从石油时代开始，人类就为能源问题发愁。但就在今年，据《每日邮报》的报道，美国的一家名叫Quaise Energy的公司正在开发一款微波钻头，据说能够钻入地下20000米，从而获取源源不断的地热能。而且这种能源一旦被开发出来，能够让人类度过23亿年的“能源自由”时光，真的有这种可能吗？
在聊“无尽能源”之前，我们先来说说获取这种能量的难度有多大。简单来说，要想得到地热能，首先你得学会打井，毕竟地热，光听名字就知道这种能源来自于地下，去地下就得钻井。所以获取“无尽能源”的第一步，就是得先学会一门强大的“挖掘技术”。
你知道世界上最深的地方是哪里吗？保持了最长时间纪录的，是位于挪威边界地区的科拉深井，有着12262米的深度。
当初苏联人为了展示自己的重工业技术，同时也为了探究地底深处究竟有何物质，才开启了这个“挖穿地表”的项目。但整个挖掘过程十分坎坷，从三次最严重的事故中就能看出这个项目有多难。
第一次挖坑因为钻杆被卡住，导致钻井深度只有7000米左右；第二次工程人员更换了钻杆，然而就在钻到12066米的时候，钻头突然脱落了；无奈之下，工程人员只得重新从7000米处开始钻起，白白浪费了后面钻好的5000多米。
第三次钻井的时候，深度已经达到了12262米，但这时候又发生了钻头脱落事件。自打这次之后，苏联便不再继续钻下去了。究其原因，主要是因为钻头实在顶不穿下面的岩石。
要知道，深度超过10000米的岩石，本质上就类似于一块钢铁。毕竟这种石头已经承受了数十亿年的压力。在巨大的压迫作用下，本身就坚不可摧。区区一个小钻头，自然无法将其碾碎。
就这样，世界最深井的记录，就保持在了12262米的深度。直到后来卡塔尔为了开发石油资源，重新打了一口12289米的油井，这才破了科拉深井的记录。
后来俄罗斯为了挽回面子，又打了一口12354米的超深油井，让自己重新回到了世界之巅。即便是这样，世界最深井的深度也依旧超不过13000米，从中也可以看出金属钻头的局限性。
本以为世界最深的记录也就那样了，谁曾想，位于麻省理工学院附近的Quaise Energy公司，直接开发了一款新型微波钻头。据说这种钻头可以打破金属钻的记录，分分钟钻入地下20000米，真的有这种可能吗？
别的咱不说，咱们先来讲讲这个微波钻头的工作原理。所谓微波钻头，就是利用钻头上的超声波将岩石震碎，从而达到“破壁清土”的目的。
根据Quaise Energy的技术人员介绍，当项目动工的时候，他们会在金属钻头前面加上微波钻头。在前面5000米深的进度中，让金属钻头先行探路。
当碰到岩石层的时候，微波钻头就会启动，利用超大功率的毫米波将前面的岩石给震碎融化。因为不用与岩石层接触，所以微波钻头不会轻易磨损，一整个流程下来，基本上不用更换钻头。
目前Quaise Energy公司靠着微波钻头的项目，已经拿到了4000万美元的融资。很多人肯定会问了，就钻个井而已，有必要搞这么大的投入吗？还真要，你以为他只是在钻井，其实人家要的是地下取之不尽的能源。
在地底下，除了石油、煤炭和天然气，还有一种资源也能给人类提供能量，它就是地热能。地热能来自于地球内核中放射性物质的衰变，就像太阳一样，可以源源不断地给外界释放热量。
科学家曾在意大利拉德瑞罗地热发电站做了个实验，他们将这种热量从地底下传导出来，然后把冷水加入到对应的容器当中，利用容器来加热冷水。当冷水变成水蒸汽后，发动机组就可以像蒸汽机一样，源源不断的给涡轮电机提供动力，有人形象的把它比喻成“烧开水”。
因为地热有着“烧开水”的功效，所以人们把地热能定义为风能、潮汐能、太阳能之外的第四大清洁能源，从中也可以看出地热能对人类的意义有多大。正因如此，科学家才执着于打穿地表，以获取那廉价、清洁的能源。
根据科学家的测算，当钻机打进地表后，钻头每下降100米，温度就会上升2度。这也就意味着，如果用微波钻头将地表打穿20000米，将会获得400度的高温。这温度别说是“烧开水”了，就算是普通的石头，都得给它融化。
所以Quaise Energy公司才心心念念的要用自家的钻头挑战20000米极限。只有这样，才能让资本家看出微波钻头的潜力，进而拉到更多的投资。
那20000米处的地表下究竟蕴藏着多少地热能呢？按照科学家的推算，地球目前的热含量一共有14.5×10^25焦耳，相当于5000万亿吨煤炭中所蕴藏的能量。如果按照每年80亿吨煤炭消耗量来算的话，怎么着也得62万年才能消耗完，这还只是建立在地球内核停止衰变的基础上。
刚才也说了，地球内核一直在衰变，也就是说它会源源不断地往外释放能量。如今地球已经诞生了45亿年，大量内核元素也已经衰变了2/3。如果按照这个进度来看的话，地球还能持续放热23亿年。
也就是说，人类可以在接下来的23亿年时间里，尽情享用地热能。从这么长的时间跨度来看，将地热能称之为“无尽能源”，可以说是实至名归了。
但现实真的有这么美好吗？不一定，咱们继续从Quaise Energy公司的工作模式来进行分析。一般来讲，Quaise Energy公司会选择距离地表比较近的岩浆层进行打孔，深度不会超过20000米，因为这样就能节省更多的人力和设备资源。
但近邻地表的岩浆层都是一些干热岩，这种岩石是出了名的“短期放热岩”。因为离地核太远，离地表太近，所以储热能力并不强。也就是说，只要人类将干热岩的热量榨取到一定程度，它就会慢慢变冷。就像油井一样，抽干了就没有了。
大家都知道建一个大型油井有多难，从项目施工到全井架构，至少得耗费五六年时间。同理，建一个地热井也不容易，万一还没等项目回本，地热井就枯竭了，甲方找谁说理去？
所以说，虽然地球内核释放的地热能无穷无尽，但真正能做成地热资源井的少之又少。原因无他，主要还是成本问题。除非Quaise Energy公司的钻头能直接打穿地心，这样就能获得取之不尽、用之不竭的地热能，不过这似乎对现阶段的Quaise Energy公司来说有点难度。
当然了，从长远角度来看，地热能必将被人类大规模使用，届时可能会出现更多的X钻头、Y钻头、Z钻头等。毕竟技术是靠利益来推动的，只要人类觉得它有利可图，就会绞尽脑汁地想出各种办法，直到抵达地心。
