中国古代的行政建制一般只到县，也就是说皇权只延伸到县，县以外的乡村社会皇权并不直接管辖。
对县以下乡村的控制，采用乡里制度间接掌控，由乡、里、邻构成，可以在很大的程度上维护乡里的社会秩序，控制乡里户口调动以及当地的人力、物力资源。
田制、户籍、乡里制度是王朝控制农村的重要手段，对农村的户口、土地、居住地有着严格的编排。
乡里制度是王朝权力体系的一部分，是其控制乡村社会的主要制度，将皇权从县级行政单位延伸到了乡里。
汉朝、唐朝时期的乡官和宋、元、明、清时期的职役，都是国家权力体系的一部分。古代王朝设置的乡里制度管理，实际上是将行政权力向乡里延伸控制庞大的乡村社会。
中国的历代王朝为加强对乡村民众的控制，采取了哪些措施。
- 将百姓安置定居，将其稳定在固定的土地上不断的生产劳动，为国家提供赋税、力役
为加强对乡村众的控制，统治者对于百姓的土地问题不得不给予关注。国家的财富主要由田地产出，农业关系到国家的稳定，百姓如果失去土地就会成为流民，四处求生，这样不利于社会的稳定和国家财政的收入。
因此必须要使百姓可以获得一定的土地，可以从事农业劳动，那么怎么分配土地呢？国家也会制定一定的政策：
（1）国家需要有全国大部分的土地支配权，这样才可以分配土地给农民。
（2）将土地的最大潜力开发出来，限制人均占有土地的数额，防止豪强大族兼并土地。
（3）要照顾、救济特殊的群体，抑制豪强们贪婪的*，尽可能的做到平等对待。
- 登记民众户口，将其纳入国家控制当中
政府对民众们进行大规模的登记，这早在战国时期便已经开始了。
户籍制度是封建国家得以维持的重要基础，只有通过严密的户籍控制才可能掌握民众的财产、流动等基本情况，对其征收赋税、劳役、服兵役、大规模工程建设。
从封建王朝建立以来，政府掌握的户口数量关系到了国家命运，历代王朝掌握的户口数量多，则国家兴盛，而掌握的户口数量少，则是代表着国家不断的衰落。
- 建立行政、教化、治安为一体的乡里组织
汉代的乡里规划是，五家为一邻，五邻为一里，四邻为一族，五族为一党，五党为一州，五州为一乡。一个乡大约有一万二千五百余户。
在统治者理想状态的乡里，是百姓相互友爱，互帮互助，救助贫苦鳏寡，建立行政、治安、教化综合在一体乡里组织。各个王朝们虽然所推行的乡里制度不一样，但是核心是没有改变的，就是通过乡里制度来控制百姓，使其可以安分守己提供财赋、力役。
土地、户口、乡里制度组合在一起，便是王朝控制乡村的一套组合拳。
国家控制土地授予百姓，这样就合理的收取赋税，并且将百姓固定在土地上，利用登记户口了解民众的基本情况，从而层层编组，构成乡里制度，再利用乡里制度对百姓们进行户口检查，加强对百姓的人身控制，最大程度的满足国家需要。
二、古代的乡里制度的变革历程- 秦汉乡、里——魏晋南北朝村、丘、屯、坞
秦代的乡里制度，主要是移植军队的管理方法到乡村去，关键在于对户口的控制，汉代则是继续强化这一做法。规定五家为一伍，十家为什，百家为一里，十里为一乡。
到了东汉中期开始出现了民众脱离户籍的现象，东汉末期因为战乱频发百姓们为躲避战乱而四处奔逃，又有一些大族藏匿户口，使得国家所能掌控的民众数量大大减少。
所以西晋时处理乡里的事务，已经由乡村转向了县府，秦汉时期设置的乡正、啬夫等职位，作用逐渐降低，最后便不怎么在设置了。
东晋南朝时期，在侨州郡县不划分乡里，土著县原来的乡里组织作用也在逐渐的缩小。乡里组织的松散，一些自然形成的百姓聚集区丘、村便成为了新的乡村单位。
魏晋至北朝前期，北方地区存在着大量的坞壁，他们实际控制着各地的乡村。
至此从秦汉以来国家主导控制户口原则的乡里，已经被以居住地新建立的村、丘、屯等所取代。
- 隋唐乡、里——宋元都、图
隋唐时期的乡里制度来源于北魏的三长制，其核心是户口。
