西游记作为一部神话小说，小说里面到处是神兵法宝，每一件神兵法宝都是一个人物角色的标志。孙悟空的如意金箍棒、猪八戒的九齿钉耙、板角青牛兕大王的金刚琢都在每一个读者脑海中留下了深刻的印象。这些神兵法宝是怎么做成的？材料在哪里寻找？它们的原形是做什么的？这些问题往往在西游记的读者眼中一晃而过，没有去人去追寻。然而作为本书主角孙悟空的看家武器如意金箍棒，很多读者还是很感兴趣的。本章节我们就对如意金箍棒进行一次深度的解析，谈一谈我们很少关注的一些新知识。
金箍棒
西游记名气最大的神兵绝对算得上是孙悟空的如意金箍棒，这是小说里最具备标志性的神兵法宝没有之一。它本由太上老君炼制，作为天河定底的神珍，后被大禹借去用于治水时测定江海深浅的工具，最后插入东海海底作为镇海神针。这金箍棒由九转镔铁打造，两端镶嵌了两个金箍，重一万三千五百斤，能随心变化故称如意。从这些金箍棒的基本信息重我们可以知道金箍棒的来历，原来作用和它主要的炼制材料。金箍棒由九转镔铁打造，两端是两个金箍，这说明它的主要材料是九转镔铁和黄金。黄金虽然是贵重金属，但是还比较常见的，然而九转镔铁可就太稀罕了，到目前为止现代工艺都无法仿制。
镔铁是古代一种打造武器的上等材料，实际上就是铁的合金，镔铁锭经过就此锻造后即为九转镔铁。镔铁的原产地不在中国，而在印度西北角的海德拉巴，现在归属于巴基斯坦。海德拉巴古称乌兹，所以镔铁即是国际上非常著名的乌兹钢。这种钢材后来被贩卖到大马士革，由当地的工匠打造成著名的大马士革刀剑，所以也有了大马士革钢的说法。这种钢材是迄今为止独一无二的天然花纹钢，即是锻造的器物重天然带有花纹，而现代所有的花纹钢都是通过反复折叠锻打而形成的人工花纹钢。这种钢材的机械性能和物理性能非常卓越，并且只在乌兹当地采矿生产，它的锻造方式一直是一个谜题。这种钢材沿着古代丝绸之路进行贸易和贩卖，往西到达叙利亚大马士革，往东则卖往元大都和南宋临安。由于这种钢材的材质好，数量稀少，因而十分昂贵，是权贵打造上等兵器的必选材料。因此，孙悟空的金箍棒实际上是太上老君选取最好的钢铁材料打造的，相对来讲牛魔王的混铁棒就LOW很多了。
太上老君
金箍棒的表面有各种各样的花纹，文字写如意金箍棒这样的大字，还写了重量一万三千五百斤。这些都是采用一种叫做錾金的工艺，也有叫做錾刻或者錾铜的。錾金的金指的是金属而不是黄金，它是用专门的錾子在金属表面镂空成凹陷的图案和阴文。由于金属表面较为坚硬且韧性极好，所以操作难度极大，耗时非常长，因而能够有此手艺的必定是大师级的工匠。这种工艺一帮只是在高级器物上使用，比如用于进贡给黄帝的器具。说岳全传中高宠所用的錾金虎头枪也就是在枪头的吞口和留情节上以錾金的工艺刻画出虎头的样式，以显示其威猛无铸。
而现代的很多影视剧的道具组根本分不清楚錾金和鎏金的区别，在金箍棒和虎头枪上都是用铸造的方式弄出花纹和虎头，然后表面鎏金而成，简直是贻笑大方。这种工艺在现代又有所继承和发展，很多金属美术工艺品虽然是錾刻而成，但使用的器具已经不是手工的錾子，而是现代化的金刚钻头了，更高级的还有用激光切削的金属表面的工艺和方法。一些现在高仿的古董就是用的这种工艺进行表面加工的，经过特殊处理以后能够做到肉眼都很难区分的地步，让许多古董的收藏爱好者上当受骗。
孙悟空
