历史变成传说，传说变成神话。
History became legend，Legend became myth.—— 《魔戒1》
在《山海经》中讲述了诸神的故事，讲述的四方之山和人首兽身的神怪。中西神话的共通之处也在于此，世界的起源在于神明；而在远古时代，以女娲、后羿、精卫、炎黄、蚩尤都是属于神话传说中的神明，在大禹过后，神明的故事逐渐走向衰落，神话时代也就此结束。
故事起源于天地一片混沌之际，沉睡了十万八千年的巨人盘古苏醒后用自己的躯体撑开了天地，在他力竭倒下后他的躯体化成了天地万物。
这是神的世界的起源，华胥古国的传说，伏羲女娲的传奇，到炎黄部落的故事。
黄帝，居轩辕之丘，又称轩辕氏；以统一华夏部落与征服东夷、九黎族而统一中华的伟绩载入史册。炎帝神农氏，世有神农尝百草的传说流传于世。
在公元前两千多年，黄帝部落与炎帝部落爆发了阪泉之战。
《史记·五帝本纪》记载：“轩辕之时，神农氏世衰，诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习阪泉之战画像，用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从……炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵，治五气，蓺五种，抚万民，度四方，教熊罴貔貅躯虎，以与炎帝战于阪泉之野，三战，然后得其志。”
而后黄帝、炎帝与蚩尤爆发了大战，即涿鹿之战，决战于翼州之野。
《山海经·大荒北经》记述了一个传说，“有人衣青衣，名曰黄帝女魃。蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水，蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂*蚩尤。魃不得复上，所居不雨”。
黄帝与炎帝被尊为华夏始祖，在后世夏商周等朝代的君主多为炎黄的后嗣。
