前 言
经过漫长而艰难的历程，《老子传真》面世了。它的第一稿，草于1985年夏，没有跳出常人的窠臼，不过是我初学的笔记罢了。自知志大才疏的我，又为慢性胰腺炎所困扰，只好是边学习，边修炼，边探索，边写作，努力在实践中走出一条自己的路来。
1990年秋，应福州市气功科学研究会之邀，参加气功讲座，破译了老子《道德经》，写成《老子气功学——道德经》（为《老子修真学概要》前身），于是恍悟司马迁所说：“盖老子百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿也。”（《史记·老子列传》）老子所修者，即是中华上古流传的深根固柢、长生久视之道啊！它乃是“玄学”与“实学”的辩证统一啊！是以庄子赞叹老子是“古之博大真人”，（《天下篇》）深刻地指出：“道之真以治身。”（《让王篇》）
当我依照老子修真大道来修炼的同时，到群众中去组织学习《道德经》，要求通过读书炼心积德，提高道德人格，并义务传道治病，久困于我的痼疾，不知何时已悄然踪影俱杳，而且精力尤胜于四十岁时体弱多病、未老先衰的我。1993年2月，将众人修持道德的体验，编著了《修道证真录》，益发坚定了我的信念：老子《道德经》，古人称为“道学”，是“明道之书”，正是大道科学啊！纵然“路漫漫其修远兮！吾将上下而求索”，我要以全部的生命和心灵来探索，当一个大道的通讯员，让它跨越千古以常新，道化天下迈新步，是以取名《老子传真》。它有双层的含义，既是老子传真，又是老子真传。
老子传真者——
老子
一传宇宙自然之真；
二传中华先祖之真；
三传自身修炼之真。
老子真传者——
一传老子之真，
承前启后，继往开来，让不绝如缕的中华大道传统，让“微妙玄通，深不可识”（《道德经》十五章，以下只标章次）的大道科学，弘扬于世，造福人类，造福宇宙；
二传自身之真，
身体力行，以身证道，识妄破迷，以证老子之真，洗去千古尘垢，清除神化与丑化，破除迷信与邪信，消除曲解与误解，将《老子》从古之“三玄”的“玄学”中解脱出来，使世人认识它乃“玄”与“实”的辩证统一，为人类的现实生活服务；
三传宇宙之真，
从而窥见宇宙自然大道之真，古今中外唯此道，道无所不在，无物不居，无时不有，道非虚无飘缈，既内在一切，又外在一切，超越一切。
老子姓李名耳，楚国苦县（现在河南鹿邑县）厉乡曲仁里人，春秋时代末期，在周王朝担任守藏室史官。他是孔子的老师，“孔子之所严事，于周则老子”。（《史记·仲尼弟子列传》）孔子曾去周都，问道于老子，回来之后，对他的弟子赞叹说：“吾今日见老子，其犹龙耶？”（《史记·老子列传》）岂偶然哉！
公元前516年，周王朝内乱，王子朝兵败被逐，“奉周之典籍以奔楚”，因此，老子“被免而归居”，（《庄子·天道篇》）回国居住。他看到天下大乱，不得其时，乃蓬蔂而行，要到深山老林去修道养寿，骑着青牛，西行出关。把关的关令尹喜，会见了老子，就辞官不干，拜老子为师。尹喜说：“子将隐矣，强为我著书。”（《史记·老子列传》）
老子鉴于尹喜的诚意恳请，便将自己一生修炼的心得和古代流传下来的修道经验，以及我国历代盛衰存亡、世人祸福寿夭的经验教训，对照当时已掌握的科学文化，以人之道比较天之道，综合考察，进行总结。
他站得高，看得深远，认为人生不是孤立的，从根本上来说，它是属于自然界的，但同时又是属于整个人类社会的，而整个人类社会也是自然界的产物，所以修道不能孤立地进行。因此，他不但突破了个人这个小圈子，而且突破了人类这个大圈子；不但突破了现在这个小圈子，而且突破了历史这个大圈子；不但突破了万事万物这个小圈子，而且突破了天地这个大圈子，将人类的思考范围，从人生扩展到整个宇宙，将个人与社会、与天地宇宙都置于“道法自然”（二十五章）这样一个整体的巨大系统中来；将有限的人生、社会、人类放到无限的时间和空间中来，更将有形的万有放到无形的妙无中来；并将此两者有机地和谐统一起来。它的精华便是简明扼要的《道德经》五千言，核心是老子深根固柢、长生久视之道。
