秦汉时期社会进入了一个全新的发展阶段，出现了最早的文化整合，这一时期确定了许多影响深远的政治制度，不仅推动了中国历史的进程，而且影响了数千年的文化格局，秦朝虽然二世而亡，却创造性的完成了“书同文，车同轨”的大统一，纵观秦汉文化，刘秀创造的东汉王朝独树一帜。
为何东汉文化会如此特殊，熟悉东汉历代帝王历史的人都会发现一个非常奇特的现象，大多数东汉皇帝上位时年纪非常小，尚在襁褓中的婴儿都能登基称帝，除了等位年纪小以外，也有的皇帝仅仅做了8个月就一命呜呼，大多数皇帝在二三十岁的时候便去世了，在东汉历史上很常见，究竟是什么原因造成了这样怪异的现象呢？
如果深入分析这种现象，还要从东汉特殊的国情入手，公元88年，汉章帝病逝，年仅10岁的和帝继任大统，由于皇帝年幼，只能由外戚出面执掌政权，然而和帝27岁的时候因病去世，还不如父亲活的时间长，下一个继任者就是先前所说尚在襁褓中的婴儿皇帝——汉殇帝，刚过百日就登上帝位，与此开始形成了一个恶性循环，最终导致东汉王朝的帝王年龄都不大。
皇帝年幼，朝廷大权自然就被分割成了许多部分，一个是外戚，另一个就是与皇帝亲近的宦官集团，再就是皇帝的母族，外戚曾再皇帝与宦官的联合之下倒台，之后又联合皇帝击败了目中无人的宦官集团，恶性循环一直不停。
安帝就生活在这种恶性循环当中，安帝或许不昏庸，却是一个彻彻底底的无能之辈，说一个男人无能是最大的讽刺，况且这个人还是高高在上的皇帝，纵观安帝一生，“无能”已经是最恰当的形容词了。
安帝身为一国之主，上不能管大臣，下不能治宦官，就连身边的妃子都能在他面前作威作福，可以说比上门女婿还要窝囊，其实安帝并不是上任皇帝的直系亲属而是殇帝的堂兄弟，殇帝从出生到做皇帝，仅仅200多天，甚至还没学会说话便离世了，“殇”这个字已经表明了一切。
按照传统的家族世袭制，殇帝死在襁褓当中，怎么会有儿子？所以掌权的太后就从皇族子孙中挑选出合适的继承人，安帝的父亲河清王刘庆，原本是章帝废掉的太子，河清王老实本分，在统治集团眼中是个软弱好控制的人。
经过一段时间的考察之后，最终确定刘庆儿子为继承人，年仅13岁的安帝稀里糊涂的成了一国之君，安帝本就没有治国才能，当上皇帝也是巧合，对他来说皇权似乎没有那么强的吸引力，只不过时间一长，安帝对皇帝宝座有了感情，即便让他下台他也不干了。
安帝只是一个孩子，登上皇帝之后的5年时间内，权力一直被邓太后抓在手里，随着年纪增长，安帝逐渐心生不满，不甘于受制于人，整天想着熬到太后去世，自己就能解脱了，可是光靠想毕竟不能把太后熬死，还得有真本事才行。
安帝自己也觉得不是那块料，于是就想找帮手，母族一方势力首先排除在外，只剩下身边的宦官可以依靠，安帝随即组建了忠于自己的宦官集团，专门用来对付太后为首的外戚势力。
除了宦官之外，安帝还得到了皇后阎氏的支持，阎氏出身名门贵族，几个姑姑曾是东汉后宫的贵妃，当时汉明帝掌权，一直压制着外戚势力，所以他们没有上位的机会，直到安帝时期，阎氏一族终于抓到了机会。
阎氏虽然长得漂亮却不能生育，皇帝按奈不住寂寞，酒后临幸了一个宫女，宫女的肚子很争气，居然生下了一个儿子，这让阎氏内心非常嫉恨，不过邓太后掌权，阎氏只能看着孩子一天天长大，虽然有太后压着，阎氏却一直没有放弃，直到被她抓到了机会，处死了那个宫女。
等到邓太后去世之后，安帝马上跳了出来联合宦官集团与阎氏大力清除异己，太后去世之后，以她为代表的邓氏家族遭到清算，说起邓氏家族算得上外戚中的一股清流，邓太后掌权期间，从未私自提拔自己人，甚至邓氏一派安分守己，为官勤勤恳恳。
然而他们的身份太过特殊，始终是外戚，趁着宦官集团诬陷，安帝趁机处理了大批外戚人员，这些人当中不少的都是好官，一个叫邓骘的人，在行刑的时候，许多人前来为其送行，跪求皇帝免去他的死罪。
皇帝依旧没有放过他，虽然只是让他离职还乡，不过他还是被当地官吏逼死了，为了安抚群臣，皇帝假惺惺的谴责当地官吏，给予邓骘厚葬，说回阎氏因为不能生育，一心一意想要废掉宫女所生的太子。
安帝对其十分宠爱，听信耳边风废掉了太子，丝毫不理会群臣的上奏，125年，安帝与阎氏外出游玩时病逝，年仅32岁，安帝统治期间，宦官集团势力极大，他们身居高位把持朝政，依靠权势横行无忌，搜刮百姓财产，导致民不聊生，最终造成全国性的灾难。
