在日本国之中，自神代以来就传下来三大神器——天照大神在天孙降临之际赠与琼琼杵尊八咫镜、八尺琼勾玉以及天丛云剑，简称“镜、玺、剑”。这三大神器是日本天皇代代相传继承的宝物，象征着日本的主权和皇权，两千多年来一直被当作日本政府和皇室的信物，被民众所膜拜，为国之重器。倘若没有这三大神器，天皇的登基将不会得到认可。三大神器的地位跟中国的传国玉玺一样。
八咫镜起源于中国的水镜，又称“鉴”。何为水镜？就是在一个金属盆中放上水，用以照面。后来逐渐发展成铜镜，背面绘刻有松竹梅、龟鹤等吉祥图案。八咫有大或美的意思。而日本三大神器之中的八咫镜，又叫真经津之镜，现供奉在伊势神宫。
伊势神宫为神社之祖，是日本人的精神支柱，自建造起没有外国人能够进入，直到1957年后才对外国人开放。与日本其他神社不同，神宫保安都是日本自卫队的警察，这本身就说明这座神宫有政治意义。那日本的八咫镜作为一面镜子，为什么会被当成神器呢？
这是因为当时的日本人视镜子为神圣物品，常挂于胸前作为避邪用具。他们还认为镜子能照物照人，可引来吉祥，映照出人心，可暴露恶魔的本质，预见生死吉凶。而八咫镜代表“正直”，是天照大神的御灵和分身。天照大神又是日本的创世神，自然就成了神器，成了国之重器。
关于八咫镜来源，它还有个神话故事：天照大神的弟弟须佐之男大闹高天原闯了祸，天照大神感到十分惭愧和惶恐，于是躲在天之岩户不出来了。天地间因此堕入黑暗，有见及此，诸神一起制造了八咫镜，挂于天岩户前，并一起跳舞——即日本的祭祀舞蹈“神乐”，天照大神颇为好奇，便从洞中出来，天地间又再次充满日光。后来，天照把这面镜子作为神器传给了天孙，并且说：“要永远把这面镜子当作我的化身来庄严的祭祀”。
八尺琼勾玉，又名八尺琼曲玉，也写作八咫琼勾玉，出现在日本绳文、弥生时代，古坟时代最为盛行，是一颗形如尖辣椒形状的玉坠。八咫镜中的“八咫”和八尺琼勾玉中的“八尺”原先只是形容这两者的尺寸相当大，后来就变为这两大神器的专属名称。
八尺琼勾玉最初并非玉石做成，当时以动物、野猪的牙齿作材料，后来使用金、石、玉，其中硬质玉如玛瑙、水晶最为理想。可将一两个名贵材料制作的曲玉为主体，配以圆形、管状曲玉串接起来，可作项链或服装、衣领等的装饰品。在日文中“玉”与灵魂的“灵”发音一样，因此视八尺琼曲玉为国之重器，列入三大神器之一。
八尺琼勾玉中是日本独创的祭器和装饰品，形如英文字母C，上方挖一小洞，便于用绳子串起来。而其中的“八尺”有两种解释，一是“大”的意思，二是指串起曲玉的绳较长。现在供奉于热田神宫内，外人不得参观。此勾玉代表了天照大神伟大的光辉与光芒
相传八尺琼勾玉最先为天皇妹妹委姬拥有，当时勾玉作为神石被收藏的。直至天皇派出儿子武尊征战东国时，委姬担心侄儿安危，便假传圣旨把天丛云剑赐给武尊，又把八尺琼勾玉给他护身。后来武尊的叔父欲夺皇位，便说武尊造反要*之。结果当武尊被困死之际，他取出神石，将其石摩擦后得火焰脱困。
天丛云剑，别名八重垣剑，沓薙剑，草薙剑，都牟刈大刀。根据《古事记》记载：日本第三位主神素盏明尊（第一位是天照大神，第二位是月读命）在出云国遇到足名椎命及手名椎命，他们共有八名子女，但其中七个都献给了八岐大蛇。
这夫妻俩告诉素盏明尊，八岐大蛇即将把他们的最后一个女儿奇稻田姬吃掉。素盏呜尊答应为老夫妇除去八岐大蛇，但条件是要把奇稻田姬许配给他。他装扮奇稻田姬，带备八桶酒放在不同的地方。八岐大蛇受酒香所诱，将八个头分别伸进不同的酒桶里畅饮。
素盏呜尊乘机以十拳剑把八岐大蛇的头逐一砍下，然后再斩掉其尾巴。在斩断第四个脑袋时，他在蛇体内发现一柄剑；他将此剑名为“天丛云剑”，并献给天照大神。其后，在第12任日本天皇景行天皇在位时，天丛云剑由皇子倭建命所得，并被他称之为“草薙剑”。
到了大化革新的23年（公元668年），天丛云剑被新罗的僧人道行偷走了。道行将神剑夺走后，马上将其抱在袈裟之中逃至伊势。但是剑在消失了一夜之后，不知在何时又自动回到了神社。而道行再次地将其盗出，从摄津逃至新罗。但是这次遇到了暴风的阻碍，不得已只好回港。后来道行觉悟到自己已无所遁逃，便弃而自首。
天丛云剑除了在第二次世界大战刚结束时等非常特殊的时期以外，都一直被供奉在热田神宫之中，直到现在。身为日本三大神器之一，可说是即便是天皇也无法随意观赏天丛云剑。所以对此剑的形状大小几乎无人可知。但幸运是，在江户时代的书籍《玉签集》中，记载着四五名神官曾窥探神剑的记录：
“神体长两尺七八寸（约80厘米）。刀锋看似菖蒲的叶片，刀身中央部分较厚。握柄的部分约有八寸厚，有多处环节而不平滑，就像鱼的背脊骨，由上到下都是白色的。”此后，偷窥神剑的神官们纷纷受到神剑的诅咒而接连遭遇不幸，最后只剩下将这件事情记录下来的那个人。
日本三大神器，不仅被普通民众视为国宝，连天皇都奉若至宝。二战期间，昭和天皇（就是裕仁天皇）曾为了保全这三大神器，甘愿在二战中向美军投降。1945年8月，裕仁在御前会议上劝告将军们投降时，曾这样说道：“敌人（美军）已在伊势湾海域，如果他们在伊势湾附近登陆，那么伊势神宫、热田神宫就会立即被敌人控制，来不及转移的三大神器也就没有保全的希望了，它们要么被敌人运走，要么被敌人毁掉，这样就很难捍卫国体了。所以投降是唯一的选择，因为这样既可以保全三大神器，又可以保全国体。”
裕仁的言外之意就是：为了保全三大神器，日本必须投降，要不然神器被毁，日本将不复存在。从这也可看出，裕仁是因为看到日军无法保全三大神器才不得不投降的。这也是昭和天皇甘愿停战投降的重要原因之一。（喜欢的话多多关注，多多点赞，多多收藏，转发和评论，谢谢！本人其他文章也很精彩，欢迎品读！）