老子著书是出于他救人济世的慈爱之心和他的人生理想。他所说的都是有根有源的，是掌握古代流传下来的大道，来统御现在的一切，不是自我作古，而是继承了我国古代大道的传统。老子不是单纯的继承，而是在实践总结的基础上，吸收当时最高科学成就，把它升华为一种崭新的系统而完善的“道学”——大道科学。因为是前无古人的，所以“吾不知其名”；（二十五章）因为是微妙玄通的，所以只能勉强为它命名、为它形容。这是老子伟大的创造性奉献，是中华民族以至全人类的一个里程碑，标志着以人之道合天之道的成熟完善。他将中华先祖从太古时代流传至黄帝以来的大道，承前启后，发扬光大，从实践和理论上，从修身和治世上，都推进到一个划时代的水平，以至古人将他和中华民族的先祖黄帝并称“黄老”，他是当之无愧的。
老子之道，宇宙中自然之道，上古流传迄今之道也。
它究天人之际，察万物之情，通古今之变，应人生之事，证大道之真，是世人修真成圣之道。
它概括天之道——宇宙自然之道和人之道——摄生之道、真人之道、圣人之道和玄妙之道，举凡天人之际、古今之变，无所不包，囊括无遗，可以入世，可以出世，可以超世，而将玄之又玄、深不可测的大道，以明白晓畅的诗文，予以科学的总结，体现了中华民族高度的理性思维。
《道德经》是我国第一部大道科学圣典，是我国第一部百科全书。后人尊老子为百家之祖，道家奉他为创始人，道教奉他为宗祖，是有其深刻的历史渊源的。
司马迁称老子“著书辞称微妙难识”。（《史记·老子列传》）二千多年前，庄子便已浩叹：“万世之后，而一遇大圣，知其解者，是旦暮遇之也。”（《齐物论篇》）老子深叹世人“夫唯无知也，是以不我知”。（七十章）其实，他的《道德经》是“吾言甚易知，甚易行”，（七十章）而世人虽智大迷，而且其迷固久，因而“天下莫之能知，莫之能行”。（七十章）
从古至今，注解者三千余家，于今，更兴起了一股全球性的“老子热”。但是，角度各各不同，有从训诂学的，有从解释学的，有从比较学的，有从哲学的，有从道学的，有从兵学的，有从玄学的，有从生命科学的，有从诗学的，各见其所见，各得其所得，因而，呈现了千百个的“老子”。这是可喜可贺的历史现象，对于认识老子、弘扬真经是很有益处的。
然而，欲窥全豹，各得一斑。此是他们的局限性，而且时至今日，历史上那个老子和其大道科学，久隐不见，且被一些世人弄得面目全非，是又不得不为之浩叹的。
我们要大声疾呼：要还老子的历史真面目！这是《老子》研究最迫切的课题，是第一位的工作。
甚矣哉！探索之难也，而探索《老子》之难，为其尤最者。探索之途多险阻，其险其阻，来自诸多方面。
从自我的主体来说——
一是须有高度的文化素养。
对于先秦语文的特点有所理解，于训诂之学有所把握，于诸子百家之学有所驰骋，既不会望《老子》以兴叹，裹足而不前，亦不致望文以生训，迷蒙而不明。
一是须有超人的理性思维。
对于中国传统的哲学，以及世界的哲学，尤其是马克思、恩格斯的自然辩证法和历史唯物主义，有其整体性的把握，方不致陷于仁者见仁、智者见智的迷惘与陷阱之中，而得以从思想、思维上与老子相互交通。
一是须有修道的真切体验悟证。
老子五千言述道德之意，道重身体力行，舍此别无悟入处。老子所继承与发扬的上古大道科学，乃是实证实悟的学问，其核心唯是“修之于身，其德乃真”（先秦诸子百家之学，皆以修身为本）。身之不修，何有于道德？舍修而言悟，水中捞月，终是痴迷。
一是须有老子的大道胸怀。
心怀百姓，唯独没有一己之私；胸罗万有，唯独没有一己之妄。语云：不可以小人之心，度君子之腹。又岂可以俗人之心，度老子之腹哉！老子其深于人类历史的忧患意识者，他所抱有的时代精神与宇宙意识，虽然，玄矣，深矣，远矣，但亦非可望而不可即的。
从自在的客体来说——
一是失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。日移月转，时代递降，人类愈失其本真，离道日远，此为大道历史的自然流变，而其终究复归于大道，复归于人类的本真。唯是今日之我们，与《老子》相隔远矣，这是时代的局限，亦是历史的鸿沟。
一是自古以来，探索《老子》者虽然不下三千余家，历代辈出，各出己意，师其成心以自用，如何于此浩如烟海之中，游泳自如，兼收并蓄，执一以贯，而不致歧路亡羊？
