读两晋南北朝和隋唐的历史，似乎可以看到一个鲜少有人论及的话题——自两晋起，乱世中多数叱咤风云的开国帝王，都难逃近乎绝嗣的命运。这些开国帝王，皆为一代枭雄，殚精竭虑，敢作敢为，历经艰难险阻，才将自身推上皇帝宝座，本以为可造福子孙后代。然而，他们或许做梦都未曾料到，最终的结果竟是将子孙送上断头台，令人惋惜。
西晋的开国皇帝晋武帝司马炎，绝嗣
东晋的开国皇帝晋元帝司马睿，近乎绝嗣
南朝宋的开国皇帝宋武帝刘裕，近乎绝嗣
南齐的开国皇帝齐高帝萧道成，近乎绝嗣
南梁的开国皇帝梁武帝萧衍，子孙大多命丧黄泉，仅有一个孙子萧詧因投靠西魏才侥存后代。
南陈的开国皇帝陈武帝陈霸先，绝嗣
北齐的创立者高欢，近乎绝嗣
北周的开创者宇文泰，绝嗣
隋朝的开国皇帝杨坚，近乎绝嗣
五代后梁的开国皇帝朱温，绝嗣
五代后唐的开国皇帝李存勖，绝嗣
五代后晋的开国皇帝石敬瑭，绝嗣
五代后汉的开国皇帝刘知远，绝嗣
五代后周的开国皇帝郭威，绝嗣
……
他们绝非不知做皇帝所存在的风险，这是一条无法回头的路途，多数人起初并无做皇帝的打算，只是行至山前，已无退路可走。并且，贪婪是无法遏制的，哪怕是到达帝王之位，他们心中所想依旧是自己的政权能够如周、汉一般长久存续，而非在自己断气的那一刻，就已开始走向土崩瓦解。
笔者认为这个问题应该找刘裕谈一下。在刘裕之前，很少有皇帝会按照族谱*人，但是从刘裕开始，这种情况变得越来越普遍。比如，东汉末年是中国历史上第一个大乱世，曹魏和西晋都没有对前朝皇室赶尽*绝，但是刘裕却采取了一系列绝后的手段，开创历史先河。
