古龙的创作历程大致可分三个阶段：
(一)早期(1960一1964)
作品有《苍穹神剑》、《失魂引》、《剑毒梅香》、《孤星传》、《游侠录》、《日异星邪》等。古龙开始写作武侠小说源于为当时的“三剑客”诸葛青云，卧龙生，司马翎捉刀代笔，这时的他还处在自创门派的探索阶段。古龙才华极高，有很多奇思妙想，可最初时难免有胡编乱造之嫌，有时故事写至一半兴尽还会找人代笔续写。这时期的作品内容奇特，情节诡异却荒诞不经，很是粗糙，并不成熟，与他中后期的作品在技术上、思想上都相去甚远。
(二)中期(1965一1968)
作品有《绝代双骄》、《武林外史》、《浣花洗剑录》、《大旗英雄传》等。古龙力推创新变革，尝试多种创作手法，作品虽不似后期那般境界高深，回味悠长，但也开始显露大家风范。《绝代双骄》和《铁血传奇》奠定了他在台湾武侠界的地位，是其创作的里程碑。这期间，金庸、梁羽生等人的香港优秀武侠小说流入台湾，古龙也依据此写了一些模仿性作品，如《大旗英雄传》是以金庸描写英雄成长的写作思路为基础的，结尾也有些类于《飞狐外传》，作品有力度且中规中矩，但处理不够细腻，没有特别精彩的篇章。
(三)后期(1969一1984)
作品有《多情剑客无情剑》、《楚留香传奇》、《陆小凤传奇》、《七种武器》、《萧十一郎》、《欢乐英雄》、《天涯明月刀》、《流星蝴蝶剑》等。这是古龙创作的成熟阶段，几乎部部经典。《多情剑客无情剑》完成了新派武侠小说风格的创造，是自创门派的标志。1972年，金庸向古龙约稿，六部一系列的《陆小凤传奇》连载于《明报》副刊，使古龙名声大噪。这个时期的古龙，才是我们熟悉的，印象中的那个古龙，具有一代宗师风度，气象万千。
古龙三个阶段的作品变化极大，差异也极大。读者将《剑毒梅香》、《武林外史》、《多情剑客无情剑》看后，竟不敢相信是出自一个人的手笔。古龙创新意识的觉醒和创新实践的进行是始于创作中期的，所以论及古龙武侠小说的创新和艺术成就艺术价值，都是以中后期作品为主要研究对象的。
