1921年，法国陆军制定了名为《使用大兵团作战的暂行条令》的国防战略。军方一致认为进攻，作战需要数倍于敌的火力才能有效进行，所以应当效仿凡尔登战役进行依托要塞工事的防御战，先消耗再反击。
由于在历史上，从普法战争开始，德军数次通过洛林攻入法国，威胁法国北部与东北的工业重镇。于是法军提出要在洛林边境线上修建一条宏伟的防线，来确保法兰西的边境。这份提案由陆军部长马奇诺元帅提出，因此被称为“马奇诺防线”。
马奇诺防线堪称人类历史上最宏伟的防御工事计划
1930年，国会通过了马奇诺防线的第一批拨款，史上最宏伟的防线开始动工。整个防线包括5800个永备工事，其中142个要塞、68个小型多面堡以及150多个炮台。每个暗堡前，还有3米深--2米宽的壕沟保护。全要塞共计配备了344门各种火炮，其中口径最小的都有75mm。
防线上每个巨型要塞的内部结构
大型要塞是整条马奇诺防线的核心，每座要塞的地下20米处，都有1000人的预设兵营，用来容纳预备队。其内部结构错综复杂，如同迷宫，即使外墙被攻破，守军也能依托这些工事进行顽强的巷战。
至今任隐藏在法国东北部森林里的要塞遗址
要塞的外壁一般厚达3.5米，可以抵挡420mm巨炮的直接轰击。要塞的主要武器是射程9000米的75mm加农炮以及135mm榴弹炮。每个加农炮弹舱都拥有7500发备弹量以及专用的电动运弹机，足以支撑长时间的围攻战。
为了拱卫大要塞而建造的一些列小型暗堡
大要塞周围又环绕着众多小型要塞，一般由3个连续的暗堡组成。这些暗堡的顶部厚度也达到了2.5米，并配备了7.5mm双联装机枪和81mm迫击炮。
要塞内的机枪阵地
除了密密麻麻的要塞堡垒，整座防线还拥有一座78座军营组成的地下城市。这些军营一般拥有20-36个床位，配备了厕所、厨房、医务室等生活设施，由地下隧道所连接。其中最长的一段隧道在哈肯伯格要塞，这段长达10公里的隧道有3.2公里配备了铁轨。
哈克伯格要塞的厨房
这样一座宏伟防线的背后，自然是高的吓人的费用支出。马奇诺防线共计耗资50亿法郎，仅哈肯伯格要塞就花费了1.7亿法郎。霍克沃德要塞和蒙泰格罗索要塞也花费了1.5亿法郎和4000万法郎。
巨大而复杂的低下结构
除了天价之外，消耗的产能与原材料在当时也是个天文数字。全防线100多公里的地下隧道花费了150公顷土方、15万吨钢材。而数量众多的要塞与暗堡更是消耗了700万吨砂石、132万吨水泥，还有全国将近1半的大型混凝土搅拌机都被用来修建防线。
在地道内通过轨道机动的法国士兵
对于这座斥巨资修建的防线，法国人自然是信心满满。贝当元帅在为朋友的著作写序言时甚至写到：不论飞机还是坦克都不可能改变战争，民族的安全只能依托防御工事！
肖维诺将军也认为：快速入侵法国的行动已经成为了过去！
无论真心与否 贝当等法国军队上层都对马奇诺防线信心满满
即使在1938年，贝当依然认为马奇诺防线能够应对一切进攻。丝毫没有对轴心国军队，在西班牙内战中所展示出的战术与破坏力，有所警觉。马奇诺防线的巨大开销，也让法国三军的战备一直无法提升。大量新式装备无法迅速采购投产，大量的士兵因为津贴不足而士气低落。整条放线，实际上已经成为衰落的前世界第一陆军的遮羞布。
驻守在法德边境的法军士兵 他们津贴不足士气低落
但这条防线却有一个致命缺点：它不够长！整条防线只覆盖了面对德国的边境线，在北面面对比利时、荷兰等低地国家方向，门户洞开。之所以会这样，是法国人认为比利时是盟国，不宜修建防线。德军如果从低地国家入侵，英国必然介入成为法国的盟友。
马奇诺防线最终没能挡住德军从低地国家发起的攻击
后来的历史证明，法国设想的细节大体正确，只是结果截然不同。纳粹的钢铁狂潮绕过了马奇诺防线，彻底打碎了法国人的美梦。
在德军水银泻地的进攻面前 马奇诺防线几乎没有什么用处
1940年6月14日，法军仅仅抵抗了1个月后，就被迫投降。法国与它的马奇诺防线一起倒在了闪击战的强攻快袭下。
贝当元帅不得不与希特勒强颜欢笑
