大业十三年，时任太原留守的李渊在晋阳宣布起兵，随后率军直指大隋帝国的首都大兴，并于次年通过禅让取代隋朝，建立大唐。
从晋阳起事到最终攻克大兴城，李渊只用了短短几个月的时间，似乎出奇的顺利。而且，相对于同时代一些枭雄的折戟沉沙，或受困于一方，李渊的运气似乎也好得过分。
其实，李渊的创业之路并非寻常人想象得那么一帆风顺。正所谓成事在天，谋事却在人。李渊在建立唐朝的过程中也遇到了不少困难。不过，凭借着过人的智慧、杰出的能力和高超的手段，李渊逐一化解危机，最终才得以跻身皇帝宝座，避免落得与杨玄感一样的下场。
那么，李渊在建立唐朝的过程中究竟遇到了哪些困难？他又是怎么解决的呢？
起事前的形势在李渊到达太原之前，天下形势已经很严峻了。
大隋帝国的第二任皇帝杨广骄矜自大，虚荣浮夸，从即位起就开了大兴土木和一系列的扩张活动。
到了大业七年，杨广凭借着巨大的财富基础，完成了长城、驰道、运河等大工程的修建，并征服和震慑住了周边大多数国家。一幅名叫“大业”的盛世蓝图摆在了杨广的面前，让他忍不住心生陶醉。然而，陶醉过后，他发现这张宏图还不够完美。
因为，这幅图上面还有一个小小的瑕疵——高句丽。
连东突厥这样的草原雄鹰都臣服在大隋天子的脚下，高句丽一个蕞尔小邦，居然敢违抗天朝上国的命令，真是活得不耐烦了！
为了征服这个辽外小邦，把它纳入天朝的朝贡体系之内，从大业八年开始，杨广连续三年亲率百万大军征讨高句丽。只是，在杨广一波又一波的*操作下，钱粮耗费不可胜计，更有无数的儿郎埋骨异国他乡，高句丽却岿然不动，始终没有匍匐在他的脚下。
可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。
数年后，江都之变中，叛党马文举曾这样数落杨广的罪过:
陛下违弃宗庙，巡游不息，外勤征讨，内极奢淫，使丁壮尽于矢刃，女弱填于沟壑，四民丧业，盗贼蜂起；专任佞谀，饰非拒谏；何谓无罪！
诚以为，斯言一针见血！
正是因为杨广毫无限度地透支民力，视人命如草芥，越来越多的平民走投无路，只好揭竿而起，投入反隋的浪潮之中。
眼看着杨广的统治岌岌可危，帝国内部的官僚贵族们心思也开始活络起来了，试图取代他的地位。大贵族杨玄感就是他们之中的先行者。尽管他最终兵败身死，却也给严重动摇了杨广的统治根基。
如果杨广此时能够自我反省，诚心下罪己诏，然后罢战安定人心，与民生息，就算不能重现昔日的辉煌，也断不至于落个不得好死的下场。
若真是这样，杨广就不是杨广了。
在三征高句丽失败后，杨广竟然还想再次亲征，誓要把这个蛮横无理的小国打趴下。只是，此时大隋的国力，再也经不起他这么折腾了。
在满朝文武大臣的反对下，杨广只好暂时搁置了这个计划，宣布北巡。一来是散心，二来是借机震慑东突厥，因为他发现这个曾经的小弟已经不怎么听话了，私下小动作不断。
让杨广没想到的是，在他到达雁门郡的两天后，突厥数十万大军以迅雷不及掩耳之势包围了这里，并把该郡四十一座城占领了三十九。
突厥人的箭矢一度射到城楼上，差点把杨广射穿，吓得他肝胆俱裂，抱着幼子杨杲嚎啕大哭。
这场长达三十三天的“雁门惊魂记”，打碎了一位帝王大半生刻意维持起来的骄傲，也扒下了“大隋盛世”的最后一块遮羞布。
从此，大隋帝国不再是东亚的霸主，东突厥取代了它的地位。
大业十二年，也就是“雁门之变”后几个月，李渊奉命为太原道安抚大使。
李渊在此时上任太原，有一种临危受命的意味。
东突厥已经公开和大隋撕破脸了，时常南下侵略，帝国的北疆需要一位重臣坐镇，防御突厥人。
由于此前在河东剿匪的出色表现，唐国公李渊被赋予了这个重大的使命。
李渊上任之际，正值多事之秋。
从这一年开始，天下兴起了第二股反隋浪潮。掀起这股浪潮的是来自帝国内部的外戚、军官、富豪，他们先后割据自立，向大隋天子杨广的统治发起了挑战。
到了第二年李渊起事前，江南的萧铣、河北的窦建德、河南的李密、马邑的刘武周、朔方的梁师都、陇右的薛举、河西的李轨纷纷称王称帝，不再奉隋朝正朔。稍微有点资格的人，都起兵反了。
而此时的大隋天子杨广却躲在江都离宫，自欺欺人，以一种“天下无贼”的鸵鸟心态进行着生命中最后的狂欢。
