从前，城陵矶有个姓王的法师，远近闻名。有天他在菜园里种菜，湖上漂来了一张木排。隔壁菜园里有个女的看见了就对王法师说：“王嗲，都说你老人家法术高强，我还没看见过，能不能把湖里的那张木排定住不动，让我看看？”
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王法师一笑说：“不难！”他把两把锄头一合，随手扯了一根草绑好对那女子说：“你看，排不动了吧！”女子一看，果然木排一动不动，象钉在水面一样，便连声称赞法师好本领。
谁知道那木排上也是一个法师，他一看木排不动了心想：我的排游湘江，过洞庭，下长江，从来没有受过阻碍，今天只怕是遇见了对头，有人在跟我斗法吧。呵呵，那就找错了对象了！我倒要去拜访他，见识见识。他点了盏马灯，从水底下往城陵矶岸上走。到了岸边睁眼一看，只见城陵矶一片汪洋，唯独只有一间屋露出了屋脊。排上的法师明白，这是那个法师的障眼法。他往岸上走，没看见一个人，心里就有点慌了。正在这时突然发现不远处有一个小山包，山包上有个孩子在扯野菜。
他连忙跑过去打招呼：“小伙子，你帮我做点事，我给钱给你，行吗？”小孩听说有钱，就问有什么事。他指着露出屋脊的人家说：“那个屋里的神龛上摆了一碗水，你去帮我把它倒掉，记住不要让屋里的人看见你。”这时候，城陵矶在排上法师眼里是一片汪洋，但在本地人眼里，跟平时一样，并没有水。小孩接过钱，很快就溜进那家屋里，把神龛上的水倒掉半碗。排上法师一看，只露出了窗户，又对小孩说：“你把水都倒完，我还加钱给你。”小孩又跑了一趟，把水都倒光了。这时排上法师才把城陵矶的全貌看清楚。
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他看见那院子门口守着两条龙，不敢靠近，就吩咐小孩：“你去那家院子门口，有两根竹竿，你把他搬远点，我照样给钱给你。”小孩只要有钱，指东打东指西就打西，连忙照他说的做了。法师再一看，堂屋门口还有两只老虎趴在那里，又喊小孩把门口的两只簸箕丢开。法师看看再没有阻碍了，便去拜会王法师。
这时，王法师已经坐在堂屋里等他，真是不打不相识，两个法师互相客套了几句，一起上了桌。两人一边喝酒，一边各显神通，王法师说请吃菜，筷子在桌上一点，盘子里的鱼立马蹦到地上变成了活鱼。排上法师说别客气，把筷子对空中一指，活鱼又回到了盘子里。就这样你来我往，斗了几个回合都没有分出胜负来。
酒足饭饱后，排上法师起身告辞，趁王法师没注意，突然在王法师背上拍了三下，说声多谢便头也不回地走了。王法师一惊，知道自己吃了亏。为了报这三下之仇，他找来一床芦席，念动咒语，边念边扯，把芦席扯得破破烂烂的。那木排忽然全散架了，漂得满湖都是，弄得排上法师无处安身了。
王法师回到家里，连忙把女儿喊过来说：“今天被排上法师害了，他拍我三下，在我背上钉进了七颗铜钉。现在只有一个办法，我坐到蒸桶里，你烧火蒸我，要蒸七天七夜，差一时一刻都不行。时间到了才能揭开，要不我会性命不保。”女儿记住王法师的吩咐，烧起大火来蒸他，蒸了三天三夜。到第四天，来了一个叫花子，找女儿讨饭吃。屋里只有冷饭，女儿就盛了两碗给他。谁知道叫花子几步蹿到蒸桶前说：“你家里蒸了这么大一桶饭舍不得给我吃，却用冷饭打发我？”边说边揭开桶盖，然后马上就跑了。
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原来这个叫花子是排上法师化妆的，王法师不由地一声长叹：“这是天意如此，我定死无疑了。”女儿急地痛哭起来，王法师说：“现在哭也没有用了，我死后，你把我好好安葬就是。”女儿看见王法师背上七颗铜钉已经出来了一半，不由得更加悔恨，怪自己没有照顾好。但现在还有什么办法呢？又过了三天，王法师就死了。
