珍珠奶茶的源起可以追溯到20世纪40年代。1949年，台湾一位曾在酒吧工作过的调酒师开了一家茶铺，出售用调酒器制成的独特的手摇茶——一款质地醇厚、丝滑的冰茶，上面有气泡，被称为珍珠奶茶。这在当时是一个革命性的发明——不仅是当时冷饮不常见，而且在战后的台湾，休闲的食品和饮料也才开始冒头。今天，手摇是珍珠奶茶必不可少的元素，没有手摇，就没有珍珠奶茶。
上世纪80年代，随着台湾经济的快速发展，茶饮料和休闲食品也随之兴起。1986年，台湾艺术家、企业家涂宗和经营的火锅店生意*了，欠下了400万台币的债务，当时他就想要转型开一家与众不同的茶饮店。
台湾有二间店铺宣称是珍珠奶茶发明者。一说台中市经营泡沫红茶店“春水堂”的刘汉介先生，自称于1983年开始实验制作奶茶，又说是店内女职员无意中调制成功。当时所加材料为水果、糖浆、糖渍地瓜、和粉圆。他推出的奶茶刚开始的时候并不受到欢迎，但是偶然机缘下，经一家日本电视节目的访问后，终于吸引了生意人的注意。另一说则是台南市翰林茶馆涂宗和先生所发明，据称约1987年在鸭母寮市场见得白色粉圆而得到灵感。故早期珍珠为白色，而后才改为黑色今貌。但这两间店皆未申请专利权或商标权，使得珍珠奶茶成为台湾最具代表性的人民饮料。

扩展资料
珍珠奶茶使用的“珍珠”，是由地瓜粉(南方说法，即淀粉)制作而成的粉圆，而粉圆在加入奶茶之前，通常还会先浸泡糖浆，确保粉圆在偏甜的奶茶中，仍可以保持甜味。奶茶的基底通常使用红茶，但也有店家提供使用绿茶的珍珠奶茶(称为珍珠绿奶或珍珠奶绿)。也有许多店家以咖啡冻、豆花、布丁、仙草、等类似口感的食物添加进奶茶里，让客人自由选择以增加口感
