“郊野侦探”是个十足的商业片名，如若配合分尸、强奸、虐恋等重口味宣传，或许能成为悬疑罪案片的B级片水准的精良之作。导演似乎在和观众开玩笑，故事题材商业至极，而创作手法艺术至上，黝黑的煤矿和纯白的雪花，寒冷的冰块与热腾的鲜血，还有城市的冷静、沉默与人性的焦躁、怒放，勾勒出一副冷峻意境的素描，也讲述了一个寒日里的温暖故事，而这温暖又在廖凡和桂纶镁的冷热切换之间有着太大的温差，也对故事的走向和解读产生了多重的衍变。
黑色影片的角色标备是：潦倒侦探、神秘*手、蛇蝎美女，而场景多以都市为主，后来拓展小城、市郊、郊野、街道乃至公路。婚姻失败、颓废酗酒的警员张自力（廖凡饰），执行任务时失去了两位战友，自己也遭枪击，后在工厂保卫处浑浑噩噩；为爱牺牲、为爱*人的过磅员梁志军（王学兵饰）隐姓埋名，像一只幽灵在雪地上滑行；暗淡忧郁、神秘性感的干洗店员吴志贞（桂纶镁饰）游走在善恶之间，徘徊与爱恨边缘。他们在滑冰场、赌博室、工厂、铁路活动，这些稀松平常的地方在独特的镜头下淡化了生活气息，增添了虚实交错、扑朔迷离的危险气息，突然一声枪响，或者背后紧跟的脚步声，都惊心动魄。
《白日焰火》在中国电影中是一个异类，它呈现出一种奇特的清冷气质，这种清冷不全是因为在冰天雪地的哈尔滨拍摄，而是代表了一种心灵的萧索和自闭。说到底，刁亦男编导的《白日焰火》讲的是关于爱的故事，一种压抑的激情。在中国电影中，如果诠释火辣辣的激情，总是喜欢选择夏天，不论是《阳光灿烂的日子》里的少年激情，还是《全城热恋》和《爱情麻辣烫》里不同年龄段的爱情经历，用太阳炙烤、汗流浃背来表达爱情的力量，总是那么相得益彰。《白日焰火》则不同，它的清冷是深入骨髓的，不论是男主角廖凡、还是女主角桂纶镁，他们看似对生活失去了热情，实则都抓住最后一根稻草在拼命挣扎。他们犹如在撕裂的生命中寻找难得的一点温度，而这点温度就是爱。
刁亦男像是深受东野圭吾的影响一般，华丽丽地把《白日焰火》里一波三折的抛尸案转化成了不折不扣的爱情传奇，从影片中能看到《白夜行》的影子，王学兵对桂纶镁的感情是完全牺牲自我的，而桂纶镁对王学兵则背叛并亲自将其送上了不归路。也许，王学兵不过是想跟《白夜行》里所说的那样，希望两人能有朝一日牵起彼此的手，走在阳光下而已，但这一点卑微的愿望也是奢望；同时，王学兵对妻子桂纶镁不惜当个活死人的做法跟东野圭吾的另一本经典小说《嫌疑犯x的献身》亦有异曲同工之妙，只不过，这种不顾一切的付出对于那个承受恩情的女人来说，犹如带上了一个无期枷锁，王学兵一天不死，她就永无出头之日。这样便能理解桂纶镁的绝地反击了，她巧妙地借助了警察廖凡的力量，变着法儿用女人的柔情，手把手地把身上的枷锁彻底解除。只是，见不得光的东西总有被发现的一天，她远不如《白夜行》的女主角幸运，沾过鲜血的手永远也洗不干净。影片中那股清冷的气质着重是通过桂纶镁饰演的女主角展露出来的，她那件黑色短呢大衣、盖住半张脸的围脖，只留下一双含羞的眉目，这一切都映衬得纤瘦的身体更加单薄，廖凡对他产生我见犹怜的感情不是没有理由的，有时候危险也是一种热情的信号，让人忍不住陷入危险的神秘漩涡，不能自拔。