一是时代与历史的需求，人类自我觉醒的要求。古今中外，无数仁人志士，众里寻她千百度，却只在灯火阑珊处。我们人生的塑造与升华，生命的流向，命运的走向，均与之息息相关。探索《老子》者，须从自我的人生需要与人类历史的时代需求相结合，而努力从事于大道科学，自可应运而兴，适时而动，心至功成。
一是国家振兴，稳定发展，建设中国特色的社会主义，继承、发扬中国传统文化，尤其是它的活水源头——大道科学，实为社会主义精神文明建设的当务之急。何况大道科学，乃为一切科学之母，是玄之又玄的众妙之门。它不但是巨大无比的精神力量，亦是高深超越的科学，蕴蓄着伟大的科学智慧与深厚的物质力量。
主体与客体相互结合，相须为用，不可或缺。固然是难矣，却非可望不可即。只要有志于道，用心探索，自可积跬步以致千里，终抵于成的。我也有感于斯，勉为其难，既得益于前人，尤殷望于来者。
《老子》五千言，世称《道德经》，传世流行的是王弼注本和河上公注本，以及唐初傅奕依据北齐武平五年（公元574年）开徐州项羽妾冢所得抄本等核定的《老子古本篇》等。由于自2500年前流传至今，出现了几种不同的版本，虽然大同，而小异之处不少，诸家说解纷纭，莫衷一是。这是由于原本在年代久远的辗转传抄中，难免错简衍误之故。
1973年12月，长沙马王堆三号汉墓（该墓是汉文帝前元10年）出土了《老子》两种帛书写本，甲本字体介于篆隶之间，不避“邦”字讳，它的抄写年代，当早于高帝时期（公元前206-195年）；乙本是隶书，独避“邦”字讳，而不避“盈”字、“恒”字，它的抄写年代，当早于文景时期，可能于高帝之际。甲、乙本帛书距今均已2000多年。
然而，帛书《老子》的出土，在老学的研究上，却是有划时代意义的。“其内容虽说与现在的通行本相差不多，文字上则更接近于傅奕本，但毕竟又有所不同，有的地方甚至有比较大的差别。这些差别，对于我们正确地把握和研究老子的思想，提供了有益的根据。”（许抗生）
1993年10月，湖北荆门郭店出土竹简本《老子》，它的年代大约在战国中期（约公元前300年左右），比帛书《老子》大约提前一个世纪左右，为目前所见《老子》最古的本子。简本甲、乙、丙三组文句包含有今本八十一章中三十一章的内容，共二千零四十六字，与今本和帛书本有很大的不同，是一种节选本，不但其章次与今本全不相应，且“缺帛书本和通行本中关于‘道’的理论阐述，偏重于实用，‘人君南面之术’的色彩十分浓厚”。（彭浩校编《郭店楚简〈老子〉校读》，第19－20页）同时，也大异于与它相连接的《韩非》与《庄子》。它不是原始抄本，也不是善本，存在着大量的脱文、衍文等现象。因此，我主张审慎对待，尤其是震人心目的“绝智弃辩，民利百倍；绝巧弃利，盗贼亡有；绝伪弃虑，民复孝慈”，大异于帛书及通行本的“绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有”，亦迥异于《庄子》所引者，实不敢苟同于某些较为流行的看法，以为早期《老子》无反对儒家圣智、巧利、仁义的观点。但是，其中关于“无为而无不为”句，确可证为《老子》本有的文句，以补帛书甲、乙本损掩的不足。
现在根据帛书《老子》，参照傅奕、王弼、河上公等版本，并吸收陈鼓应、张松如、罗尚贤、许抗生、朱谦之、张扬明、严灵峰、王垶、高亨、马叙伦、蒋锡昌、郑良树、尹振环、高明、黄钊等诸多名家前辈的研究成果，进行修订，力求从全体大意上来把握其精神实质，尤于仿佛依稀之际，再三斟酌，择善而从。
司马迁说：“老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言。”（《史记·老子列传》）原不分章，韩非本及帛书等，且系德前道后。今考虑历史流传，并已遍及世界，故仍按通行本分章，不予更动，以利于传布。
当前，世界性的“老子热”、“大道热”，的确是汹涌澎湃，大势之所趋，不是出于人力的所为，而是人类历史的命运所内蕴的自身要求，即从对自然、对自身本性的异化，而复归于自然、复归于道的内在的不可抗拒的要求，也即是历史必然性的作用。
