第一章西罗马帝国奴隶制的崩溃和西欧封建制的生产，第二节日耳曼人的社会制度
在罗马帝国的北方，很早就住着所谓蛮族部落，其中人数最多的是克尔特人，日耳曼人和斯拉夫人，克尔特人住在高卢，西班牙，不列颠和意大利北方，很早就被罗马所征服，并与当地的罗马人融合，日耳曼人分布的地区大致东起维斯杜拉河，西至莱茵河，南起多瑙河，北至波罗的海。在这一地区之东住着斯拉夫人，日耳曼人对摧毁西罗马帝国的奴隶制以及推动西欧封建制的产生起过重要作用，斯拉夫人对东罗马帝国从奴隶制向封建制的过渡也起过相似的作用。
关于古代日耳曼人生活状况和社会制度方面的史料，以凯撒于公元前1世纪中叶所写的；高卢战记和塔西佗于公元1世纪末所写的；日耳曼尼亚志最为著名。凯撒所记得日耳曼人还处于氏族社会阶段，他们过着半游牧生活，从事畜牧和狩猎，并且很早就知道农耕。土地还没有成为私产。长老每年把必须的土地分配给氏族和居住在一起的亲属集团，过一年便迁移他地，所以日耳曼人在当时还没有完全定居，土地是氏族的公有制财产，农业经营还带有原始的流动性质。氏族事务平时由长老管理，最高权力属于民众大会，只有战时才推选临时性军事首领。在凯撒的记述中还找不到阶级分化的痕迹。
到了塔西佗时代日耳曼人的氏族社会已出现解体征象，但是还没有形成国家，农业比前一时期有了发展，开始了相对的定居耕种地方已经不是一年一易，而是经过几年才迁徒，农业技术也有改善，重犁代替轻犁。塔西佗指出；日耳曼人没有城市但他们已能制造毛，麻织品和陶器，也能开采和冶炼金属。在罗马边境城市中日耳曼人经常与罗马人进行贸易，使用罗马的货币。
在农业技术发展的同时，氏族土地的公有制和共和国耕种的制度已经不能维持原状，但是土地还没有成为私有财产，仍有氏族公社管理。耕地定期按家族从新分配，每个家族各自经营份地，土地分配是不均匀的被视为有功绩的人可以得到较多的土地，森林，牧场，荒地，水源等仍为氏族成员所有。
财产的不平等随着土地转归个体家庭使用而逐渐出现。氏族公社开始解体，代之而起的是大家族公社。显贵的家族往往占有较多和比较好的耕地，打破氏族成员之间的平等关系，出现了氏族贵族，氏族贵族把战争中俘获的牲畜和财富据为己有，并把战俘变为奴隶。但是日耳曼人不曾有过古典形式的奴隶占有制。根据塔西佗的记载；日耳曼人的奴隶每人都有自己的一所房子和一个家庭。奴主只能从奴隶那索取一定数量的谷物，牛，和衣服，奴隶的从属关系仅此而已。其他一切家务都有妻子和女儿来负担。鞭打奴隶，囚禁奴隶或罚奴隶做苦工的事是很少遇到的。这显然还处于家长奴隶制阶段。
这时日耳曼人正处于社会分化的开端，贵族与自由民的区别并不显著。氏族联系还很牢固。军事贵族已形成，拥有很多的亲兵，并结成依从关系。亲兵效忠首领，首领则给养亲兵。出征中所获战利品用抽签法共同分配，首领所得往往多余亲兵。日久以后军事首领和他的亲兵便变成专以战争和捋夺为生的军人，他们认为可以用流血的方式获取东西，如果以流汗的方式得之未免文弱无能。
军事首领的财富和权势在频繁的捋夺战争中日益增加，许多部落的军事首领成为固定的职位。塔西佗所称的；王；实际上就是这种军事首领，王虽然仍由民众选举产生，但一般都出于同一显贵的家族，最初王的权利极为有限，部落中一切重大事务都有民众大会决定。在氏族贵族和军事贵族产生以后出现贵族议事会，战争，媾和，土地分配以及对外交涉重大问题。都先由贵族议事会审议，然后在民众大会上通过。民众大会开会时所有成年男子全副武装参加，由王主持，通常只有贵族替出议案，普通战士并不讨论，仅以喝彩和敲打武器表示赞成，以鄙夷不悦之声表示反对，民众大会也有审判的职能，只有严重的罪行如叛逆，通敌，临阵退缩，才判处死刑。恩格斯把这种氏族部落的管理组织称为军事民主制。；军事首长，议事会，人民大会构成了氏族制度中发展起来的军事明主主义低各机关。所以称为军事民主主义者，因为战争及进行战争的组织现在成了人民生活底正常的职能了。以前他们进行战争，仅仅为的报复侵犯，或者为的扩大已经感觉不够的领土，现在进行的战争只是为了捋夺，战争成为经常的职业了。日耳曼人的军事民主制，在经常的对外战争中得到发展。在征服罗马之后，军事民主制中的亲兵制以及部落公社的土地制度又和罗马境内已出现的封建因素结合，从而为西欧封建制度的成长创造了重要的前提。
后续跟进中……
