，东罗马帝国也正式组建了一支瓦良格卫队，而这支卫队则很快成为了东罗马皇帝的准“*”。
这些瓦良格人得到东罗马皇族的深度信任原因也很简单：东罗马帝国当时存在大量贵族门阀，而本地人组成的军队跟不同贵族门阀之间都有利益关系，所以经常会发生今天忠于这个贵族，明天就改换门庭，投奔另一个贵族的情况，使东罗马皇族无法真正控制任何一支军队。而外来的瓦良格人则跟其它贵族没有联系，所以对东罗马皇族的忠诚度要高得多，因此也就很自然成为了东罗马皇族所倚重的军事力量，多次参与了东罗马帝国的重要战争，可以说对东罗马帝国的历史也起到了重要作用。
描绘瓦良格卫队的画作
而后来东罗马皇族对瓦良格人的依赖不断加深，也使东罗马的瓦良格卫队规模不断扩大，因此也吸引到了大量从直接从北欧来加入其中的武士，甚至在瑞典导致了人口危机，迫使瑞典出台法律宣布所有前往希腊，也就是东罗马帝国的瑞典人都将丧失在瑞典的财产继承权。而在来自北欧的人员数量减少之后，东罗马又转而雇佣来自今天英国的盎格鲁-撒克逊士兵加入瓦良格卫队（当时英伦地区也已经被维京人的分支诺曼人征服）。所以到后期，东罗马帝国的瓦良格卫队已经主要是由来自英国的盎格鲁-撒克逊士兵所组成。而这支卫队存在到了公元14世纪，之后其成员逐渐被东罗马本地人同化，东罗马的瓦良格人也逐渐消失在了历史长河之中。
创建了俄罗斯的留里克王朝所以无论是在基辅罗斯还是在东罗马帝国，瓦良格人这个群体到公元14世纪就已经基本消失了。不过，刚才我们已经提到了，率领瓦良格人进入罗斯地区的重要人物留里克在去世之前，将自己两岁的儿子伊戈尔托孤给了奥列格，而这个奥列格虽然统治了罗斯30多年，并实现了建立基辅罗斯的伟业，使罗斯族群取得了大发展，但他在死前还是把王位交还给了伊戈尔，让王位又回到了留里克家族手里。
留里克的儿子伊戈尔
而此后的基辅罗斯的大公基本上都是留里克的后裔，因此在基辅罗斯存在期间，其统治王朝始终是留里克王朝。而在公元12世纪基辅罗斯分裂成罗斯诸国之后，其中的诺夫哥罗德、普斯科夫、弗拉基米尔-苏兹达尔、梁赞、斯摩棱斯克、加利西亚－沃里尼亚、切尔尼戈夫和莫斯科等公国统治家族也都是留里克王族后裔。所以可以说瓦良格人后裔的影响也几乎贯穿了东斯拉夫人的早期历史。
罗斯诸国多数由留里克后裔控制
而在蒙古征服时期，莫斯科公国能够成功崛起，可以说在很大程度上也跟其统治家族出身于留里克家族，在东斯拉夫群体里获得的接受度较高有一定关系。在其它留里克家族的公国衰落之后，莫斯科大公国乃至后来的俄罗斯帝国曾经长期自认为留里克王朝唯一的继承者，而这可以说也是莫斯科乃至俄罗斯自认为基辅罗斯继承者的重要原因之一。
留里克王朝末代沙皇费奥多尔一世
所以后来率领莫斯科大公国从从金帐汗国独立的王朝也是留里克王朝，而留里克王朝在俄罗斯一直持续到了公元1598年。在这一年，留里克的20世孙，俄罗斯沙皇费奥多尔一世去世，因为他没有子嗣，全俄罗斯缙绅会议推举了并非留里克后裔的鲍里斯·戈东诺夫为新沙皇，这时留里克王朝才真正寿终正寝。可以说直到此时，瓦良格人对俄罗斯乃至东斯拉夫族群历史的间接影响才告一段落。所以无论瓦良格人的身份如何，他们在俄罗斯以及东斯拉夫族群成形发展的过程中曾经直到重要作用，是东欧历史上一个非常重要的族群都是没有疑问的了。（图片来自网络）
