在古代战场上，大将们并不是像我们想象的那样轻松地斩*敌人。如果他们遇上装备精良、训练有素的敌方精锐士兵，即使他们曾经是武艺超群的大将，也未必能战胜对手。就像《三国志》中所记载的魏国大将钟会和蜀国将领姜维密谋起兵反抗司马昭，最终却被困在辕门中，面对敌军的围攻束手无策。这个事件中，我们可以看到大将的武艺并不像传说中那么神奇。钟会和姜维这样的顶尖将领，竟然无法抵挡住敌军乱兵的围攻，最终都丧命于刀剑之下。这引起了人们的疑问，为什么姜维和钟会这样的高手在面对乱兵时也束手无策呢？这一细节在史书中有力地证明了一个武艺的秘诀——拳怕少壮！也就是说，再高的武艺也怕菜刀。
大将们在战场上到底能打几个小兵，这是一个有趣的问题。最近，笔者与一位历史老师聊天时，发现他对于古代大将的战斗能力有着一种错误的认识。作为一个三国迷，他对关羽和赵云百战百胜的描述充满了崇敬。当然，作为历史老师，他知道那只是演义，不是真实的历史。但是，他坚持认为古代大将可以轻松地打败几十个小兵，这显然是被演义误导了！这也说明了这位老师虽然对历史有深入的了解，但对于武艺却一无所知！事实上，经过全面训练且历经血战的精锐士兵，比如军中的什伍长、五十人队长等，如果双方条件相同，并且进行公平的单挑，很有可能大将打不过他们。你可能不相信，但先听笔者的分析。
武艺凭借的是体能储备和肌肉记忆。如果长时间不练习，肌肉记忆会减弱，技能也会退化。如果长时间不进行专项训练，体能和肌肉记忆会急剧下降，武艺也会大打折扣。正如古人所说：“拳不离手。”如果一个武林高手连续三年五年不经常练习，只是偶尔运动运动筋骨，而没有进行有针对性的训练，那他的速度和力量等身手肯定会大幅度减退，成功的机会只剩下二三成，这是不可避免的。然而，精锐士兵们的职责就是天天操练武艺，随时准备战斗。而大将们的职责从个人武艺转变为指挥和管理他人的训练，对于普通将军来说，如何指挥和管理训练才是真正关键的。个人武艺只是用来活动筋骨而已。
如果是统帅万军的大将，他的全部精力都要花在指挥上，个人武艺变得次要。再加上坐上大将位置的人年龄至少也是中年，按照“拳怕少壮”的铁律，他如何与天天训练的精锐士兵对抗呢？下面举两个简单的例子来说明。（1）比如一个射击、投弹和刺*等单兵战术成绩在全军中排名第一的冠军。当他升级为师长或军长时，他的个人技能还能与步兵连的战斗班长相比吗？如果有人认为他肯定能压倒那些班长，那么这个人肯定是活在幻想中。（2）众所周知，拳王泰森的拳术是由他的教练教出来的，但是当泰森成为一名合格的拳击手之后，他的教练还能打得过他吗？事实上，所有体育队的最优秀教练都打不过他们培养出来的优秀学生。
这个道理很简单，就是拳怕少壮，并且强悍的技能必须来自于持之以恒的高强度训练。在古代战争中，有许多顶尖将领曾经是普通士兵。比如典韦、秦叔宝、薛仁贵等，在他们成为将领之前，都是军中的精锐士兵。所以，当姜维身陷乱兵围攻时，左右亲随都战死了，他以一人之力与乱兵搏斗，能够格斗三五人再力尽身亡，已经是罕见的勇猛了。戚继光在《练兵实纪》中对大将的武艺做出了清晰的解释。他说，武艺高强的大将可以一人打败两三个普通士兵。请注意，是普通士兵，而不是像典韦、秦叔宝、薛仁贵那样的士兵。如果一个大将能够一人扛起五个到十个对手，那就是类似姜维这样的顶级将领了。
但是，在双方条件相同、都以命相搏的情况下，世界上很少有人能够一人对抗二十个以上的敌人。至于大将一人打败一百个敌人的说法，那是绝对不可能的。