如果说桂纶镁诠释的是一个在爱里挣扎的女人的话，那么廖凡就完美演绎了一个自我救赎的LOSER形象。作为一个离过婚、被下放的警察，他的生活中可谓没有一丁点的亮色，之所以舍命追踪五年前抛尸案的原因，用影片中他经典的台词来说，“我给自己找一点动力，否则人生也太失败了。我想找可以输得慢一些的方法。”对于他来说，眼下的生活不过是一种混吃等死的无望挣扎，点燃他心头焰火的是那个洗衣店女工身上发生的神秘故事。他带着一点警察神经质的敏感和一个男人的本能开始了黑猫警长式抽丝剥茧。很难理解，他从一开始到底希望这个女人是凶手或者不是。当他一点点接触故事真相的时候，也无可救药地爱上了这个神秘的女人。从王学兵的出现到知道白日焰火后的事情，对于他来说是从沸点到冰点，在摩天轮上那个跟他热情亲吻的女人才是真正的幕后凶手。一段还没怎么开始就戛然而止的爱情，注定是这段感情的归宿。他破案，他立功，是建立在“背叛”心爱女人的基础上的，一如桂纶镁为了成全自己而出卖王学兵一样，在理性和感性的激烈冲突中，他在舞厅里上演了一出打醉拳般的独舞，那是他在跟自己较劲，跟命运较劲。那个犯了错的女人有她犯错的理由，她还能否被救赎？廖凡用他收缩自如的演技诠释了一个失意警察在面对罪犯女友时的内心挣扎。他从来就不是一个完美的人，但他也没勇气隐匿她的罪孽，跟她白首到老。
之所以说廖凡诠释的是一个LOSER的自我救赎，其中一个原因在于他的身份抛弃了如幻影般的爱情，桂纶镁在囚车上看到了白日的焰火，那些没有黑夜里绚烂、但扎根于她心底的火焰。刁亦男在这一部压抑的激情电影之中，用诗意的镜头诉说了很多关于爱情的种种印记，片尾的白日焰火是一种，冰鞋在冰面上滑过后留下的痕迹同样也是一种爱情印记；缓缓在地面上开动的电铁来来去去，犹如轮回般映衬着生活的平庸。爱比死更冷，哈尔滨零下30度的寒冷抵不上爱人离去的苦痛，那些无畏的自我搏斗和挣扎最后换来了温暖的复苏。《白日焰火》最后绽放的就是温暖的爱情焰火。
有编剧曾抱怨想要在国产电影中写枪战，单单介绍枪的来历就需要半个小时。《白日焰火》显然没有那样小心和矫情，这个改编自《故事会》的故事单刀直入，不啰嗦也不客气，“砰砰砰”几枪就打开了局面。刁亦男写了八年改了三稿，并没有向观众解释枪从何处来的意思，后来也发现观众也不关心这个问题，反而惊喜和差异于惊人的质感。本片结合了导演处女作《制服》的讽刺幽默和《夜车》（2007）的黯淡悲凉，把目光转向中国社会底层的小人物，而不是经典黑色电影中上流社会的勾心斗角，这是对传统黑色氛围的一种颠覆。这里更多的是黑白的赤裸裸现实，看似无足轻重，实则无可奈何。
“梦幻般的，奇怪的，性欲的，爱恨或善恶交织发生矛盾的，以及残酷的”，这是黑色电影最早也是最简单的定义，用来形容《白日焰火》的表层恰如其分。然而其本质或深层究竟在说些什么呢，还要从导演仿照的小说《荒野侦探》说起。因为《荒野侦探》并不是一部侦探小说，小说的主人公是两位混迹墨西哥、后来又辗转于世界各地、过着流浪生活的落魄诗人。陈自力的身份是警察，是保安，也勉强称为侦探，然而更像是一个“落魄诗人”，他在酗酒和流浪中再次发现目标，继而在追寻过程中找到了自我和真爱。廖凡的演绎也入木三分，那个躺在桥洞出口的醉汉，不知是清醒还是烂醉。烂醉时他眯着双眼，把这个世界都看扁；清醒时他舞池独舞，那个长镜头有十足的诗意和韵味，他扭动着增肥后的腰肢，并不优美却洞穿人心。他看的太透，于是赢得了人生，几乎在每一个战争，但却似乎失去了一生的战役。
《白日焰火》用黑煤和白雪铺就黑白的基调和情绪，用热血与寒冰勾连冰火的城市和人心，似一副冷峻的素描，是一首残酷的诗歌，真实而有力，绝望又希望。