招兵买马不容易在这个“反者多于猬毛，群盗所在蜂起”的时代，摆在李渊面前的似乎只有两条路:一是继续当大隋帝国的忠臣，四处平叛，直到战死沙场；二是学习萧铣、李密等人起兵反隋，自立为王。
李渊心里很清楚，大隋帝国迟早要玩，给它陪葬不值得。而且，根据他日后与裴寂的谈话可知，李渊早有问鼎天下之志，对当忠臣并不感兴趣。
既然决定要逐鹿天下，那就要好好筹划了。毕竟，李渊的雄心壮志是一统天下，而不是过把皇帝瘾就死。
造反靠军队。李渊遇到的第一个困难是兵力不足。
太原是一座军事重镇，钱粮充足。名义上李渊是留守，受命节制太原、马邑等五郡，但实际直接控制的兵力只有数千人。这么少的人，剿匪还行，防御东突厥都捉襟见肘，更何况是起兵造反。
当务之急，李渊必须要征兵，解决兵员不足的问题。
如果明目张胆地招兵买马，必然会暴露自己的意图。杨广并不怎么信任自己的表哥李渊，早就安排了两位副留守王威和高君雅监视他的动静。一旦这两人有所怀疑，李渊所做的一切努力很可能付诸东流。
李渊决定，利用当前的形势，让王威和高君雅主动求自己征兵。
当年二月，马邑军人刘武周袭*太守王仁恭，随后自立为天子，又引身后的东突厥为奥援，对南边各郡虎视眈眈。于是，李渊趁机吓唬自己的两位副手王威和高君雅:
武周虽无所能，僭称尊号。脱其进入汾源宫，我辈不能剪除，并当灭族矣。
这话虽然带有恐吓的意味，却也道出了一个事实。刘武周有突厥人做后盾，如果坐视他壮大，后患无穷。到时候依照皇帝刻薄无情的性格，他们真的很可能被问罪处死。
此言一出，高君雅立刻被吓坏了，坚决请求李渊召集兵马，抵御刘武周。
李渊知道心急吃不了热豆腐，表示以免人心不安，只需稍微防备即可，等到刘武周攻占楼烦郡再说。
不久，果然传来了刘武周攻破楼烦郡，入据汾源宫的消息。眼看时机成熟，李渊马上召集一众僚属，商议如何应对当前的形势。
王威等人一筹莫展，只能等着李渊做决断。而李渊此时却故意摆出一副无奈的口吻道:
朝廷命将出师，皆禀节度，未有阃外敢得专之。贼据离宫，自称天子，威福赏罚，随机相时。以此攻城，何城不克？汾源去此数百里间，江都悬隔三千余里。关河襟带，他贼据之。闻奏往来，还期莫测。以婴城胶柱之兵，当巨猾豕突之势，咨文人以救火，其可扑灭乎？公等国之爪牙，心如铁石，欲同戮力，以除国难。公家之利，见则须为，俾其无猜，期于报效。所以询议，择善行之，是非惮于治兵，敢辞戎首。
王威和高君雅果然很上道，表示虽然平时征兵要禀告朝廷，但此时正值非常时期，远水救不了近火，李渊作为太原留守，完全可以专断，不要迟疑。
至此，李渊已经有了公开招兵买马的理由。这个理由还是王威和高君雅亲自提供的，避开了他们的怀疑。不得不说，李渊这一计“瞒天过海”玩得真是高明。
不过十几日，李渊就得到了上万兵士，完美解决了第一个困难。
图穷匕见，处死细作解决了兵源的问题，王威和高君雅的利用价值也到头了，再留着他们反而会增加暴露的风险。李渊觉得，是时候对这两个人下手了。
在李渊“磨刀霍霍向猪羊”的时候，王威和高君雅也在暗中计划着*死他们的上司李渊。
随着兵士日集，王威和高君雅很快就对李渊起了疑心。
王威和高君雅虽然一时受了蒙蔽，却终究不是傻子。李渊把招来的士兵完全交由自己的心腹统率，让他们丝毫插不上手，这怎么可能不引起他们的警觉？尤其是长孙顺德和刘弘基还是逃避辽东之役的侵犯，李渊让这样的人统兵，想要做什么已经不言而喻了。
他们知道，李渊准备谋反了。于是，他们打算趁李渊去晋祠祈雨时*死他。没想到，晋阳乡长刘世龙获知了他们的计划，并将实情告知了李渊。
李渊决定先下手为强。
五月十四日夜，李渊命次子李世民率领五百兵士埋伏在晋阳宫城之外。次日，当李渊与王威和高君雅一起办公时，刘政会故意状告两位副留守私通突厥。王威和高君雅就此以通敌的罪名被拿下。
巧合的是，在王威和高君雅被人状告通敌叛国的两天后，突厥人真的来了！
太原城内人心惶惶，百姓还以为真是王威和高君雅引来了突厥人，对他们恨之入骨。李渊也借机坐实了这个罪名，将王、高二人斩首示众。
随后，李渊摆了一出“空城计”，又伪造出援军已到的假象，总算吓退了突厥人。
王威和高君雅死了，不会再有人向朝廷告密了。至此，李渊成功解决了第二个困难。