苏联著名汉学家李谢维奇说：“老子是国际性的。”美国学者蒲克明肯定《道德经》是未来大同世界家喻户晓的一部书。《纽约时报》将老子列为全世界古今十大作家之首。现在世界上译本，据说德文有64种，英文有83种，法文有33种，荷兰文19种，意大利文11种，日文10种，西班牙文10种，丹麦文6种，俄文、瑞典文、匈牙利文、波兰文各4种，芬兰文、捷克文各3种，冰岛文2种，葡萄牙文、越南文、世界语各1种，（见克努特·沃尔夫《西文道教书目》）可谓盛况空前。它在世界上的发行量仅次于《圣经》。
徐方平说：“由于现代科学的发展，已经进入不能直接观测到的物质世界，它包括相对论所研究的宇观世界和量子力学所研究的微观世界，这些世界中呈现着像老子所描绘的‘道’的状况。”（《老子、现代科学家与直觉思维》）“玻尔认为量子论的认识问题在中国老子那里已经碰到了。”李政道博士说：“从哲学上讲测不准定律和老子所说的‘道可道，非常道；名可名，非常名’的意思颇有符合之处。”（王金怀《老子是全世界尊敬的伟大先哲》）
“李约瑟在晚年把自己描述为一个‘名誉道家’。我把他称为‘当代新道家的先驱’。”“在我看来，李约瑟对人类思想史的最大贡献在于，他发现的道家思想的世界意义。我甚至想，他的这一发现可能是，在人类历史的转折时期，新的文化复兴和启蒙运动的起点。”（董光璧《当代新道家》）
葛荣晋说的好：“在当代社会的各个领域，老子及其道家思想的灵魂，还在以各种不同方式发生着这样或那样的作用，渗透在各个生活领域和学术领域，具有重要的社会价值。只有我们把这些社会价值揭示出来，才能把道家思想与现实生活联系起来，使道家思想具有强大的时代生命力。”（《道家文化与现代文明》）“后期道教学者极力追求‘深根固柢、长生久视之道’，从自然哲学转到生命哲学，再具体化到人体功能的深入探究，从大宇宙（天）与小宇宙（人）、自然大生命与人体小生命的同构与互动的角度，探索生命的奥秘，揭示出许多人体功能的自然节律，促进了中国特有的道术科学和养生妙术。”（萧箑父《众妙之门——道教文化之谜探微》序）
日本物理学家汤川秀树，于1968年，首次指出老子是在2000多年前预见并批判今天人类文明缺陷的先知。他以“返老还童”比喻道家思想的现代性。
我国著名哲学家张岱年在《当代新道家》的序中，还进而为这种“复归”从哲学高度指出，它正如恩格斯所说的：“自然过程的辩证性质以不可抗拒的力量迫使人们不得不承认它”，“除了以这种或那种形式从形而上学的思维复归到辩证法的思维，在这里没有其他任何出路，没有达到思想清晰的任何可能”。（《自然辩证法·〈反杜林论〉旧序》）
这些发自心灵的呼声，它们不正是人类向自然、向道复归的时代回音吗？他们不正是以老子之心为心，用真诚的眼光关注着这种大复归的进军吗？他们不正是以全生命的力量来号召着、期待着世人们涌入复归的进程吗？
历史呼唤高度，
人类需要老子。
窈兮！冥兮！遥遥传来老子热切的呼唤：
人类啊！自然之子呀！“反者，道之动”，（四十章）复归于自然之道吧！
恍兮！惚兮！我仿佛看到老子身披褐袍，跨越2500年的时空，飘拂着长须，漾溢着慈祥的笑容，焕发着青春，踏着金光闪闪的大道，向着现代的人们走来，走进他们的心中，其四周以至环宇，弥漫着紫气，太空中依稀呈现一幅对联：
一本传世，道德化无极；
万流归宗，溪河奔大海。
际此中华民族处于振兴，人类面临转折的新时机，老子大道重见于世，实势成之，为历史之所固然。我也有幸，敢作野人献曝，实乃自身探索《道德经》，身体力行的自然产物，亦人生之不得不然。
《老子传真》实际是我学习古今众多前人成果的心得，其中特别需要提及的是，庄子、王弼、傅奕、河上公、范应元、宋常星、肖天石和任继愈、朱谦之、许抗生、张松如、陈鼓应、尹振环、牟钟鉴、葛荣晋、董光璧、高明、F·卡普拉等，他们都是我的老师，没有他们，我是寸步难行的。
“道可道，非恒道也；名可名，非恒名也。”（一章）老子于道已然是强名强字、强为之形容的，我也何人，敢为之传真？
此中难处之大，亦难以言说，原非我之所能胜任，自知鄙陋，勉力而为，愿效驽马不舍，藉作铺路石子而已。
——黄友敬