隋以五家为一保，五保为一里，四里为一族，五百家设置一乡正，后又以一百家为里，五百家为乡。唐朝以一百户为里，五里为乡，四家为邻，五家为保。在制度上确立的村的地位，乡的地域范围更加明显。
在经过魏晋南北朝的动乱之后，重新确立以户口制为原则。
唐朝中期开始推行两税法，征收赋税以居住地和田地为依据，而户口的作用大大降低，户口籍账不可避免的开始被荒废，与之连带的维持户籍、租庸调之职能的乡里制度开始崩溃。
这种变化动摇了居住地和地域控制的原则。
到北宋时期，对于乡里的编排便不再以户口为原则，而是按照地域和村落进行划分，管、耆、都、图。
虽然其中发生过以户口原则控制的保甲法，但在实际过程中发生了变化，以田亩征税为原则，保甲法也不得不演变为以地域控制。
南宋时期，清查土地，按照大保编制田亩图账，所以部分地区都保制演变为了都图制。元朝在南方的统治依然是沿用南宋的都图地域控制。
- 明代的里甲——清代的顺庄
明朝建立黄册里甲制，以户口为原则，赋役的征收按照以人丁为标准，这是延续了元代北方地区的村社制、户丁税制。
明中期以后，随着土地的变迁和人口的流动，以户口为原则的里甲制便陷入崩溃了，所以在隆庆、万历年间，不得不推行改革，于是有了张居正的“一条鞭法”，赋税的征收以田亩为原则，不再以人丁为标准。
清朝时期，全国各地仍然推行里甲，但已经是单纯的户口赋役帐籍单位，脱离了实际的地理范围。以居民现在居住的村庄为依据，将各地的田地全部统一到户主的名下，登记缴纳赋税。
在历代王朝中，户口控制和居住地、田地控制是两种基本的方式。
秦汉、隋唐、明朝都是以户口控制为原则，魏晋十六国、唐中后期、南宋、明朝中期、清朝因为种种原因开始放松了户口控制的原则，根据实际情况作出改变以百姓居住地、田地原则进行征发赋役，村庄、地域便成为了社会的基础。
三、皇权是如何通过乡里制度渗透的呢？在古代的封建王朝中，王朝的权利可以分为政治权利与社会权利两方面。
政治权力，是通过政府以多种政治手段，控制不同的权利集团，再通过他们控制着帝国其他各处人群，从而实现国家的稳定和对人民的控制。
社会权利，则是通过协商、制衡、委托等方式，调动不同的人群控制社会各环节，来获取人力、物力资源，建立相对稳定的社会秩序。
乡里制度是实现社会控制的重要途径，历代王朝通过不同形式的乡里制度，达到对百姓的控制，使其按时的提供赋税、力役。
国家权力无时无刻不在向乡里渗透，掌控乡村的人口、财富。
乡里制度是王朝的政治权利由县向乡延伸，通过各种委托、代理间接的控制乡村社会，推行国家的土地制度、教化工作、征发赋役等，如果没有完整的乡里制度不可能完成这些工作。
历朝历代不无推行乡里制度，使皇权渗透进入乡村社会，这实际上就是皇权下县。
虽然秦汉以来，乡里制度不断的发生着变化，但是其核心目的是统治基层，这从未变过，王朝的权利也不断的调整渗透到乡村中。
"普天之下，莫非王土"，历朝对于疆域内部，都有绝对的控制权，对于境内统治的民众，都有最终的处置权，正如"率土之滨，莫非王臣"。
虽然有时政权衰落或是因为统治集团出于自身利益的考虑，但这种情况是比较少见的。
总体上，大多数的统治者，都有着不断强化对民众和乡村社会管理控制的趋势，不断的将帝国权利延伸到境内的每一角落。
总结在民间社会都有着乡村自治的传统，以血缘、地域等宗族关系构成了一个整体，在他们的内部都是以维护自身的利益和发展为目标的。
但在各朝代，地方豪强操控霸占土地和人民的现象也很多，这就与王朝相对立，因此王朝建立的乡里制度也是要压制削弱这些大族，消减乡村自治，从而纳入到帝国掌控的乡村体系之中。
帝国通过种种手段，将这些地方豪强纳入到国家权力网之中，国家权力不断的渗透到乡村，正是皇权延伸的体现。
参考文献：
《通典》
《汉书》
《中国乡里制度》