如何确保大本营的安全？这次的事情虽然有惊无险，却让李渊看清了一件事——自己如果想要成事，必先与突厥结盟不可。
太原是义军的大本营，至关重要。另外，太原“府库盈积”，更是让刘武周之辈垂涎三尺。如今突厥人也横插一杠，形势更加莫测。一旦大军南下，刘武周和突厥人必然会趁虚而入。到时候，大兴还未攻克，身后的大本营已然易主，进退维艰，只有死路一条了。
早在突厥大军撤退时，李渊就命人给突厥始毕可汗送了一封信，向突厥发出试探性的结盟请求。
我今大举义兵，欲宁天下，远迎主上还。共突厥和亲，更似开皇之时，岂非好事？且今日陛下虽失可汗之意，可汗宁忘高祖之恩也？若能从我，不侵百姓，征伐所得，子女玉帛，皆可汗有之。必以路远，不能深入，见与和通，坐受宝玩，不劳兵马，亦任可汗。一二便宜，任量取中。
为了表示自己的诚意，李渊甚至在封面署上“某启”。自魏晋南北朝以来，“启”一般是臣下给君主、诸侯王的上书。李渊此举等于是间接向突厥称臣。
对于李渊表现出来的谦卑姿态，始毕可汗十分满意。当然，最重要的是，李渊在信中做出的许诺。不用出力干活，就能“坐受宝玩”，这样的好事当然不能拒绝了。
得到始毕可汗的肯定后，李渊随即派遣足智多谋的刘文静出使突厥，与始毕可汗缔结盟约。
李渊之所以要与突厥结盟，除了保证老巢太原的安全，还有向突厥借势以及从他们手中获得优良战马充实军备的意图。
在刘文静出发前，李渊曾刻意告诫他:
胡兵相送，天所遣来，敬烦天心，欲存民命。突厥多来，民无存理。数百之外，无所用之。所防之者，恐武周引为边患。又胡马牧放，不烦粟草。取其声势，以怀远人。公宜体之，不须多也。
由此可见，李渊对突厥的警惕性很高，并没有打算像刘武周和梁师都一样做突厥人的傀儡。
刘文静对此也是心领神会，圆满地完成了李渊交给他的任务。
在李渊率军南下后，刘武周始终不敢入侵太原，与李渊结盟突厥的措施显然有莫大的关系。
太原元从不是致命之士长期以来，受陈寅恪先生的影响，很多人都以为李渊从晋阳起事到入主关中，最终一统天下，关陇集团居功甚伟。
其实，对照李渊日后褒奖太原元从功臣的诏书可知，在这次跟随李渊参与晋阳起事的人当中，大多都是出自太原本土，出身关陇集团的人只有寥寥几人。
这些人对李渊创业之初帮助甚大，但他们的核心利益诉求与李渊的目标并不一致。李渊本人对此有着深刻的认识，所以后来才会对两个儿子李建成和李世民说了一段意味深长的话:
然晋阳从我，可谓同心之人，俱非致命之士。汉初，有萧曹，而无尔辈，今我有尔辈，而无萧曹。天道平分，乃复如是。行矣自爱，吾知尔怀。
所谓“同心”，是指太原人士在反隋问题上与李渊是保持一致的。不过，他们更重视的是本土利益，与李渊只是合作者的关系。换言之，他们看中的是李渊的能力与其隋朝外戚的身份，希望通过与李渊的合作，在乱世中保太原一地和平。而在李渊的眼中，太原只是创业基地，他的目标是夺取关中，进而一统天下。一旦李渊与他们的利益产生了冲突，他们随时都会背弃李渊，另找一个合作者。
其后大军在贾胡堡因大雨不得前行时，军中忽然传出刘武周与突厥人勾结，想要趁虚偷袭太原的流言。这股流言极有可能就是太原人士散播的，其目的就是要李渊回师太原，保障他们的利益。
这样因利益而形成的合作伙伴，自然也就不是“致命之士”了。搞不好李渊还会被他们架空，重蹈杨玄感的覆辙。
对此，李渊的应对措施是，在起事之前秘密把自己的几个儿子和女婿招来太原，增强私人力量，避免自己沦为太原人士的傀儡。
结语万事俱备，只欠东风。李渊以过人的智慧与高明的手腕，因势利导，排除万难，做好了起事前的准备工作。
从七月正式誓师南下，李渊只花了四个多月的时间就进入了大兴城，简直顺得不能再顺了。这种顺利固然有运气的成分在，与李渊前期的努力也是分不开的。
有隋季年，皇图板荡，荒主燀燎原之焰，群盗发逐鹿之机，殄暴无厌，横流靡救。高祖审独夫之运去，知新主之勃兴，密运雄图，未伸龙跃。而屈己求可汗之援，卑辞答李密之书，决神机而速若疾雷，驱豪杰而从如偃草。
晋阳起兵时，李渊已经年过半百，但仍不失为一位英明的领袖、杰出的政治家和卓越的战略家。正是因为李渊的精明务实，审时度势，静心谋划，才有了这次起事的成功。大唐三百年煌煌基业亦由此始。
