爱新觉罗·弘昼，雍正帝第五子，乾隆帝弘历之弟，生母为皇贵妃耿氏。
雍正十一年（1733年），弘昼受封和亲王。
雍正十三年（1735），弘昼奉命协同弘历、鄂尔泰办理苗疆事务。
雍正帝共有十个儿子，活到成年的只剩下皇三子弘时、皇四子弘历，皇五子弘昼。
弘时成了实际意义上的长子，可是这位皇子争强好胜，“性情放纵，行事不谨”，为了和弟弟争夺继承权，竟投靠了当年和父亲争位的两个叔叔。
雍正帝一怒之下，将弘时开除了宗籍。
雍正四年（1726年），雍正帝下旨：“弘时为人断不可留于宫庭……弘时岂可不撤黄带？著即撤其黄带！”
次年，弘时莫名其妙暴卒，年仅二十四岁。
亲眼目睹叔叔们和父亲争夺皇位，三哥的去世，加之四哥弘历才能过人，使得弘昼开始心灰意冷，终日纸醉金迷，肆意挥霍，过着快乐一天是一天的日子。
乾隆帝在位时期，弘昼历任正白旗满洲都统、镶黄旗满洲都统、玉碟馆总裁、议政大臣等官职，待遇优厚。
乾隆帝对这个唯一的弟弟非常放纵，任由他由着性子肆意胡闹。
《清史稿》记载：
某一年，朝廷在正大光明殿举行八旗子弟殿试，弘昼陪同乾隆帝一起监考，到了午后申时（即下午三点至五点），考试还没结束，弘昼就劝乾隆帝回宫吃晚饭。
乾隆帝没同意，弘昼就说：“皇上是怀疑我和这些学子营私舞弊吗？”
乾隆帝当时没说什么。
第二天早朝，弘昼觉得自己昨日有些失礼，于是就向皇帝谢罪。
乾隆帝冷冷说到：“你昨天说的那句话，要是论罪的话，足可粉身碎骨了！”
但乾隆帝并没有处罚弘昼，对待他如同以前一样。
还有一次，与军机大臣、获封一等公的讷亲起了点小争执，弘昼竟然当着满朝文武的面殴打讷亲。
重要的是，亲眼目睹的乾隆，既不怪罪，也不出声阻止。
文武百官，从此无人敢惹弘昼。
有了哥哥的纵容，弘昼此后更加奢侈无度，为所欲为。
乾隆帝把父亲当年做亲王时居住的宅院、以及大量财物都送给了弘昼，因此在诸王中，弘昼最为富有。
弘昼曾说过：“人活到百年没几个不死的，有啥好忌讳的？”
他还亲自为自己举行了活人葬礼，坐在庭院某个角落，看着家人“祭奠哀泣”。
这位荒唐王爷一边欣赏，一边喝酒吃肉以为乐事。
这还不算，弘昼还在自己睡觉的床上、座椅上摆满了“象鼎、彝盘”等冥器。
某一次，弘昼涉嫌僭越，乾隆帝也只是象征性惩罚一下——罚俸三年。
对这个富豪级别的王爷来说，简直就是九牛一毛。
这要换位皇帝，估计弘昼小命不保。
乾隆三十年（1765年，一说为乾隆三十五年）三月，弘昼得了重病，乾隆帝亲自来到和亲王府探视。
不久弘昼病逝，享年五十四岁。
疯疯癫癫的弘昼，或许是大智若愚，为了不露锋芒，不失为生存的一种手段。
但从另一个角度看，这位另类王爷荒唐的人生，便是彻彻底底的悲剧。