如意金箍棒本来的功能并不是兵器，而是用于探定天河深浅的定子，又叫天河定底神珍铁。后来被大禹借了去，用于治水的事后探定江海的深度，最后留在了东海。从这里可以了解到，金箍棒本身的功能是测定江海深度的定子，而不是武器。在古代的时候人们治理江河水患，修建大桥，疏通河道等等首先需要确定江河的深浅，然后才能按照切实可靠的数据进行水利施工。实际使用过程中是用绳索或者铁索绑着定子，将定子沉入河底，根据沉入河底的深度来判定河深。一般治河过程中一旦测定深度后定子就沉放在河底并不再捞出。因而定子上都有某年某月，因何事治理水患之样的铭文，当然这种铭文是铸造时形成的，而不是錾刻的。
如果有人去参观都江堰景区，就会看到已经捞出的当年治理和都江堰水利工程时沉如河底的定子。在中国有的地方的定子并不是一根铸铁棒子，也有用铁牛铁狮什么的。老百姓们相信这种形象化的定子能镇压水妖，荡平水患，保佑当地风调雨顺。而这些又源于另一个与西游记有关联的故事，就是泗州城国师王菩萨降伏淮河水怪无支祁的神话传说。这段传说在西游记中略有提及，就在唐僧误入小雷音寺的章节。孙悟空去请国师王菩萨来降伏黄眉老祖的时候，国师王菩萨推辞不去的理由就是要降伏无支祁，因而派了弟子小张太子出马。
都江堰定子
在中国古代历史中，大禹被认为是治理水患第一人，所有之后治理水患的方法都是沿用大禹当年的措施。大禹向太上老君借了金箍棒去治理凡间的水患，因而做出了很大的功绩，才能够得到各个部落的拥戴坐上部落联盟首领的宝座。在大禹治水以前，金箍棒已经在天河底了，那时候叫做天河定底神珍铁。于是我们可以推断是否在大禹治水以前，天河也发过一次洪灾，而且形成了巨大的破坏。这次洪灾的治理是由太上老君主持的，他老人家就是用如意金箍棒进行测定天河的深度。如果是这样就可以解释为啥金箍棒长短轻重随人心意，因为具备这样功能的金箍棒能够方便的测定水深，而不需要象凡人一样计算放入水中铁索的长度。貌似大禹之后没有人能够控制金箍棒，只能放在东海等着生锈，凡人选了一个较为笨的办法也能完成测水深的任务。而金箍棒在东海一沉就是数千年，直到孙悟空出世，带着他开始了一段神奇的旅程。
孙悟空在大闹天宫和西天取经的过程中最大的依赖就来自于金箍棒，金箍棒也成了孙悟空本人最明显的标志之一。这条棒子由太上老君在八卦炉中亲手锻造，可以说是精品中的精品。很多读者认为猪八戒的九齿钉耙是西游记的第一神兵，其实九齿钉耙远不如金箍棒厉害。九齿钉耙虽然打造整容强大，但是金箍棒一点也不逊于它，而且重量是九齿钉耙的两倍多，这个就不是九齿钉耙能够比拟的。九齿钉耙上虽然符咒不少，威力强大，但是却打不破孙悟空的玄铁金身，可见威力一般。而金箍棒如意变化，任意飞腾，“挽着些儿就死，磕着些儿就亡，挨挨皮儿破，擦擦筋儿伤”，可见其威力不凡。
唐僧师徒
只是如意金箍棒过于古老，自大禹治水以后就没有在仙凡两界出现过，很多神仙和妖怪不认识，因此名气反而不如九齿钉耙大。不过金箍棒在东海入海口镇压水患，干了几千年的“擎天白玉柱，架海紫金梁”的活，算得上是功德圆满。按洪荒流的说法也算上古神器，后天功德至宝，圣人立道的根本，远不是九齿钉耙能比的。而且金箍棒做为武器使用，虽然没有名气，但是其拥有作为镇魔神器的无上威能，跟着孙悟空一路降妖伏魔，保得唐僧安然到了西天灵山，自然会声名鹊起名震天界。
